‘Zwarte zuster’ Antonia Marie op 95-jarige leeftijd overleden

15 januari 2026, 16:30 Esch

Een beeld, gemaakt door wijlen kunstenares Lia Martinali, herinnert Esch aan de ‘zwarte zusters’. Zuster Antonia Marie Columba Duivenvoorde overleed op 10 januari. Daarmee is de congregatie in Nederland bijna uitgestorven.

Antonia Marie behoorde tot de Zusters van de Goddelijke Verlosser en werd 95 jaar. Ze woonde en werkte jarenlang in Esch, waar haar orde sinds 1936 actief was. ‘Zwarte zusters’ heetten de vrouwen in het dorp, vanwege de kleur van hun habijt. 

Aardig detail: bij haar geboorte kreeg de latere geestelijke de roepnaam Duif en doopnaam Columba, Latijn voor duif. Antonia Marie was haar religieuze naam. 

De zusters speelden decennialang een belangrijke rol in Esch. Dat was niet uitzonderlijk, in diverse dorpen stonden geestelijken aan de basis van verenigingen en maakten ze deel uit van allerlei besturen

Gaandeweg nam het aantal zusters in Esch af. In 2008 verhuisden als laatsten Antonia Marie en Lidwina, inmiddels allebei op leeftijd, naar het klooster Alverna in Aerdenhout.

TIJDPERK

Boxtelaar Martien van Beurden, destijds initiatiefnemer van het monument in Esch, vertelt: ,,In Nederland sterft de congregatie uit. Daarmee eindigt een tijdperk.”

Hij werkte als manager in de ouderenzorg jarenlang samen met de religieuzen. Onder meer in het voormalige woonzorgcentrum Sint-Jozef in Esch. Van Beurden: ,,De ‘zwarte zusters’ hebben ontzettend veel betekend voor Esch. Ze waren de grondleggers van de ouderenzorg, de wijkzorg, de kraamzorg en het onderwijs.” 

Ook voor de kerk deden ze ontzettend veel. Antonia Marie en Lidwina ontvingen in 1995 zelfs de pauselijke onderscheiding pro ecclesia et pontifice. Van Beurden: ,,Dat was uitzonderlijk, die eer valt doorgaans alleen leken te beurt.”

Zuster Antonia Marie was onder meer bestuurslid van Sint-Jozef, weet Van Beurden: ,,Ze was erg intelligent en een vrouw met karakter.”