KNOKKERS HOUDEN JUBILEUMRECEPTIE IN COMSCHE HOEVE
Eendengat viert 55 jaar jeugdcarnaval
Henk van Weert
Als er een mijlpaal wordt bereikt, bestijgen de Knokkers de trappen van residentie De Dommel aan het Molenpad voor een groepsportret. Afgelopen november gebeurde dat opnieuw, want het openbaar jeugdcarnaval in het Boxtelse spotrijk Eendengat bestaat liefst vijf keer elf jaar. Deze grote groep vrijwilligers tekent jaarlijks voor de organisatie van het kinderfeest. Zondagmiddag 15 januari vieren de Knokkers het leutjubileum met een receptie.
'Met hun groene schorten en oranje dassen vormen de Knokkers de ziel van het Boxtelse jeugdcarnaval', schreef deze krant in 1993 toen het zilveren jubileum werd gevierd. En dat is dertig jaar later nog altijd zo. Nieuwe generaties traden toe en geven op eigen wijze invulling aan de leutvierdaagse voor de schooljeugd.
Het startte in 1968 in de toenmalige schouwburg De Ark aan de Prins Bernhardstraat. In het gebouw dat nu wordt getransformeerd tot een appartementencomplex hielden wijlen Huub van Griensven en Pieter Dorenbosch een kindermiddag onder de naam Open Hof. Beide mannen vormden de jeugdcommissie binnen prinsenvereniging De Waggelaars. In 1979 werd die getransformeerd naar de zelfstandige Stichting Openbaar Jeugd Carnaval (SOJC). De Knokkers functioneren als vrijwilligers van deze stichting.
DOORSLAAND SUCCES
Het jeugdfeest in De Ark werd een doorslaand succes. De eerste dag bevolkten bijna honderd kinderen de foyer, de tweede dag al ruim vierhonderd. Twee jaar later verhuisde het feest naar de theaterzaal waar wel duizend donseendjes zich onderdompelden in het feestgedruis. En opnieuw was de ruimte te krap.
Daarom werd enkele jaren later om de hoek, op het Breukelsplein, een grote feesttent opgebouwd waar de Boxtelse schooljeugd vier dagen uit zijn dak ging: 's middags de jongste kinderen, 's avonds de wat oudere. Een programma-indeling die ook vandaag de dag nog altijd wordt gehanteerd door de Knokkers. Een kolderieke toneelvoorstelling op maandagochtend voor peuters en kleuters is nog altijd een van de hoogtepunten.
NAAR SPORTHAL
In 1981 werd Open Hof verplaatst naar sporthal Den Haagakker, waar bijna 25 jaar de beentjes van de vloer gingen. Sinds 2005 bouwen de Knokkers in de laatste week voor carnaval sportcentrum De Dommel aan de Van der Voortweg om tot het jeugdhofpaleis van Eendengat. De sporthal wordt daarvoor steevast omgedoopt tot Kwekpoel.
De Knokkers organiseren ook de jeugdprinsverkiezing. Jarenlang gebeurde dat in januari, maar dit seizoen vond dat plaats in november. Zo startte het ook ooit in het midden van de jaren zeventig in het toenmalige hofpaleis Bellevue. Destijds werd daar ook enkele jaren het Leutkwekken gehouden, de verkiezing van het jeugdcarnavalslied.
KLEINE EENDENTREK
Al snel kregen de jeugdprins en zijn raad van elf een eigen hofkapel en vanaf 1982 werd ook een jeugdprinses geïnstalleerd. De Knokkers zorgen ervoor dat de jeugdhofhouding tijdens carnaval mooi verkleed door Eendengat trekt en een feestelijk programma beleeft. De jeugdoptocht die na de sleuteloverdracht door de burgemeester op carnavalszaterdag door de Boxtelse straten trekt, is een jaarlijks hoogtepunt in de openbare feestelijkheden van het kolderfestijn. De organisatie van deze Kleine Eendentrek is eveneens in handen van de Knokkers.
Het activiteitenprogramma voor de Boxtelse carnavalsjeugd wordt grotendeels betaald uit een subsidie van de gemeente, uit de baropbrengst van het Hofpleinfeest dat op carnavalsvrijdag plaatsvindt in de Kwekpoel en uit donaties van de zogeheten SOC-ophouders.
JUBILEUMRECEPTIE
Tijdens de komende carnavalsdagen, van zaterdag 18 tot en met dinsdag 21 februari, zal de Eendengatse jeugd op verschillende jubileumactiviteiten worden getrakteerd.
Voor het zover is, vieren de Knokkers ook zelf een feestje. Dat loopt zondag 15 janari van stapel in zaal De Comsche Hoeve. Daar zijn belangstellenden vanaf 13.11 uur welkom om de club te feliciteren tijdens een receptie die tot 18.11 uur duurt.
Muziekgroepen die willen optreden, dienen zich aan te melden via e-mail: 55jaar@kwekpoel.nl. Deze middag wordt ook de uitslag van de jubileumloterij bekendgemaakt waarvoor sinds september loten à vijf euro werden verkocht.
