Met een chaperonne naar het roeien op de Bosbaan

OP DE FOTO: Affiche van de Nederlandse editie van de Olympische Spelen in 1928.

DOOR HENK VAN WEERT

Het aantal mensen dat zich nog de Olympische Spelen van tachtig jaar geleden kan herinneren, is niet groot. Zeker niet als je vraagt naar mensen die ook zelf sportonderdelen hebben gezien tijdens de Amsterdamse editie in 1928. In Boxtel is er in elk geval één: de 96-jarige oud-huisarts Fons van Groeningen mocht van zijn ouders na lang aandringen naar de roeiwedstrijden gaan kijken op de speciaal gegraven Bosbaan.

,,Ik was helemaal niet zo sportief. Nooit geweest ook. Maar woonachtig aan de Waal in Nijmegen, was ik wel lid van de plaatselijke roeiclub De Batavier. We hielden geen wedstrijden hoor. Maar het was leuk om met wat vrienden te roeien", vertelt de nog immer kwieke Van Groeningen in zijn appartement in woonzorgcentrum Molenweide.

Hij zeurde zijn ouders – die ook niets met sport hadden – het hoofd gek. ,,Maar denk je dat je in die tijd als 16-jarige alleen naar Amsterdam mocht? Ben je mal, zeg. Ik zat destijds op het gymnasium van het Canisius, bij de Jezuïeten. En werd in die tijd zelfs ooit geschorst omdat ik met enkele vrienden op een groot terras op het Keizer Karelplein een biertje dronk. Moet je nou eens om komen!", typeert Van Groeningen het tijdsbeeld.

Uiteindelijk mocht hij dan toch naar de hoofdstad om dat geweldige sportspektakel zelf mee te maken. ,,Met mijn acht jaar oudere zus als chaperonne. Zestien was natuurlijk een heel gevaarlijke leeftijd…", grinnikt de voormalige huisarts. Via een bekende pastoor werd een slaapadres gevonden bij particulieren.

FINISHPLAATSEN

Terugdenkend aan die trip zegt Van Groeningen dat hij niet erg onder de indruk was van de hoofdstad. ,,Ik ben geboren in Amsterdam, maar op tweejarige leeftijd met mijn ouders verhuisd naar Nijmegen. Toch kwamen we nog regelmatig in Amsterdam, dus het was niet helemaal nieuw wat ik daar zag. Het was natuurlijk wel veel drukker dan in zo'n provinciestadje als Nijmegen."

Van Groeningen was aanvankelijk teleurgesteld dat zijn zus kaartjes had bemachtigd voor een plek bij de start. ,,Het is natuurlijk veel leuker om een plaats bij de finish te hebben, maar die kaartjes waren veel duurder. Wat was ik blij dat het uiteindelijk toch lukte dat we de kaartjes konden omruilen. Het was een geweldige ervaring, maar als je me vraagt wie destijds won, moet ik je het antwoord schuldig blijven. Ik weet wel dat de 'acht' mijn favoriete onderdeel was. Ik geloof dat de Duitse ploeg won, maar dat weet ik niet zeker."

Zijn geheugen laat de gepensioneerde huisarts hier in de steek. De Duitsers eindigden als vijfde, net achter de Poolse ploeg. De 21 Nederlandse roeiers kwamen op de verschillende onderdelen niet aan de bak. Het goud op de 'acht' was voor de Verenigde Staten, het zilver voor Groot-Brittannië en het brons voor Canada. ,,Tja, die Polen… Dát waren leuke mensen vond ik. De Duitsers niet. Ik herinner me dat ze niets van de Polen moesten hebben toen we 's avonds een groepje Duitsers ontmoette in een cafeetje. Moet je nagaan: de nazi-tijd was nog niet eens aangebroken."

GEOLIEDE MACHINE

Van Groeningen heeft het Olympisch Stadion niet van binnen gezien tijdens zijn bezoek aan de negende editie van de moderne Spelen. ,,Ik herinner het als een bijzonder evenement. Maar zo massaal als de opening van afgelopen vrijdag in Peking was het natuurlijk bij lange na niet. Wát een feest. Duizenden mensen die als één geoliede machine een show opvoeren. Fenomenaal", vertelt de hoogbejaarde Boxtelaar die aan de buis gekluisterd zat tijdens de openingsceremonie. ,,En natuurlijk heel leuk dat een Boxtelse jongen de Nederlandse equipe aanvoerde als vlaggendrager. Vooral omdat de moeder van Jeroen Delmée mijn vroegere buurmeisje uit de Stationsstraat is."

Na Amsterdam heeft Van Groeningen nooit meer een editie van de Olympische Spelen bezocht. ,,Ik ben nooit sportief geweest. Zelfs naar de sportwedstrijden van mijn kinderen ben ik nooit gaan kijken. Dat was altijd op zondag en dan was ik blij dat ik als huisarts een vrije dag had."

OP DE FOTO: Fons van Groeningen (96) haalt herinneringen op aan zijn bezoek aan de Olympische Spelen van 1928 in Amsterdam. En hoewel zelf nooit sportief te zijn geweest heeft hij vrijdag toch genoten van de openingsceremonie in Peking. (Foto: Albert Stolwijk).

Print deze pagina

Terug