BOUDEWIJN SLEUTJES NAAR WINTERSPELEN IN VANCOUVER
Lekker schaatsen op Richmond
Olympic Oval
OP DE FOTO: Boudewijn Sleutjes poseert voor de Richmond Olympic Oval, waar vanaf 12 februari alle olympische schaatswedstrijden worden verreden.
DOOR MARC CLEUTJENS
Boudewijn Sleutjes (26) zit volgende maand vooraan in de Richmond Olympic Oval als de schaatsvrouwen strijden om het olympisch goud op de 500 meter. Ook bij het ijshockey in het immense GM Place wil de Boxtelaar inklokken; de skiwedstrijden in de Rocky Mountains nabij de stad Whistler staan natuurlijk hoog op zijn verlanglijstje. Sleutjes woonde, studeerde én werkte vorig jaar in Vancouver en keert komende maand terug naar de Canadese stad om de Olympische Winterspelen van dichtbij te beleven. ,,Er gaat niets boven baantjes trekken met Jeremy Wotherspoon.”
Het is niet alleen de liefde voor de stad Vancouver die Sleutjes deed besluiten om terug te keren naar de metropool waar hij ruim vijf maanden verbleef. De jonge Boxtelse ingenieur die biomedische technologie studeerde aan de Technische Universiteit in Eindhoven, is helemaal gek van schaatsen en zou het liefst alle schaatswedstrijden in Richmond bij Vancouver bezoeken.
,,De meeste kaarten zijn echter al lang uitverkocht”, vertelt Sleutjes, die gisteren al vanaf Schiphol naar Canada reisde. ,,Via de officiële kanalen heb ik alleen tickets voor de 500 meter voor vrouwen. Maar misschien kan ik eenmaal ter plaatse makkelijker kaarten verkrijgen die op het laatste moment beschikbaar komen.”
Dat de Boxtelaar zo verzot is op schaatsen heeft alles te maken met zijn eigen sportloopbaan. Tot 2006 was Sleutjes een bedreven wedstrijdschaatser die doordrong tot de gewestelijke selectie van Noord-Brabant en Limburg en daarmee tot de beste jonge rijders van Zuid-Nederland behoorde. ,,In dat jaar besloot ik een punt achter mijn schaatsloopbaan te zetten. Ik stond op het punt om af te studeren en kon de studie niet combineren met een intensieve sportcarrière.”
Als lid van de Vughtse IJsclub trainde hij wekelijks op de 400-meterbaan in Eindhoven en Breda, reed hij als gewestelijk rijder verrassend het Nederlands kampioenschap sprint en mikte hij op een startbewijs voor de Olympische Winterspelen van Turijn in 2006. ,,Ik wist natuurlijk dat mijn kansen klein waren door de sterke concurrentie van al die commerciële ploegen”, zegt Sleutjes, die voorafgaand aan zijn universitaire studie op het Jacob-Roelandslyceum zat.
,,Maar het feit dat ik wist door te dringen tot het olympisch kwalificatietoernooi is in mijn ogen best een goede prestatie voor een gewestelijke rijder. Er waren 24 deelnemers, ik eindigde op de negentiende plaats.”
NAAR VANCOUVER
Na zijn studie biomedische technologie zette Sleutjes zijn opleiding voort aan het aan de TU/e verbonden Stan Akkermans Instituut, waar hij de studie Design and Technology of Instrumentation ging volgen. ,,Na een negen maanden durende basisopleiding werkte ik een jaar op de Philips High Tech Campus. Daarna liep ik stage in Vancouver.” De Boxtelaar vertelt dat de meeste studenten kiezen voor een stageplaats in Canada of de Verenigde Staten omdat daar – vooral aan de westkust en nabij Seattle - op technologisch gebied ’de meest competitieve omgeving’ bestaat.Vorig jaar februari kwam hij in contact met de firma Ballard Power Systems, vanaf juli kon hij er terecht. Het is een bedrijf met zo’n vierhonderd medewerkers dat zich vooral bezighoudt met innovatieve en duurzame energietechnieken. ,,En wat denk je? Ze werkten aan een grote opdracht voor de Olympische Spelen waaraan ik ook mee mocht helpen”, vertelt Sleutjes trots.
De Boxtelse ingenieur werkte mee aan een project om een groot aantal touringcars te ontwikkelen met zeer duurzame brandstofsystemen. ,,En die bussen worden straks als de Olympische Spelen van start gaan ook daadwerkelijk ingezet als transportmiddel. Ze rijden op waterstofbrandstofcellen waardoor de uitstoot louter bestaat uit water. Tijdens mijn stage heb ik onderzocht hoe met zo min mogelijk waterstof zoveel mogelijk energie opgewekt kon worden.”
SCHAATSEN MEE!
Deze week keerde Sleutjes terug naar Vancouver. ,,Ik kan weer terecht in het huis waar ik ook tijdens mijn stage verbleef”, vertelt de Boxtelaar. ,,Een prima plek in downtown Vancouver, waar ik verschillende mensen ken en enkele Koreaanse vrienden heb. Samen gaan we zoveel mogelijk wedstrijden van de Olympische Spelen bezoeken. En daarnaast natuurlijk genieten van de sfeer die dit evenement teweeg zal brengen in deze heerlijke stad.”De gang naar de Richmond Olympic Oval zal Sleutjes het meest bevallen. Zijn digitale fotoboek zit vol met ontelbare opnamen van de hypermoderne ijsbaan die speciaal voor de Olympische Winterspelen is gebouwd. ,,Misschien was zelf schaatsen op die ijsbaan nog wel de mooiste ervaring”, vertelt Sleutjes. ,,Tijdens mijn stageperiode had ik mijn schaatsen natuurlijk meegenomen omdat ik ook op het olympisch ijs baantjes wilde trekken. Elke week was ik op die ijsbaan te vinden. Net als Jeremy Wotherspoon trouwens, die zich er voorbereidde op de Olympische Spelen en na het schaatsen ook in de fitnessruimte te vinden was.”
Boudewijn Sleutjes doet vanaf donderdag 28 januari wekelijks in Brabants Centrum verslag vanuit Vancouver, waar de Olympische Winterspelen op 12 februari van start gaan. Zijn bijdragen verschijnen ook op www.brabantscentrum.nl.
OP DE FOTO: Records gaan sneuvelen op de Richmond Olympic Oval in Vancouver. (Foto: Boudewijn Sleutjes).
21 januari 2010