Boxtel vaker gastvrij voor vluchtelingen

Boxtel heeft in het verleden vaker gefungeerd als een veilige thuishaven voor vluchtelingen en ontheemden. In de jaren tachtig van de vorige eeuw werden in missiehuis Sint-Theresia bij kasteel Stapelen honderden Vietnamese bootvluchtelingen opgevangen.

Donderdag werd bekend dat Boxtel twee plekken heeft aangeboden voor de acute noodopvang van vluchtelingen, die momenteel massaal naar Europa komen. Ze zijn op de vlucht voor oorlogsgeweld in Syrië. Ook Nederland vangt veel mensen op; het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) deed vandaag een beroep op de opvang van 750 vluchtelingen, die niet geplaatst kunnen worden.

Boxtel heeft De Kleine Aarde en het zustershuis van de Oblaten aan de Prins Hendrikstraat aangeboden. De Kleine Aarde staat leeg, ook het zustershuis - dat al eerder door de paters assumptionisten werd aangeboden voor opvang van ontheemden - is vacant sinds de zusters Boxtel hebben verlaten en er een bouwplan voor deze plek wordt ontwikkeld. Op beide plekken is plaats voor twintig mensen, die er waarschijnlijk slechts 72 uur zullen verblijven.

De vluchtelingenproblematiek roept in Boxtel herinneringen op aan de vroege jaren tachtig. Toen boden de paters assumptionisten gastvrij onderdak aan Vietnamese bootvluchtelingen, die vaak op krakkemikkige bootjes over zee voeren om oorlogsgeweld in hun land te ontvluchten. De Boxtelse gemeenschap ving de mensen gastvrij op en zorgde voor onderdak, kleding en voedsel. De gezinnen kregen veel steun; volwassenen kregen taalles en kinderen gingen na verloop van tijd naar school.