'We delen lief en leed met onze klanten'

OP DE FOTO: De familie Putmans in hun kruidenierszaak aan de Kapelstraat in Liempde. Van links naar rechts Eric, Christ, Ria en Suzanne. (Foto: Albert Stolwijk).

DOOR STEFAN LATIJNHOUWERS

De kruidenierswinkel van de familie Putmans aan de Kapelstraat in Liempde is al honderd jaar een begrip in het dorp. Destijds begon Graard Putmans met zijn vrouw Anna een winkeltje en trok hij rond met de hondenkar om zijn handel, bestaande uit onder meer bloem, soda, zeep, koffie en thee aan de man te brengen. Onder leiding van Eric Putmans (33) worden de boodschappen anno 2008 nog steeds bij de Liempdenaren thuisgebracht. Een terug- én vooruitblik op een buurtwinkel die de concurrentiestrijd met de grootgrutters tot dusverre moeiteloos heeft doorstaan.

Na Graard kwamen achtereenvolgens zijn zoon Johan en kleinzoon Christ Putmans aan het roer van het familiebedrijf. Sinds januari 2007 zwaait Eric, zoon van Christ, de scepter. Klompenmaker Graard opende honderd jaar geleden een winkeltje in het bakhuis van de familie Van Brunschot in het toenmalige café De Liempdse Barrier aan de Oude Rijksweg. Dat gebeurde nadat de onfortuinlijke Graard te maken kreeg met een oogziekte, waardoor hij blind werd. Als hij er met de hondenkar op uit ging om zijn handel aan de man te brengen, moest hij geholpen worden door zijn kinderen.

Graard, Johan en Christ hielden zich naast de activiteiten voor de winkel bezig met de verkoop van onder meer eieren en kippen op de markt in 's-Hertogenbosch. ,,Tot 1971 bestond het familiebedrijf uit drie poten: de levensmiddelentak, de eierhandel en de pluimveehandel. De eieren en kippen werden verkocht op de markt, maar daarnaast hebben we daar ook tal van andere zaken aan de man gebracht, waaronder konijnen en konijnenvellen, patrijzen, hazen en fazanten", vertelt Christ (65) die zijn verhaal doet aan de tafel in het woonhuis achter de winkel, samen met zijn vrouw Ria (62) en de bewoners van het pand, zijn zoon en huidige winkeleigenaar Eric en diens echtgenote Suzanne (30).

Het viertal vormt momenteel het personeel van de honderd jaar oude kruidenierszaak. Christ: ,,Nadat we gestopt waren met onze handelsactiviteiten zijn we in de jaren zeventig alleen doorgegaan met de winkel, wat in de eerste jaren best voor problemen zorgde. Maar weldra ging de zaak steeds beter draaien."

VIERDE GENERATIE

Eric is de vierde generatie Putmans die aan het roer staat van de kruidenierswinkel die officieel 'Levensmiddelen, Slijterij en Verhuur Putmans' heet. Het familiebedrijf werd in 1981 uitgebreid met de slijterij, terwijl twaalf jaar geleden begonnen werd met de verkoop van brood van de warme bakker én het verzorgen van de catering voor onder meer huis- en tuinfeesten. Dat laatste gebeurt met de slogan 'Van tap tot tent, van vat tot fles, van hartig tot gebak, Putmans is er voor uw gemak!'.

Eric begon midden jaren negentig volop mee te draaien in het bedrijf, dat sinds 1969 onder de hoede was van zijn ouders. ,,We hebben nu een drietal activiteiten waar we ons mee bezighouden: de verkoop in de winkel en de boodschappenservice, de slijterij en de catering", vertelt Eric. ,,We hebben de zaak de afgelopen week een opknapbeurt gegeven door onder meer een nieuwe tegelvloer in de winkel te leggen, de rekken hoger te maken en de toonbank op een andere plek neer te zetten waardoor er meer ruimte is voor de klanten."

RESTYLING

Vanwege de restyling was de kruidenierswinkel deze week op maandag en dinsdag gesloten, maar vanaf gisteren is de zaak aan de Kapelstraat weer volop in bedrijf. Eric: ,,Met deze indeling kunnen we weer jaren vooruit. Nee, het is niet de bedoeling dat we de zaak ooit nog eens gaan uitbreiden. De afmetingen van de winkel zijn nog hetzelfde als toen mijn overgrootvader Graard hier aan de Kapelstraat de zaak opende in 1910 en dat blijft ook zo."

Eric houdt zich naast de dagelijkse leiding van de winkel samen met vader Christ onder meer bezig met de bezorging van de boodschappen en de catering bij de klanten thuis. Ria en Suzanne zijn de vertrouwde gezichten in de winkel. ,,Eric doet het prima als winkeleigenaar. In het begin had ik wel eens de neiging om me met de gang van zaken te bemoeien, maar daar ben ik mee gestopt, want dat had geen zin. Mijn manier van werken is nou eenmaal anders dan die van Eric omdat hij wat zakelijker is en andere ideeën heeft. Ik kan de leiding van de winkel in ieder geval met een gerust hart aan hem overlaten. Ria en ik werken hier nou als vrijwilligers", lacht Christ, die zelf bijna veertig lang de scepter zwaaide over de familiezaak. ,,Ik heb me altijd met enorm veel plezier ingezet voor de zaak en doe dat nog steeds. Het contact met de mensen heb ik altijd een van de leukste aspecten gevonden. Nog steeds kan ik daar van genieten." Eric vult aan: ,,Mijn vader was altijd meer van het werk dan van de centen. Mijn moeder vulde hem prima aan omdat ze wat zakelijker was ingesteld."

PERSOONLIJK CONTACT

Volgens de huidige eigenaar is het persoonlijke contact met de klant het sterke punt van de winkel van de familie Putmans. ,,Het feit dat wij de concurrentiestrijd met de supermarkten aan kunnen, komt door de kwaliteit en service die wij bieden, maar met name ook omdat wij altijd voor de klanten proberen klaar staan. Als mensen een feest geven en ze komen drank of eten te kort, kunnen ze 24 uur per dag bij ons terecht om de voorraad aan te vullen", zegt Eric.

,,Daarnaast hebben wij een groot aantal vaste klanten in ons bestand. Dat hebben we te danken aan het feit dat wij al zolang bij de mensen thuiskomen en op die manier een goede naam hebben opgebouwd. Hele generaties Liempdenaren hebben de afgelopen eeuw bij ons boodschappen gedaan of besteld, dat gaat van kind tot kind. Je ziet dat supermarkten de laatste jaren ook begonnen zijn met een boodschappenservice, maar wij doen dat al honderd jaar."

De kruidenierswinkel bedient onder meer een grote groep ouderen. ,,In woonzorgcentrum De Vlaswiek bijvoorbeeld. Die mensen zijn van oudsher gewend om bij onze winkel boodschappen te doen of te bestellen. Doordat we bij de mensen thuiskomen, bouw je een band op met je klanten. Dat hebben wij voor op de supermarkten."

Christ vult aan: ,,Als je zolang bij de klanten thuiskomt, worden ze eigenlijk een beetje familie van je. We komen niet alleen om de boodschappen te brengen, maar delen ook lief en leed met de mensen. Wij hebben ook best last gehad van de komst van een supermarkt als Lekker & Laag in Boxtel, maar lang niet zoveel als de supermarkten."

Het gesprek komt op de toekomst van de kruidenierswinkel. Eric heeft er alle vertouwen in dat de familiezaak nog vele jaren in bedrijf kan blijven. ,,Het gaat uitstekend met de winkel. We hebben heel veel werk", zegt hij. Of een van zijn drie kinderen Jens (5), Lenne (3) of Job (1) hem ooit gaat opvolgen als winkeleigenaar, staat nog in de sterren geschreven.

De 'hoop' van Eric en zijn vrouw Suzanne is gevestigd op dochter Lenne die een loopbaan in de zaak van haar ouders wel ziet zitten. ,,Job wordt voetballer van PSV, dus die valt af", zegt Eric gekscherend, die zelf een grote fan is van de Eindhovense club. Of hij op zijn oudste zoon kan rekenen is nog maar de vraag. Jens heeft vooralsnog andere plannen, zo laat hij aan het eind van het gesprek weten. ,,Ik wil later kraanmachinist worden."

Print deze pagina

Terug