OORKONDE VOOR REDDERS LEIDER DE LA SALLE
’Niet denken, gewoon het water in’
OP DE FOTO: Erwin Schaap, Robert Oduma en Sander Langenfeld redden tijdens een dagje strand hun teamleider Johan Smits (rechts) van de verdrinkingsdood. Zij ontvingen hiervoor een oorkonde uit handen van burgemeester Frank van Beers. (Foto: Albert Stolwijk).
DOOR MARIËLLE WIJFFELAARS
Cameraploegen, ouders, familie en vrienden waren maandag 1 september aanwezig in de oude raadzaal van het Boxtelse gemeentehuis. Sander Langenfeld (19), Erwin Schaap (16) en Robert Oduma (17) kregen uit handen van burgemeester Frank van Beers een oorkonde uitgereikt. Op 1 augustus redde het drietal hun begeleider Johan Smits in Kijkduin van de verdrinkingsdood.
Een aantal bewoners van De La Salle toog op de bewuste vrijdag met hun begeleiders naar Kijkduin. De weersvoorspellingen waren goed en het gezelschap had een leuke dag. Om twee uur ging Sander, Erwin, Robert en begeleider Smits het water in. Smits is geen goede zwemmer en bleef dicht bij de kust. ,,Ineens kwam er een hoge golf; een combinatie van wind en springtij”, vertelt Smits. ,,Ik voelde geen bodem meer en raakte in paniek.”
Smits begon om hulp te roepen. Sander, Erwin en Robert waren vlakbij maar dacht in eerste instantie dat hun begeleider een grapje maakte. ,,Toen ze eenmaal door hadden dat het ernst was, waren ze snel bij me”, zegt Smits. ,,Erwin heeft een diploma reddend zwemmen en wist me rustig te houden. Na een paar minuten kwam de reddingsbrigade en werden we naar de kant gebracht.”
KEIEN VAN KERELS
Het drietal was verbaasd over de vele belangstelling in de raadzaal. ,,We wisten dat we een oorkonde zouden krijgen, maar al die pers en familie hadden we niet verwacht”, zegt Robert. ,,Het is leuk dat ze er zijn, maar al die drukte had voor ons niet gehoeven. Zo bijzonder is het niet wat we gedaan hebben.”Burgemeester Frank van Beers dacht daar anders over. Hij noemde de jongens ’keien van kerels’. ,,Volwassenen klagen vaak over ’de jeugd’ maar deze jongens hebben laten zien dat de jeugd helemaal niet zo slecht is. Ze hebben het leven van hun begeleider gered. Het is fantastisch dat zij ingegrepen hebben”, aldus Van Beers.
Uit handen van de burgemeester ontvingen de jongens een oorkonde én een cadeaubon. ,,Ik ben er blij mee, maar het had niet gehoeven”, zegt Erwin. ,,Voor ons is het normaal wat we gedaan hebben. We hebben niet nagedacht maar we zijn gewoon het water ingegaan. Op zo’n moment denk je niet na; je reageert gewoon meteen.” Sander vond alle aandacht een beetje overdreven. ,,Er zijn ontzettend veel mensen en dat is leuk, maar een beetje overbodig. Ik ga er vanuit dat iedereen hetzelfde gedaan zou hebben.”
Smits heeft in het water benauwde momenten gekend. ,,Ik ben vreselijk blij dat de jongens me te hulp zijn geschoten. Ze hadden ook kunnen denken: ’Blij dat we van Johan af zijn’.”
4 september