Wijzer ouder worden in Boxtel: ‘Bemoeienisje’

In de meivakantie gingen we een dagje naar een pretpark. We besloten er een hapje te eten. Bestellen moest via een vrij onoverzichtelijk scherm. Vóór ons stond een man van een jaar of zeventig. Hij tikte op het scherm, scrolde, koos, twijfelde even en deed een stap naar achteren. Het duurde lang, vond ik.

Ik liep naar voren en bekeek het scherm. ,,U moet deze hebben”, zei ik, en ik drukte op ‘bestelling afronden’ (ja, ik schaam me nu ook). De man keek naar het scherm en toen naar mij. ,,Ik wilde nog wat aanpassen, jongedame”, zei hij. ,,Dat had een duur bemoeienisje kunnen worden.”

Mooi woord. Bemoeienisje. Over mooie woorden gesproken, dit is seniorisme in z’n puurste vorm. Niet gemeen bedoeld, niet bewust gedaan maar wél de aanname dat iemand het niet snapt, alleen omdat hij ouder is. En seniorisme begint al vroeg! Veel 55-plussers die zoeken naar een baan lopen tegen vooroordelen en stereotypering aan.

Aan de Universiteit van Amsterdam is seniorisme onderzocht. Als je lang genoeg hoort dat je oud en kwetsbaar bent, of dingen ongetwijfeld niet snapt, dan ga je je er ook naar gedragen. Je belt de dochter voor hulp bij een app. Je zegt tegen je vrouw dat je niet weet hoe een computerprogramma werkt en gooit de laptop bij haar op schoot. Je gaat niet meer een dagje weg met de trein want ‘op mijn leeftijd…’. Dit noemen we selffulfilling prophecy. Of in gewoon Nederlands: we maken mensen oud door ze zo te behandelen. En mensen gaan zich er vervolgens naar gedragen.

Dus hoe vaker jij ‘boomer’ hoort, hoe sneller je moderne technologie gaat vermijden en ook niet meer wíl leren. Dat heeft de nodige impact. Afhankelijkheid en achteruitgang, bijvoorbeeld. Niet handig in een digitaal tijdperk. Moraal van dit verhaal? Plan dat dagje weg en koop dat treinkaartje. En vind je het oprecht spannend? Geen zorgen. Er loopt altijd wel een ongeduldige veertiger rond die zich ermee bemoeit. En daarna doe je het zelf. Weer wat geleerd.

Over Carolijn van der Hoeven

Carolijn is als zelfstandig communicatiepartner betrokken bij de campagne Wijzer Ouder Worden. Haar observaties deelt zij hier elke week. Altijd eerlijk, soms prikkelend en vooral: op eigen titel en eigen risico…