’Ik strijd ervoor mensen dichter bij God te brengen’

OP DE FOTO: De Gemondse Susan Bolwerk woont en studeert in een klooster in Artena en gaat door het leven als Maria Foederis Arca. (Foto: collectie familie Bolwerk).

DOOR MARIËLLE WIJFFELAARS

Toen ze klein was, droomde Susan Bolwerk (19) uit Gemonde helemaal niet van een leven in het klooster. Veel liever ging ze het leger in. Toen ze ouder werd, speelden het geloof en God een steeds grotere rol in haar leven. Na de middelbare school zou Bolwerk theologie gaan studeren, maar uiteindelijk kreeg haar leven een heel andere wending. Ze woont en studeert nu in een klooster in Artena (Italië) en gaat door het leven als zuster Maria Foederis Arca.

Bolwerk is toegetreden tot de Religieuze Familie van het Mensgeworden Woord. Dit klerikaal instituut is op 25 maart 1984 in Argentinië gesticht door pater Carlos Miguel Buela en bestaat uit twee religieuze instituten. De Gemondse heeft zich aangesloten bij het instituut Dienaressen van de Heer en de Maagd van Matará. Deze tak werd gesticht op 19 maart 1988. De algemene overste is de Nederlandse zuster Maria de Anima Christi van Eijk. Inmiddels is het een congregatie met vestigingen over de hele wereld, ook in het Nederlandse Heiloo en Brunssum. De orde bestaat uit bijna achthonderd zusters, de meesten zijn tussen de 20 en 30 jaar oud.

DROOM

Als kind had de Gemondse een heel ander toekomstbeeld; toetreden tot een klooster kwam daar niet in voor. ,,Mijn droom was om het leger in te gaan en als officier deel te nemen aan vredesmissies. Ik wilde mensen bevrijden van een regime dat hen onderdrukt.” God ging echter een steeds grotere rol in haar leven spelen. ,,Uiteindelijk werd ik me bewust van een kloosterroeping en ging na de middelbare school theologie en filosofie studeren in Leuven. Ik besloot nog niet in te treden, mocht dat namelijk misgaan dan had ik altijd nog een studie achter de hand.”

Toch trad Bolwerk vrij snel daarna in. ,,Toen het moment kwam dat ik moest beslissen om me te binden aan een studie, was het idee om niet te doen wat God mij vroeg ondragelijk. Ik besloot mijn studie te laten schieten en trad in. Ik werd een soldaat van God en strijd ervoor om mensen dichter bij God te brengen.”

KLOOSTERLEVEN

De dag in het klooster begint ’s ochtends al erg vroeg. ,,Om half zes begint de dag met een uur spirituele lezing of gebed, gevolgd door de heilige mis. Dit is het hoogtepunt van de dag”, vertelt de Gemondse. ,,Daarna is het ontbijt en beginnen de lessen zoals theologie of filosofie, maar ook algemene culturele en spirituele vorming. De ochtend sluiten we af met het rozenkransgebed en na de lunch is er tijd voor siësta.”

,,Na de siësta is het tijd om het huis te poetsen, daarna hebben we een uurtje vrije tijd. Aansluitend is er een studie-uur en een uur stil gebed met aanbidding. Dat is een gebed waarbij Christus, in de vorm van de eucharistie, op het altaar staat uitgesteld en wij fysiek dichtbij hem zijn. Na het avondeten is het vanaf elf uur stil in het huis. Zaterdag is een bijzondere dag in het klooster. In de ochtend bezoeken we de oudere inwoners van het dorp en in de middag doen we spelletjes met de kinderen.”

Over de reden voor haar toetreding, is de Gemondse duidelijk: ,,Er is maar één antwoord op de vraag waarom ik deze stap heb genomen: God heeft me geroepen en heeft me kracht gegeven deze stap te zetten. De stap om in het klooster te treden is niet iets wat een mens zelf bedenkt en hij heeft zelf niet de kracht om dit te realiseren.”

VERWACHTING

Bolwerk omschrijft het kloosterleven als een normaal leven, waarin alledaagse dingen plaatsvinden. ,,We werken, studeren, maken schoon, maar we doen dit uit liefde voor God”, zegt ze. ,,Voordat ik intrad in het klooster, had ik nog nooit in een kloostergemeenschap geleefd. Ik had er een beeld bij zoals wordt geschetst in de film ’The Sound of Music’.”

Het leven in het klooster is niet zoals ze van tevoren gedacht had. ,,Het kloosterleven heeft al mijn verwachtingen overtroffen. Alles wat ik hoopte te vinden in de wereld heeft God mij hier gegeven. Iedere dag is er een heilige mis, rozenkransgebed en het voordeel is dat ik nu niet meer naar de kerk hoef te fietsen. Alhoewel ik dat soms wel mis...”

Hoewel Bolwerk het kloosterleven interessant en leuk vindt, zijn er ook dagen waarop ze het minder naar haar zin heeft. ,,Natuurlijk is het geen sprookje en er zijn momenten dat het minder leuk is. Maar ik weet me altijd gesteund door Jezus, hij geeft mij de kracht om dit te doen. Zonder God zou ik dit niet kunnen.”

TOEKOMST

Op 22 december 2007 ontving Bolwerk met vier medezusters haar habijt en sluier in de Vincentiuskerk te Brunssum. De inkleding is een belangrijk moment binnen het noviciaat. De volgende stap is het afleggen van de eerste geloften. ,,Naast de geloften van armoede, kuishuid en gehoorzaamheid, leg ik er ook nog één van toewijding aan Maria af. Dit betekent dat ik al mijn werk en zegeningen opdraag aan Maria en het aan haar overlaat ze te verdelen over de mensen die dat nodig hebben. Waarschijnlijk mag ik de geloften doen aan het einde van dit noviciaat in oktober. Dan ontvang ik ook de blauwe sluier. Daarna volgen nog twee tijdelijke geloften van een jaar en eentje van drie jaar. Vervolgens hoop ik de eeuwige geloften af te leggen.”

,,Na een jaar noviciaat ga ik naar een ander huis, het junioraat, waar ik me meer toe ga leggen op studie en het apostolaat. Daarna word ik op missie gestuurd, naar waar God mij wil hebben.” De missies vinden plaats in verschillende landen overal ter wereld. Zo kunnen de zusters naar Peru worden gestuurd om les te geven aan kinderen, bejaarden verzorgen in Italië of zwangere vrouwen opvangen in de Oekraïne. Ook in Nederland heeft de congregatie sinds kort een missie; de zusters proberen in Nederland de ontkerkelijking tegen te gaan.

Bolwerk heeft eerst nog wat jaren studie voor zich en wordt daarna ook op missie gestuurd. Wat de toekomst brengt, is nog onduidelijk. ,,De wereld ligt open, er is veel werk en ik zal nog wel een aantal keer van bestemming veranderen.”

OP DE FOTO: Het klooster in Artena organiseert regelmatig activiteiten voor de inwoners en kinderen uit het dorp. Deze activiteiten vinden meestal plaats op zaterdag. Aan de rechtertafel zit Susan Bolwerk, tegenover haar moeder Lian. (Foto: collectie familie Bolwerk).

Print deze pagina

Terug