ROGER VAN LAERE EN PIET VAN OERS PRESENTEREN BOEK
‘Boxtel moet Molenwijk koesteren’
OP DE FOTO: Burgemeester Frank van Beers bekijkt het eerste exemplaar van ‘Molenwijk, een bijzonder park’. Rechts auteur Roger van Laere, links fotograaf en illustrator Piet van Oers. (Foto: Albert Stolwijk).
DOOR MARC CLEUTJENS
Burgemeester Frank van Beers heeft woensdagmiddag 3 juni in restaurant Molenwijk het eerste exemplaar van het boek ‘Molenwijk, een bijzonder park’ in ontvangst genomen. De publicatie is een productie van auteur Roger van Laere uit Liempde, die werd bijgestaan door Boxtelaar Piet van Oers, die de fotoredactie en de beeldteksten voor zijn rekening nam. Het boek is vanaf heden verkrijgbaar in de boekhandel.
Burgemeester Van Beers, nog maar kort bewoner van Boxtel, heeft Molenwijk al leren kennen. Als bewoner van de Stenen Kamer, op de denkbeeldige grens van Selissen en Breukelen, woont hij vlakbij het park dat in 1932 werd aangelegd en is uitgegroeid tot een bijzondere ontmoetingsplek. ,,Boxtel moet trots zijn op zo’n mooi park en dient er secuur mee om te gaan”, stelde Van Beers tijdens de presentatie.
De burgemeester toonde zich onder de indruk van het 236 pagina’s tellende boekwerk, dat rijk is geïllustreerd met recente en vooral heel veel unieke historische opnamen. ,,Het boek beschrijft een belangrijk stuk cultuurhistorie van Boxtel, maar ook wordt de natuur belicht. Bovenal laten de schrijvers zien dat Molenwijk nog steeds een bijzondere ontmoetingsplek is voor velen.” Van Beers gaf aan dat veel gemeenten jaloers zullen zijn op zo’n prachtig park.
De burgemeester liet zich niet uit over de wens van de auteurs en verschillende omwonenden om Molenwijk een beschermde status te geven en zo ongewenste ontwikkelingen (lees: woningbouw) te voorkomen. Het park heeft het gouden bestaansfeest al lang achter de rug en zou in de ogen van auteur Van Oers best aangewezen mogen worden als monument. Of de gemeente ertoe zal overgaan om de ooit door Paul Strik ontworpen en reeds weggehaalde Marktkiosk te verplaatsen naar Molenwijk, ook een gedachte die in het boek wordt gelanceerd, werd evenmin duidelijk. ,,We moeten er nog een geschikte plek voor vinden”, stelde Van Beers diplomatiek.
NONNEKES
In 26 hoofdstukken laten Van Laere en Van Oers de rijke geschiedenis van park Molenwijk de revue passeren. Prachtige historische anekdotes worden afgewisseld met fraaie prenten van bijvoorbeeld tuinarchitect Piet Hasselman uit Leersum, die in 1930 het eerste ontwerp maakte voor het ‘Volkspark Molenwijk’. Ontelbare foto’s laten zien hoe het park al kort na de opening uitgroeide tot dé ontmoetingsplek voor sport en spel, maar ook recreatie. Tal van sporten konden – en kunnen nog steeds – in Molenwijk beoefend worden. Sommige sportaccommodaties verdwenen, zoals de wielerbaan die al in 1941 werd gesloopt en de midgetgolfbaan die jarenlang in deplorabele staat verkeerde alvorens hij werd opgeruimd.Bijzondere aandacht is er voor het zwembad dat in het Leijsenven werd aangelegd en tot 1976 dienst deed. Alle wat oudere Boxtelaren hebben vast en zeker in het ven gezwommen, er ooit een eerste kusje gegeven en stiekem over de houten schutting geloerd waar de jongens (of de meisjes) verbleven. ,,Iedereen ging er zwemmen, ook de nonnekes”, vertelde Van Laere gistermiddag. ,,Alleen die gingen heel vroeg, zodat niemand anders ze kon zien.” Het zijn trouwens niet alleen jubelverhalen die over het zwembad worden verteld, ook de teloorgang van de zwemplas wordt haarfijn beschreven, compleet met foto’s van vandalisme en ontmanteling. Boxtel heeft destijds een juweel uit handen gegeven, zo lijkt het.
Bijzonder onderdeel van het boek is de beschrijving van alle opvallende inheemse en uitheemse bomen die in Molenwijk staan. Met hulp van de Boxtelse bomenkenner Ton de Greeff hebben de auteurs van ‘Molenwijk, een bijzonder park’ een wandeling op papier gezet die voert langs de fraaiste exemplaren, zoals een vleugelnoot, een moerascypres en een blauwe ceder. De Greeff zou graag zien dat al deze bomen een kenmerk krijgen, zodat belangstellenden de route kunnen lopen, zo meldde hij tijdens de presentatie.
IDEE
Dat juist een Liempdenaar een boek over het Boxtelse park Molenwijk heeft geschreven mag opmerkelijk genoemd worden. ,,Roger wist net zoveel van Molenwijk als een koe van de laatste mis, zo vertelde hij toen hij eraan begon”, vertelde medeauteur Van Oers gistermiddag in het restaurant aan het Leijsenven.Van Laere’s belangstelling werd gewekt toen hij een paar jaar geleden voor Rotary Boxtel-Oirschot-Haaren een cultuurhistorische wandeling uitstippelde in het park. ,,Maar voor een boek heb je meer nodig dan alleen een idee. Ik ben gegevens gaan verzamelen, heb archieven bezocht en ben er vaak naartoe gegaan. En weet je wat ik heb ontdekt? Mensen beleven Molenwijk! Er is geen plaats in Boxtel die zo frequent door zoveel mensen wordt bezocht.”
Het boek is uiteindelijk verschenen onder de vlag van de Probusclub Boxtel, die er haar twintigjarig bestaan mee opluistert. Van Laere en van Oers zijn beide lid van deze club. De uitreiking van het eerste exemplaar vond plaats tijdens de viering van het lustrumfeest in restaurant Molenwijk, de thuishaven van de Probusclub. Een inspirerende locatie, zo vertelde vice-voorzitter Wolter Koster van Probus Nederland. ,,Ik kende Boxtel alleen maar van mijn dagelijkse treinreizen van Eindhoven naar de Randstad. Nu weet ik dat ik hier eens wat vaker moet uitstappen en ook deze plek moet ondergaan. Ik heb nooit geweten dat pal langs die spoorbaan zo’n prachtig park gelegen is.”
Burgemeester Van Beers begon na de uitreiking meteen te bladeren in het boek. ,,Als gemeente ondersteunen we deze projecten graag omdat het belangrijk is dat onze cultuurhistorie bewaard blijft en vooral ook goed opgeschreven wordt. Ik zou zeggen, ga zo door. Er zijn nog meer mooie plekken in Boxtel die beschreven kunnen worden.”
Het boek ‘Molenwijk, een bijzonder park’ is vanaf heden verkrijgbaar bij de boekhandels in Boxtel en kost 29,50 euro. Lezers van Brabants Centrum die de voorbije weken een intekenbon hebben ingevuld, krijgen het boek op korte termijn thuisbezorgd. Voorintekening is niet meer mogelijk.
4 juni