Herinnering aan eerste kampioen 100 km hardlopen

13 februari 2026, 09:20

Met belangstelling las ik vorige week het artikel over de 100 kilometer van Cas Dikmans. Dat bracht herinneringen bij me boven van dik vijftig jaar geleden. In 1971 was in Sittard het eerste Europese Kampioenschap 100 kilometer hardlopen. De eerste Nederlander die over de streep zou komen, werd dan tevens Nederlands kampioen.

In die periode was ik al enkele keren Nederlands kampioen op de lange afstand (baan en cross). Tevens stond ik in het Nederlandse atletiekteam en ging mee naar landenwedstrijden, EK’s en WK’s. 

Toen het EK in Sittard georganiseerd werd, kreeg ik bij mijn toenmalige atletiekclub Unitas te horen: 'Dit is iets voor jou'. Ik had toen namelijk al een keer 100 kilometer gelopen in het Belgische Bornem. Maar na afloop was ik niet erg enthousiast. Ten eerste ligt vanwege de afstand je tempo lager dan tijdens een marathon. Ten tweede: de start was om acht uur ‘s avonds. Je loopt dus in de nacht. Dat betekent dat je rond twee uur ‘s nachts gewoon slaapwandelt, gezien het lagere tempo.

Maar toch schreef ik me in voor die 100 kilometer in Sittard, samen met nog een lange afstand collega. Je kreeg maximaal 24 uur om de finish te bereiken. Er waren twee rondes, een van 60 en een van 40 kilometer. Vanuit Sittard direct de grens over naar Duitsland, dan naar het noorden, Limburg 'oversteken' en via België weer terug. En dat twee keer.

Met een tijd van negen uur en dertig minuten kwam over de finish. Als zevende van Europa, maar ook als eerste Nederlander. Dus was ik ook de eerste Nederlands Kampioen op die afstand. Van de wethouder van Sittard kreeg ik de eremedaille van de stad. 

Enkele jaren later werden in Winschoten ook 100 kilometerwedstrijden georganiseerd als NK. Maar na Sittard heb ik er geen meer gelopen, alleen nog marathons. Wel heb ik in de jaren ‘80 nog zes keer aan het WK atletiek meegedaan, op de onderdelen cross en marathon. In 1985 haalde ik en tiende plaats op de marathon op het WK in Rome.

        Huub Coumans