Boxtel Vooruit bestaat 100 jaar en viert dat met allerlei activiteiten

Het was een opmerkelijke opleving van Boxtel als het gaat om cultureel bewustzijn. Vooraanstaande inwoners ondernamen in de jaren twintig van de vorige eeuw diverse initiatieven om de gemeente toeristisch op de kaart te zetten. Onder meer door de oprichting van een vereniging voor vreemdelingenverkeer onder de naam Boxtel Vooruit. Die viert in 2025 uitbundig het eeuwfeest. 

Ludy Meister nam in de zomer van 2022 de voorzittershamer van Boxtel Vooruit op. Hij trad in de voetsporen van Wim Ketelaars, die 25 jaar leiding gaf aan de evenementenstichting. Meister blikt vooruit op de wijze waarop invulling wordt gegeven aan het honderdjarig bestaansjubileum. 

,,We hebben bewust niet gekozen voor één groot jubileumfeest, maar om gedurende het hele jaar door activiteiten te houden. We upgraden traditionele programmaonderdelen die onder auspiciën van Boxtel Vooruit al jarenlang worden georganiseerd”, vertelt de geboren en getogen Boxtelaar. 

REUZENOPTOCHT

Meister maakt al twintig jaar deel uit van de vrijwilligersorganisatie en weet dus waar hij over praat. ,,Denk aan de Oranjefeesten, Bevrijdingsdag, maar ook aan herdenkingen zoals op 4 mei en in oktober bij het verzetsmonument Kampina.” Bovendien keren enkele evenementen ‘uit de oude doos’ terug op het programma. Eenmalig is er weer een ‘bejaardentocht’, het uitstapje voor senioren dat voor het laatst in 2016 werd gehouden. 

,,Wat ook heel leuk wordt: zondag 12 oktober trekt weer eens een historische optocht door het dorp. Dan vieren we (verlaat) ook de 75e verjaardag van reus Jas de Keistamper die uit de koker van Boxtel Vooruit is ontsproten. Tal van reuzen uit andere dorpen en steden hebben al aangekondigd op de receptie te komen”, glundert Meister. 

JUBILEUMEXPOSITIE MUBO

Het eeuwfeest start zondag 19 januari met de opening van een tentoonstelling in museum MuBo. Dan ziet ook een bijna honderd pagina’s tellend jubileummagazine het licht dat werd samengesteld door Marc Cleutjens. Het is onder meer verluchtigd met beeldmateriaal uit het archief van Brabants Centrum. Want de lokale krant was voor Boxtel Vooruit altijd een belangrijk communicatiemiddel en is dat nog altijd. 

Meister: ,,Onze stichting heeft echter ook een rijkelijk gevuld eigen archief en daar heeft Marc eveneens uitvoerig uit kunnen putten. Het magazine is een prachtig document geworden van hetgeen Boxtel Vooruit al honderd jaar voor de plaatselijke gemeenschap betekent.” 

BODYWARMER VERVANGT STROPDAS

De voorzitter benadrukt dat de evenementenstichting de laatste dertig jaar vooral een faciliterende organisatie is. Waar vanaf de oprichting vooral de lokale notabelen het stichtingsbestuur vormden, veranderde dat vanaf pakweg 1990 geleidelijk. 

De nette pakken met stropdas maakten plaats voor bodywarmers waarmee je als vrijwilliger makkelijker de handen uit de mouwen kunt steken. ,,Onlangs was er een samenkomst van oud-burgemeesters en daar werd onze organisatie heel treffend omschreven: als smeerolie, maar tevens ook brandstof om festiviteiten te kunnen laten ‘draaien’.” 

GROOT NETWERK

De kracht van Boxtel Vooruit is volgens Meister dat het een onafhankelijke stichting is met een groot netwerk: ,,Mensen roepen onze hulp in als ze merken dat iets niet goed lukt of lukte. Dat geldt zowel voor de gemeente als voor verenigingen. Maar ook voor horeca, winkeliers en andere ondernemers.”

De afgelopen vijf jaren is het tienkoppige bestuur van Boxtel Vooruit behoorlijk vernieuwd. ,,Wat daarbij opvalt: mensen voelen zich vereerd als we ze vragen om mee te helpen. Daarnaast is het gewoon heel erg leuk om met mensen en organisaties samen te werken. Dat geeft je energie.”

VERBINDEN

De ambitie van Boxtel Vooruit is én blijft verbinden, zegt Meister. ,,Bovendien kijken we wat daarvoor nodig is en hoe we dat verbinden duurzaam kunnen maken. Daarbij zullen we niet alleen in actie komen als anderen daarom vragen. Ook zullen we zelf als bestuur initiatieven proberen te ontplooien om een en ander naar een hoger niveau te tillen.”

Voorts kijkt Boxtel Vooruit ook kritisch naar de dingen die op dit moment worden gedaan, benadrukt de voorzitter. ,,Je moet iets niet alleen voortzetten om het in stand te blijven houden. De dingen die we oppakken moeten toegevoegde waarde hebben voor Boxtel en zijn inwoners.” 

CULTURELE OPLEVING

Even terug naar honderd jaar geleden. De culturele opleving startte zowat in 1923 met het optrekken van - jawel! - een Concertgebouw achter hotel Riche aan de Stationsstraat. Een jaar later kwam - onder belangstelling van duizenden pelgrims - een van de twee Heilig Bloeddoeken vanuit Hoogstraten terug naar Boxtel. En in 1925 verscheen een dikke gemeentegids vol ronkende teksten om de beste kanten van het dorp te promoten. Geen wonder dat destijds ook VVV Boxtel Vooruit werd opgericht...

In de papieren editie van Brabants Centrum van donderdag 9 januari vinden lezers een vier pagina’s tellend katern