REDDER VERLOOR HET LEVEN BIJ BRAND IN 1962
Boxtel krijgt Jan van Eschplein
OP DE FOTO: Beeld van de achterzijde van de woning van de familie Beekmans aan de Parallelweg Noord. In de vlammenzee kwamen vader Piet en vijf van zijn kinderen om het leven. (Archieffoto Brabants Centrum).
Ruim 46 jaar nadat hij het leven verloor bij een fatale brand aan de Parallelweg Noord zal de gemeente Boxtel een straatnaam vernoemen naar Jan van Esch. Van Esch deed destijds verwoede pogingen om leden van de familie Beekmans uit hun brandende woning te halen. Zes van de tien gezinsleden verloren het leven bij de brand, net als Van Esch die tien dagen na de brand aan zijn verwondingen overleed.
Boxtelaar Broer van Houtum heeft zich ingespannen om de naam Jan van Esch in de herinnering te laten voortleven. Van Houtum stond eerder al aan de wieg van de oprichting van een monument aan de Parallelweg Noord, dat herinnert aan die fatale novemberochtend toen alleen moeder Fien met zoon Gerard, dochter Helma en baby Marcel tijdig het brandende huis konden verlaten. Vader Piet en de kinderen Ria, Ad, Petra, Jopie en Theo kwamen om in de vlammenzee.
,,Het monument is vooral een gedenkplek voor de familie Beekmans en van redder van Esch", licht Van Houtum toe. ,,Maar ik vind dat Boxtel wel een straat mag vernoemen naar iemand die moedig geprobeerd heeft mensenlevens te redden. We hebben het hier over een echte held." De initiatiefnemer heeft in eerder stadium voorgesteld het parkeerterrein aan de Parallelweg Noord te vernoemen naar Jan van Esch. ,,Nu het plein netjes is ingericht als parkeerterrein is de tijd rijp", vindt Van Houtum.
Dat vindt ook het gemeentebestuur dat in een brief heeft laten weten dat de Nederlandse Spoorwegen geen bezwaar hebben tegen het plaatsen van straatnaamborden. De NS is immers eigenaar van het terrein, dat door dochterbedrijf Q-Park wordt geëxploiteerd als parkeerterrein. Het college van B. en W. werkt momenteel aan een voorstel om ook formeel over te gaan tot het kiezen van een straatnaam.
MONUMENT
De fatale brand aan de Parallelweg Noord brak uit in de vroege ochtend van 6 november. Voorbijgangers wekten de ouders van het gezin, die trachtten hun kinderen in veiligheid te brengen. Bij het redden van zijn kinderen kwam vader Piet Beekmans om het leven. Ook buurman Jan van Esch, die assisteerde bij de reddingswerkzaamheden, zou zijn pogingen met de dood moeten bekopen. Hij overleed tien dagen na de brand in een ziekenhuis.In 2004, precies 42 jaar na de brand, onthulde toenmalig burgemeester Jan van Homelen het monument ter nagedachtenis aan de slachtoffers. Hij deed dat met Agnes van den Berk, de toenmalige echtgenote van Van Esch, en Marcel Beekmans, die ten tijde van de brand slechts vijf maanden oud was. Het monument was een ontwerp van Boxtelaar Broer van Houtum. Van Houtum stond ook aan de wieg van het verzetsmonument in de Kampina en een herinneringsteken voor verzetsmensen in Gemonde.
Een reconstructie van de brand van 6 november 1962 is te lezen in het archief van Brabants Centrum op internet: www.brabantscentrum.nl/archief.
OP DE FOTO: In november 2004 onthulde toenmalig burgemeester Jan van Homelen met Agnes van den Berk, de weduwe van Jan van Esch, en overlevende Marcel Beekmans een monument aan de Parallelweg Noord. (Archieffoto Brabants Centrum).
27 november