FRANS VERHAGEN AL 25 JAAR EEN VERTROUWD KLUSSER
'Ik ken elk type huis in Boxtel'
HENK VAN WEERT
Met het gereedschap dat hij in zijn schuurtje had, zijn aanhangwagentje én een geleende typemachine begon Frans Verhagen 25 jaar geleden met zijn gelijknamige klussenbedrijf: ,,Ik zag aankomen dat mijn baan als huismeester in het klooster van de Witte Zusters in Esch niet heel lang meer zou duren. Handig als ik ben, begon ik voor mezelf. Ik denk dat er destijds twee klussenbedrijven actief waren in Boxtel. Een heel andere wereld dan nu; inmiddels zijn er misschien wel dertig."
Elke klus vindt de in Boxtel geboren en getogen Verhagen (61) een uitdaging. Of het nu om de verbouwing van een badkamer gaat of de renovatie van een keuken. ,,Of een karwei nu een uur óf drie weken duurt, maakt eigenlijk niet uit. De klant verwacht iets van je en dan is het zaak om aan die verwachting te kunnen voldoen. Of dat lukt? Ja, in de meeste gevallen wel. Sterker nog, voordat ik aan een klus begin, adviseer ik mensen hoe ze een project het best uit kunnen voeren. En dan blijkt dat er vaak meer mogelijk is dan gedacht."
GECOMBINEERDE KLUSSEN
Verhagen heeft nooit spijt gehad om een eigen bedrijf te starten. ,,Ik was al zzp'er voordat de afkorting een begrip werd", grinnikt hij. Op de vraag of een eenmanszaak runnen eenzaam is, kijkt Verhagen verbaasd op: ,,Nee hoor. Je werkt immers samen met de opdrachtgever. En niet zelden schakel ik een collega in om te assisteren. Bijvoorbeeld bij het plaatsen van een zware balk of het maken van een fundering. Dat zijn klusjes die je niet alleen kunt doen. Omgekeerd help ik collega's waar dat nodig is. Ik heb me gespecialiseerd in gecombineerde klussen. Door mijn brede vakkennis kan ik mensen al het werk uit handen nemen bij de realisatie van bijvoorbeeld een badkamer, carport of uitbouw."
Inherent aan een eenmansbedrijf is dat de eigenaar zelf alle beslissingen moet nemen. Dat geldt ook voor Verhagen: ,,Maar gelukkig kan ik daarbij altijd terugvallen op mijn echtgenote Marijke, die ook de administratie voert. Zonder de steun van het thuisfront zou ik nooit zover gekomen zijn."
Een compleet nieuwbouwhuis realiseren, zal Verhagen niet doen. ,,Dat is een te groot project voor een klussenbedrijf als het mijne. Voor de bouw van onze eigen woning hier aan De Aanloop heb ik elf jaar geleden dan ook anderen ingehuurd. Wel heb ik het karwei natuurlijk gecoördineerd en heel veel klusjes zelf uitgevoerd. Terugkijkend kan ik zeggen dat dit huis wel het hoogtepunt van de afgelopen kwarteeuw was."
TROUWE KLANTEN
In alle soorten woningen van Boxtel heeft Verhagen wel een karweitje verricht: ,,Er is niet één type huis dat ik níet van binnen ken. Vaak ben ik er ook meer dan één keer geweest." De klusjeman is er dan ook trots op het feit dat hij veel trouwe klanten heeft. ,,Met name bij ouderen voel ik me soms niet alleen de klusser, maar ook een beetje een sociaal werker. Er is een onderling band ontstaan..."
Op 1 april is het precies 25 jaar geleden dat klussenbedrijf Verhagen van start ging. ,,Ik geloof niet dat er veel collega's zijn die deze mijlpaal hebben bereikt. Toch maak ik er geen groots feest van. We vieren het met ons gezin. Daarnaast heb ik pennen laten bedrukken als relatiegeschenk en ook de belettering op mijn kenmerkende rode busje wordt aangepast.
Meer weten? Kijk op www.klussenbedrijfverhagen.nl.
FOTO BOVEN: Frans Verhagen was deze week bezig met de renovatie van een badkamer in een woning aan de Berliozstraat in Boxtel-Oost. (Foto: Peter de Koning).
Boxtel baant een weg voor kennismigranten
Zogeheten expats, kenniswerkers die vanuit het buitenland naar Nederland komen, worden geholpen om zich makkelijker in Boxtel te vestigen. Het gemeentebestuur haakt aan bij het Holland Expat Center South dat hulp biedt bij het vinden van huisvesting, scholen en andere voorzieningen.
AgriFood Capital, een samenwerkingsverband van gemeente en provincie in de regio Noordoost-Brabant, stelt jaarlijks 25.000 euro beschikbaar om expats te helpen zich in te burgeren. ,,Het gaat daarbij om mensen die kennis hebben die in Nederland niet voorhanden is. In de regio Brainport Eindhoven is dit Holland Expat Center South al actief, maar Boxtelse bedrijven als Vion en Bosch Rexroth die diverse expats in dienst hebben, vielen tot op heden buiten de hulpregeling. Dat gaat nu veranderen", stelt wethouder Marusjka Lestrade.
Nu de economie groeit, neemt het aantal vacatures snel toe. Lestrade: ,,Het is belangrijk om de juiste kennis naar de regio te halen. Wat kenniswerkers bedenken, kan in onze gemeente worden gemaakt. Meewerken aan het expatcenter kan daarmee ook een positieve bijdrage zijn aan de werkgelegenheid van Boxtel."