‘Een mens moet alles hebben meegemaakt in z’n leven’

Ter nagedachtenis aan de in 2009 overleden Thomas de Laat en zijn vorig jaar gestorven vader Hans, zamelt Tourspel Liempde geld in voor een ‘Ik mag naar huis-kraal’. Die wordt onderdeel van de Kanjerketting, bedoeld om kinderen met kanker een lichtpuntje te bieden tijdens hun zware behandeling. 

‘Een mens moet in z’n leven alles meegemaakt hebben en als ik dit dan mee moet maken, is dat zo! Maar… ik word wel beter.’  In 2007 kreeg de toen 14-jarige Thomas uit Liempde de diagnose acute myeloïde leukemie (AML). Hij belandde op de intensive care van het Radboud-ziekenhuis in Nijmegen, nadat hij al enkele weken steeds zieker werd. Al enkele dagen later startte de eerste behandeling. 

Thomas pinkte een paar tranen weg, blikt zijn moeder Ingrid terug. Daarna ging hij onverschrokken en gewapend met zijn droge humor het traject in. ‘Al moet ik nog een marathon lopen, dan doe ik dat!’

Op het moment dat de eerste chemokuur startte, begon de verpleegster voor Thomas aan de Kanjerketting: de eerste kraal was een blauwe met een ankertje erop. Die markeerde hoop en daarmee ook de start van zijn behandeling.

De Kanjerketting is bedacht door Vereniging Kinderkanker Nederland en de actie was toen nog maar net opgezet. Kinderen die gediagnosticeerd worden met kanker en hun directe omgeving, ontvangen gedurende hun behandeling verschillende kralen. Elk exemplaar heeft zijn eigen betekenis.

HULPMIDDEL

In eerste instantie hoefde ‘t voor Thomas niet zo. Toch vond hij steeds meer steun aan de kralen. Die hielpen hem mede het proces te doorlopen en dienden als hulpmiddel om vrienden en klasgenoten uit te leggen wat er met hem aan de hand was. 

Thomas’ ketting groeide door kralen voor bloedprikken, een beenmergpunctie, start van de chemo, oogdruppels en allerlei andere zaken die tijdens de behandeling voor zouden komen. De kralen symboliseren niet alleen vervelende momenten, maar ook goede. Een roze in ruitjesvorm betekent bijvoorbeeld een ‘supergoede dag’. 

Die waren er ook tijdens de behandeling. Zoals de Opkikkerdag op 30 juli 2008. Tijdens deze speciale verwendag van stichting De Opkikker, kon Thomas zich helemaal bezighouden met zijn favoriete hobby: snelle auto’s. Racen met de Duitse kampioene Ellen Lohr op het circuit van Zandvoort met een Mercedes AMG, meerijden met een Audi R8. Op een ander moment zou hij nog in een Ferrari op een landingsbaan van vliegveld Volkel scheuren: ,,Pap, van nul tot driehonderd in één lijn!”, jubelde Thomas richting vader Hans (automonteur van origine) met een grote glimlach op zijn gezicht.

PURE MOMENTEN

Thomas was iemand die intens kon genieten van kleine, pure momenten. Diverse kralen markeren dat soort herinneringen ook. De eerste reeks eindigde met een ontwerp van een bloemetje: einde behandeling. Al na de tweede van een serie van vier chemokuren leken de kwade cellen te zijn verdwenen. 

Maar de leukemie keerde terug. De Kanjerketting werd almaar langer. Veel kralen zijn ‘wokkels’, oftewel bloedtransfusies die nodig waren voor Thomas’ weerstand. Toch hield hij vertrouwen: dankbaarheid en blijheid zaten in zijn karakter. ,,Hij heeft tijdens de behandelingen nooit gevloekt of met dingen gesmeten, terwijl hij dat best wel een keer gemogen zou hebben”, vertelt Ingrid. 

TROTS OP IEDERE KRAAL

Een van de laatste bedels symboliseerde een ‘vreselijke rotdag’. De kraal daarna was gericht aan zijn ouders, een hart onder de riem voor het verliezen van hun zoon op 20 mei 2009. De Kanjerketting zou uiteindelijk vierenhalve meter lang worden. Thomas was trots op iedere kraal.

Hans en Ingrid sleepten elkaar er de volgende veertien jaren doorheen, met behulp van professionals en een lotgenotengroep. Het stel keek op enig moment uit naar een volgende fase in hun leven. Ze waren eraan toe om minder te werken en dachten aan hun naderende pensioen. Na een leven in Liempde verhuisde het echtpaar vorig jaar naar een kleinere woning in Boxtel. 

Eind oktober kreeg Ingrid echter een volgende klap te verwerken. Hans overleed zeer plotseling op 63-jarige leeftijd. Onwerkelijk, bizar, maar verder eigenlijk niet onder woorden te brengen. Tegelijkertijd voelt Ingrid ontzettend veel trots als ze terugkijkt op haar tijd met Hans. Vooral op het feit dat ze in 2023 konden vieren 35 jaar getrouwd te zijn. ,,Dat hebben we samen mooi voor elkaar gekregen.”

INZAMELING

Tijdens het afscheid van Hans werd geld ingezameld voor Vereniging Kinderkanker Nederland en de Kanjerketting. Daar kwam een fraai bedrag uit. Ingrid werd later benaderd door haar oude Liempdse buurman Mark van der Laan, intussen een vriend geworden. Of hij ‘iets meer kon maken’ van de donaties.

Samen met Mark kwam Ingrid uit op een nieuwe kraal als onderdeel van de Kanjerketting. De ‘Ik mag naar huis-kraal’. Echter, de ontwikkeling daarvan en ervoor zorgen dat alle kinderen met kanker in Nederland die kunnen krijgen, kost tienduizend euro. 

BESCHEIDEN

Mark kwam met de suggestie om onder andere Tourspel Liempde in het teken te zetten van de Kanjerketting. De organisatie kiest altijd een lokaal goed doel. Prachtig, vindt Ingrid. Tegelijkertijd is zij bescheiden en treedt ze niet graag op de voorgrond. Maar in dit geval geldt misschien wel dat een mens alles in zijn leven meegemaakt moet hebben.

***

Inschrijven voor Tourspel Liempde kan donderdag 27 (19.00-23.00 uur) en vrijdag 28 juni (14.00-24.00 uur) in café De Durpsherberg aan de Dorpsstraat 6 of via www.tourspelliempde.nl. Doneren mag ook: info@tourspelliempde.nl.