BRANDWEER BOXTEL HULDIGT ZILVEREN JUBILARISSEN
’Wij komen waar anderen weglopen’
OP DE FOTO: De zilveren brandweerjubilarissen tijdens een oefendemonstratie op het terrein van de brandweerkazerne aan de Brederodeweg. (Foto: Albert Stolwijk).
DOOR HENK VAN WEERT
Ze geven het grif toe. Voor het avontuur zijn ze lid geworden van de brandweer. Maar als snel leerden ze dat de maatschappelijke dienstbaarheid en het werken in teamverband toch dé kick geeft. ,,Wij komen waar anderen weglopen”, zegt Peter van Gils die samen met Ad Traa en Hans Verhoeven 25 jaar lid is van de vrijwillige brandweer. Zaterdag 7 november wordt het drietal in het zonnetje gezet.
Terugblikkend op het begin van hun carričre, constateren de drie jubilarissen dat er veel is veranderd in de brandbestrijding. ,,Vroeger losten we zaken vooral lokaal op. Door de professionalisering worden calamiteiten veel grootschaliger aangepakt. Iedere hulpdienst heeft daarbij zijn eigen officier van dienst en daardoor komt het aan op een goede communicatie”, vertelt Van Gils, die met zijn 54 jaar de oudste vrijwilliger in actieve dienst is van het Boxtelse brandweerkorps.
Volgend jaar neemt de bevelvoerder afscheid omdat hij dan de maximum leeftijd bereikt die de vrijwillige brandweer in Boxtel heeft vastgesteld. Dan moet hij ook stoppen met de brandweercursussen die hij regionaal elke woensdagavond verzorgt. ,,En elke donderdagavond oefenen we hier in Boxtel bij de kazerne. Ja, ik ben er wekelijks wel wat uurtjes zoet mee”, grinnikt Van Gils, die in het dagelijks leven uitvoerder is bij de groendivisie van WSD Groep.
De Boxtelaar trad toe tot het brandweerkorps nadat zijn moeder hem attendeerde op een advertentie in deze krant. ,,Echt iets voor jou, zei ze.” Toch was het wennen. ,,Ik kende bijna niemand toen ik lid werd. Terwijl anderen familie of vrienden bij de brandweer hadden, was ik eigenlijk in mijn eentje. Maar dat is snel veranderd. We vormen een hecht team. Mede omdat ik brandweerlessen verzorg, ken ik zowat elke brandweerman in dit korps.”
Traa (47) zag als jongen de brandweer van Liempde regelmatig oefenen in de klompenfabriek van zijn vader. ,,Toen ik de militaire dienst er op had zitten, werd ik gevraagd erbij te komen. Dat duurde uiteindelijk nog wel anderhalf jaar, maar toen mocht ik dan toch mee.” Verhoeven is een jaar ouder dan Traa en woonde nog maar kort in Liempde toen hij werd benaderd. ,,Ze wisten dat ik bij de bedrijfsbrandweer was van Mars in Veghel. Dus het lag voor de hand dat ik lid werd”, vertelt de veehouder.
’MOOIE’ BRANDEN
De twee Liempdenaren, die deel uitmaken van de blusgroep in hun woonplaats, zeggen dat de laatste jaren het aantal zware ongevallen waarbij ze moeten worden ingezet is teruggelopen. ,,Met name door de ongelijkvloerse kruisingen in de rijksweg A2 en de spoorlijn Boxtel-Eindhoven maken we minder ernstige dingen mee. Maar de brand bij Liba Campers twee jaar geleden was wel erg spannend. Zeker omdat er gevaar was dat het vuur over kon slaan naar het naastgelegen garagebedrijf. Gelukkig hebben we dat kunnen voorkomen”, vertelt Verhoeven. Traa knikt: ,,Maar ook de branden in de klompenmakerijen van twee collega’s hadden de nodige impact.”Waar de vuurzee bij Dumeco (2001) en Den Haagakker (2007) door het drietal vooral als ’mooi’ wordt betiteld, is het drama bij café De Kom (2005) voor hen toch vooral het meest aangrijpend. Van Gils: ,,Omdat het om bekenden gaat, maar ook omdat er kinderen bij betrokken waren. Dat maakt het altijd extra moeilijk. We hebben daar drie kwartier gereanimeerd. Dat gaat je niet in de koude kleren zitten. Gelukkige was de nazorg perfect.”
Toch staan de drie brandweermannen liever stil bij de leuke herinneringen. Successen tijdens brandweerwedstrijden blijven niet onvermeld. Net zo min als de brandweervereniging waar de vrijwilligers samen met oud-brandweermannen veel plezier beleven aan ontspanningsactiviteiten. ,,Goed voor de sociale contacten, maar ook om in conditie te blijven”, lacht Van Gils. ,,Zo klimmen we elke zondagochtend op de mountainbike en de groep wordt almaar groter.”
OP DE FOTO: Van links naar rechts: Ad Traa en Hans Verhoeven uit Liempde en Boxtelaar Peter van Gils. Het drietal is 25 jaar lid van de vrijwillige brandweer. (Foto: Albert Stolwijk).
5 november 2009