EUROPEES TREFPUNT IN LEFKARA
Delegatie Esch vermaakt zich prima op kurkdroog Cyprus
OP DE FOTO: Sfeerbeeld van het verblijf van de Essche delegatie in Lefkara op Cyprus. Voorzitter Arno Leermakers van Stichting Esch, Trefpunt in Europa poseert samen met de Essche jongeren Elles van den Aker (links)en MariJanne van Schijndel. (Foto: Femke Broeders).
De leden van de tienkoppige delegatie uit Esch kijken met een goed gevoel terug op het bezoek aan Lefkara op Cyprus. De jaarlijkse grote manifestatie van het Europees charter voor plattelandsgemeenten vond plaats van woensdag 14 tot en met zondag 18 mei en had dit keer als thema 'Betrokkenheid bij de lokale democratie'.
Donderdag 15 mei stond een conferentie over het thema op het programma, die echter vooral bedoeld was voor de delegatieleiders. ,,Er werd die dag ook een mooie vlaggenparade gehouden. Daarnaast poseerden de burgemeesters van de aangesloten 26 dorpen voor een foto met T-shirts met daarop zowel het Europese embleem als de vlaggetjes van de verschillende landen. Dat leverde een mooi plaatje op", liet burgemeester Frans Ronnes, tevens president van het charter, deze week weten.
,,Lefkara is een klein, compact dorp met heel nauwe straatjes in een heuvelachtig gebied, dat een geïsoleerde ligging heeft. Helaas konden de ongeveer 250 buitenlandse gasten niet allemaal in het dorp zelf worden ondergebracht, maar verbleven velen ook in andere, omliggende plaatsen bij gastgezinnen. Sommige van hen waren soms wel drie kwartier onderweg. Dat was jammer."
TOERISTEN
Lefkara ligt in het hart van Cyprus, op korte afstand van de bekende plaatsen Nicosia (50 kilometer), Larnaca (35 kilometer) en Limassol (55 kilometer). Jaarlijks bezoeken duizenden toeristen het dorp, dat bekend staat om de schoonheid van het landschap en de borduurkunst. Ronnes omschrijft Lefkara en omgeving als een 'vakantiegebied'. ,,De mensen daar leven vooral van het toerisme", aldus de burgemeester. ,,De temperatuur was met een graad of 26, 27 aangenaam te noemen, maar wat wel opviel was dat het daar kurkdroog is. We waren getuige van het feit dat voor het eerst sinds acht maanden weer eens regende in het gebied."Vrijdag 16 mei stond een excursie op het programma naar plaatsen waar onder meer archeologische vondsten zijn gedaan en werd een Cypriotische bruiloft bijgewoond. Ronnes: ,,Het was niet een van de beste Europese manifestaties van het charter die ik heb meegemaakt, maar wel een met een bijzonder aspect omdat voor het eerst alle 26 aangesloten dorpen vertegenwoordigd waren. Van de lidstaten van de Europese Unie was alleen Bulgarije niet van de partij."
ETEN EN DRINKEN
Ronnes kijkt met veel plezier terug op het evenement in het gebouw van het plaatselijke gymnasium waar iedereen kon genieten van eten en drinken uit de verschillende landen. Ronnes: ,,De nationale producten werden gepresenteerd aan tafels, waarbij wij onder meer kaas, jenever, oranjebitter en stroopwafels hadden meegenomen. De meisjes die deel uitmaakten van de Essche delegatie gingen in klederdracht naar de lunch en trokken veel bekijks met hun Volendammer kostuum en Brabantse poffer."Zoals altijd werd het aangename met het nuttige gecombineerd tijdens de Europese ontmoeting. Zaterdag 17 mei werd de traditionele burgemeestervergadering gehouden. Ronnes: ,,Een van de belangrijkste uitkomsten is dat we met instemming van alle aangesloten dorpen een meerjarige afspraak hebben gemaakt om een aanvraag in te dienen in Brussel voor de financiering van de conferenties en workshops van het charter."
De leden van de verschillende delegaties hadden zaterdag de tijd om de middaguren op hun eigen manier in te vullen, bijvoorbeeld door op stap te gaan met hun gastgezinnen. 's Avonds vond de afscheidsavond plaats met onder meer entertainment. Ronnes is blij dat ook de aanwezige jongeren tijdens het verblijf op Cyprus een conferentie hebben gehouden.
,,Dat deden ze op hun eigen manier, niet in een vergaderzaal, maar op informele wijze op een trap in de buitenlucht. Dat was een heel nuttige bijeenkomst, die bijgewoond werd door zo'n 35 tot 40 jongeren. Positief vond ik vooral dat de jeugd aangaf dat ze niet alleen maar belangstelling hebben voor activiteiten als sporten en uitgaan, maar ook veel belang hechtten aan inhoudelijke en serieuze zaken."
SPANNEND
De delegatie uit Esch bestond naast burgemeester Ronnes en zijn vrouw Anny, die ingeloot was als donateur, onder anderen uit de jongeren Femke Broeders, MariJanne van Schijndel en Elles van den Aker én de nieuwe voorzitter van Stichting Esch, Trefpunt in Europa, Arno Leermakers. Voor hem was het de eerste keer dat hij een grote manifestatie meemaakte van het Europese charter.Leermakers: ,,Ik heb mijn ogen goed de kost gegeven, goed geluisterd en veel 'genetwerkt'. Ik vond het spannend om zo'n grote gebeurtenis voor het eerst als voorzitter bij te wonen en moest mijn plekje nog zien te vinden. Ik ben ook aanwezig geweest bij de burgemeestersvergadering. Het was heel interessant om mee te maken."
Leermakers was onder de indruk van de streek. ,,Lefkara is een schitterend en intiem dorpje met heel vriendelijke mensen. Je waant je daar wel een beetje in the middle of nowhere omdat het zo geïsoleerd ligt", aldus Leermakers. ,,Het enige minpuntje vond ik dat ik samen met drie andere vertegenwoordigers uit Esch, Johnny Vorstenbosch, Helma Deenen en Femke Broeders, in het tweede huis verbleef van een Cyprioot uit Nicosia die ons de sleutel had gegeven. Wij logeerden daar met z'n vieren en zaten dus niet, zoals eigenlijk de bedoeling is, met een gastgezin aan de keukentafel."
OP DE FOTO: De burgemeesters van de 26 aangesloten dorpen van het Europees charter van plattelandsgemeenten presenteren zich in Lefkara op Cyprus tijdens een vlaggenparade met Europese T-shirts met daarop vlaggetjes van de verschillende landen. Burgemeester Frans Ronnes van Haaren, leider van de Essche delegatie en president van het charter, staat midden in de voorste rij, vlakbij de cameraman en de televisiepresentator. (Foto: Femke Broeders).
22 mei 2008