'WILLEM II ZAL ALTIJD MIJN CLUPPIE BLIJVEN'
Van der Struijk vertrekt naar Vitesse
OP DE FOTO: Frank van der Struijk is komend seizoen niet meer te bewonderen in het shirt van Willem II. De Lennisheuvelnaar vertrekt naar Vitesse in Arnhem. (Archieffoto Gerard Schalkx).
DOOR STEFAN LATIJNHOUWERS
Profvoetballer Frank van der Struijk (23) uit Lennisheuvel vertrekt van Willem II uit Tilburg naar Vitesse in Arnhem. Beide clubs hebben inmiddels een akkoord bereikt over de afkoopsom. De verdediger, die sinds zijn negende voor de tricolores uitkomt, moet nog wel tot een persoonlijk akkoord komen met de Gelderse eredivisionist, maar volgens Van der Struijk gaat het hierbij slechts om details. ,,Het gaat slechts om kleine dingen die geen roet in het eten zullen gooien."
Van der Struijk verdedigde veertien jaar lang de kleuren van Willem II, maar is nu toe aan een nieuwe uitdaging. ,,Ik ben blij dat de zaak nu zo goed als afgehandeld is. Op 7 juli begin ik bij Vitesse met de training. Ik ben aangetrokken voor de posities van verdedigende middenvelder en centrale verdediger", aldus Van der Struijk.
,,Ik ben al medisch gekeurd en ook dat gaf geen problemen. Niets staat een overgang naar Arnhem meer in de weg. Dinsdagochtend heb ik afscheid genomen van de spelersgroep van Willem II, die deze week begonnen is met de training. Dat gaf toch wel een raar gevoel omdat ik zo lang in Tilburg gespeeld heb, maar aan de andere kant ben ik blij dat ik deze nieuwe stap kan gaan maken. Willem II zal altijd mijn cluppie blijven, ik heb het er altijd goed naar mijn zin gehad."
TRANSFERSOM
De transfer van Van der Struijk naar eredivisionist Vitesse hing al weken in de lucht. De reden dat het lang duurde voordat beide clubs een akkoord bereikten, kwam onder meer omdat de leiding van Willem II de geboden transfersom van de Arnhemmers in eerste instantie onvoldoende vond. Bovendien wilde de club nog een poging doen de verdediger te behouden. De Tilburgse eredivisionist is nu echter toch bereid een van zijn grootste talenten af te staan.Van der Struijk: ,,Het klopt dat Willem II nog een verhoogde aanbieding heeft gedaan, maar dat bod haalde het niet bij de aanbieding van Vitesse. In Arnhem kan ik veel meer verdienen. Vitesse is voor mij zowel financieel als sportief een verbetering. Roda JC toonde ook belangstelling, maar een overgang naar Limburg trok me niet zo. Ik ga weliswaar in Arnhem voetballen, maar ik blijf in Best wonen waar ik sinds vorig jaar een huis heb."
Van der Struijk, die vele interlands voor vertegenwoordigende elftallen op zijn naam heeft staan, had nog een contract in Tilburg tot 2009. De verdediger kwam de afgelopen jaren tot ruim honderd wedstrijden in het eerste elftal van Willem II en scoorde daarin vijf keer. Van der Struijk maakt overigens nog kans om opgenomen te worden in de definitieve selectie van het Olympisch elftal. Hij is een van de 36 spelers die deel uitmaken van de voorselectie van bondscoach Foppe de Haan.
,,Binnenkort wordt de selectie teruggebracht. Ik houd er rekening mee dat ik misschien naar Peking ga, maar verwacht het eerlijk gezegd niet omdat ik bij de laatste wedstrijden niet tot de selectie behoorde. Het zou wel heel mooi zijn als ik mee zou mogen doen aan het olympisch voetbaltoernooi, maar ik moet eerst afwachten of ik bij de laatste achttien spelers zit."
3 juli 2008