WK-debuut geeft Boxtelse motorcoureur Kas Beekmans vertrouwen

za 4 apr, 15:32 Algemeen

De eerste ronde van het WK Sportbike, eind maart in Portugal, leverde Boxtelaar Kas Beekmans een ander verhaal op dan vooraf werd verwacht.

De 21-jarige coureur liet in zijn debuutweekend direct zien dat hij thuishoort in de voorste regionen van het nieuwe wereldkampioenschap, al bleef een mooi eindresultaat uiteindelijk uit.

Vooraf waren er nog veel vraagtekens rond de nieuwe klasse. Ook bij het VLR Racing Suzuki Team, waarvoor Beekmans uitkomt, verliepen de voorbereidingen niet zonder problemen. Tijdens de tests in aanloop naar het raceweekend kampte het team met de nodige uitdagingen. Toch bleek op vrijdag al snel dat Beekmans niet naar het WK was gekomen om slechts het deelnemersveld aan te vullen.

TIENDE TIJD

In de vrije training noteerde de Boxtelse coureur verrassend de tiende tijd. ,,Een duidelijke stap”, noemde Beekmans die klassering na afloop. Samen met teameigenaar Kevin van Leuven werd vervolgens voorzichtig vooruitgekeken naar de kwalificatie. Een plaats op de eerste twee startrijen werd daarbij als doel gesteld.
Dat doel werd ruimschoots gehaald. Met een sterke strategie en een foutloze kwalificatie reed Beekmans naar de vierde startpositie. ,,Om je eerste dag in een officieel wereldkampioenschap zo af te sluiten, had ik alleen maar durven dromen”, vertelde hij.
Voor de eerste race schoof Beekmans door een straf voor een concurrent zelfs op naar de derde startplek. Vervolgens kende hij een uitstekende start en dook hij als leider de eerste bocht in. In een grote kopgroep vocht de Boxtelaar lange tijd mee om de podiumplaatsen.

ONDERUIT

Halverwege de wedstrijd sloeg echter het noodlot toe. Olie op de baan, afkomstig van een andere motor, veroorzaakte meerdere valpartijen. Ook Beekmans ging onderuit en moest de race vroegtijdig beëindigen.
Daardoor moest hij in de tweede race vanaf de veertiende plaats vertrekken. Na een moeizame openingsfase werkte hij zich langzaam naar voren, maar een straf wegens beweging bij de start gooide opnieuw roet in het eten. Twee penalty’s kostten hem uiteindelijk ongeveer tien seconden, waardoor hij als zeventiende finishte.

,,Toch neem ik vooral vertrouwen mee”, blikte Beekmans terug. ,,We hebben bewezen dat we met de top meekunnen.”
De volgende WK-ronde staat gepland op 17, 18 en 19 april. Dan rijdt Beekmans op eigen bodem en hoopt hij opnieuw vooraan mee te doen.