ZONEN BEGELEIDEN FRANK ROBROEK OP MONSTERTOCHT
Fietsen van Barentszzee naar Middellandse zee
OP DE FOTO: Frank Robroek haalt met (van links naar rechts) zijn zonen Fabian, Sam en Rens aan de hand van de routekaart herinneringen op aan de 4500 kilometer lange fietstocht dwars door Europa. (Foto: Albert Stolwijk).
DOOR HENK VAN WEERT
Lange afstanden fietsen deed Frank Robroek al vaker. Maar de monstertocht van de Barentszzee naar de Middellandse Zee was altijd nog een droom. En die heeft de 50-jarige Boxtelaar vorige week voltooid. Zijn zonen Sam (15) en Fabian (12) reden een groot stuk mee, Rens (16) moest vanwege longontsteking afhaken maar kruipt volgend jaar met pa op de pedalen, zo luidt zijn vaste voornemen.
De in Limburg geboren Robroek fietste in het verleden onder meer naar Rome. Ook Engeland en Ierland 'deed' hij al eens op de tweewieler. Met het traject van Noord- naar Zuid-Europa wilde de Boxtelse freelance journalist aanvankelijk wachten tot na zijn pensionering. ,,Maar in mijn omgeving zag ik van alles gebeuren. Het deed me beseffen dat je niet moet wachten om je droom te realiseren. Bovendien zijn mijn drie zonen nu in een leeftijd dat ze nog met papa mee willen fietsen. Over enkele jaren denken ze daar wel anders over", grinnikt de Boxtelaar.
Met zijn middelste zoon vloog hij op 6 juli vanaf Schiphol naar de meest oostelijke plaats van Noorwegen: Kirkenes. Daar startte twee dagen later de fietstocht. ,,Maar niet nadat we onze fietsen hadden laten repareren. Die waren tijdens de vlucht flink beschadigd. Bovendien hebben we voor vertrek eerst winterhandschoenen gekocht. Want het was er steenkoud en er lag sneeuw", vertelt Robroek.
De eerste 1.700 kilometer had vader Frank gezelschap van zoon Sam die aan het Maurick College in Vught aan zijn derde jaar havo is begonnen. Samen koersten ze in een periode van zo'n drie weken door het noorden van Noorwegen en Zweden en door Finland. ,,De natuur onderweg is prachtig, maar we hebben maar twee soorten dieren gezien. Rendieren (heel mooi!) en muggen (heel vervelend!). Zo gauw we onderweg wat zaten te eten, hadden we flinke zwermen om ons heen. Pas toen we uit de poolcirkel waren, ging het beter", vertelt Sam.
LONGONTSTEKING
Na de oversteek per boot naar de Zweedse hoofdstad Stockholm reed de jongste Robroek met zijn vader mee. In tien dagen tijd legde het tweetal 700 kilometer af en dat oogstte bewondering bij mensen die de fietsers onderweg ontmoetten. ,,Het was best zwaar. We fietsten steeds bergop en bergaf. En lang niet altijd waren de fietspaden geasfalteerd. Soms reden we ook over het grint. Maar het was heel leuk om te doen", vertelt de leerling van basisschool De Spelelier.Nadat de nachtboot Frank en Fabian naar het Noord-Duitse Travemünde had gebracht zou Rens eigenlijk met zijn vader meereizen. Maar de oudste Robroek was tijdens de vakantie met moeder Willemien ziek geworden en moest verstek laten gaan. En dus reed Frank in zijn uppie door Duitsland, onderweg genietend van mooie steden en fraaie landschappen. Inmiddels terug in Nederland dacht hij voldoende hersteld te zijn om in Karlsruhe wel te kunnen aansluiten. Dat bleek echter een misvatting. Na drie dagen fietsen en hoesten moest Rens opnieuw afhaken.
Frank: ,,En dat was maar verstandig ook. Want bij nader inzien bleek hij een longontsteking te hebben." Maar zijn oudste zoon heeft de smaak toch te pakken gekregen. ,,Volgend jaar fietsen we het traject door Duitsland nog een keer en dan wél samen", klinkt het vastberaden uit de mond van Rens, die dit volgend jaar eindexamen havo doet aan het Jacob-Roelandslyceum.
GEEN LEKKE BAND
Een deel van de reis kreeg Frank nog gezelschap van een vriend die hem begeleidde, maar het grootste deel van het resterende traject reed hij alleen. Via Genève, langs de voet van de Alpen, door de Ardêche en de Languedoc ging het over de Pyreneeën naar Noord-Spanje. ,,Ik ben zonder behoorlijke training aan de rit begonnen. De eerste berg in Noorwegen heb voor de helft lopend moeten nemen. Maar gedurende de reis gaat je conditie wel vooruit. Ik ben als het ware over de Pyreneeën 'gevlogen'. Het is wel kicken dat je dat als vijftigjarige nog voor elkaar krijgt", glundert Frank.Vorige week woensdag 3 september arriveerde hij in Girona, iets ten noorden van Barcelona. Zondag landde de Boxtelaar op Schiphol om terug te keren in zijn gezin. ,,Het was een fantastische ervaring. Geen pech, zelfs geen lekke band. Ook geen valpartijen. Dit smaakt naar meer", zo liet Frank deze week weten. Hij heeft zich voorgenomen een boek te schrijven over zijn ervaringen. ,,Want je loopt geestelijk en lichamelijk leeg tijdens zo'n reis. En je leert dat de doelen die we altijd in ons leven nastreven betrekkelijk zijn. De weg er naartoe is veel belangrijker."
11 september