LOTTE EN JACQUES JOOSTEN: HULPPROJECT IN OEKRAÏNE
'Er is weer wat hoop in Belopolie'
OP DE FOTO: De Stichting Wees Kind in Oekraïne is onder meer opgericht door Lotte Joosten (midden). Haar vader Jacques is nauw betrokken en Ria van Meurs is sinds enkele maanden voorzitter. (Foto: Albert Stolwijk).
DOOR HENK VAN WEERT
Lotte Joosten en haar vader Jacques zetten zich sinds twee jaar in voor een internaat in Oekraïne. In mensonterende omstandigheden leven daar 220 kinderen in de leeftijd van 6 tot 17 jaar. De gelatenheid van de bewoners over hun armoedige leefwijze en het idee dat die onomkeerbaar zou zijn, troffen Lotte bij haar eerste bezoek. Maar nu de eerste sanitaire vernieuwingen zijn aangebracht en speelgoed en onderwijsmaterialen zijn afgeleverd, gloort er hoop in de ogen van de bewoners van het dorpje Belopolie.
Nadat ze aan de Wageningen Universiteit afstudeerde als biologe, is de in Boxtel geboren en opgegroeide Lotte (29) als promovendus aan de slag gegaan aan de universiteit van Leiden. Ze woont in Woerden samen met haar partner Oxana Kobzar, die ze leerde kennen in Wageningen. Oxana is als analist werkzaam bij energiemaatschap Essent in 's-Hertogenbosch.
,,Oxana komt uit Belopolie en natuurlijk wilde ik haar familie leren kennen", verklaart Lotte haar eerste bezoek aan het Oekraïense dorpje. De armoe die ze daar aantrof en vooral de gelatenheid van de bewoners, grepen Lotte erg aan. Samen met haar vriendin besloot ze kleinschalige hulpprojecten op te gaan zetten. Het leidde tot de oprichting van de stichting Wees Kind in de Oekraïne.
De familie van Oxana heeft het inmiddels een stuk beter gekregen dankzij de steun uit Nederland en dat was reden om de aandacht te verplaatsen naar het internaat. De familieleden van Oxana zorgen ter plaatse dat het geld dat in Nederland bijeen wordt gebracht op de juiste manier wordt besteed. ,,En zelf reizen we twee tot drie keer per jaar naar Belopolie om te zien hoe de renovatie van het internaat vordert", vertelt Lotte.
OP DE FOTO: Sanitair vóór de renovatie. (Foto: Lotte Joosten).
SOCIALE WEZEN
Het internaat in Belopolie wordt bewoond door veel 'sociale wezen'. ,,Kinderen waarvan de vader is verdwenen, vaak als gevolg van een alcohol- of drugsverslaving. Of waarvan de moeder naar Rusland is vertrokken om een beter bestaan op te bouwen. Kortom, allemaal kinderen uit gebroken gezinnen.Lotte's vader Jacques verhuisde vijf jaar geleden vanuit Boxtel naar Tilburg en is daar directeur van een instelling die zich bezighoudt met vrijwilligerswerk en informele zorg. Hij raakte door zijn dochter nauw betrokken bij het hulpproject in Oekraïne. Maar aangezien de werkzaamheden van de stichting Wees Kind steeds verder toenemen, was versterking onontbeerlijk.
Recent is Ria van Meurs uit Boxtel, een goede huisvriendin van de familie Joosten, tot het bestuur toegetreden als voorzitter. ,,Het initiatief van de twee meiden heeft me altijd aangesproken. Toen er een beroep op me werd gedaan kon ik niet weigeren. Daarnaast ben ik blij dat ook docent Peter de Jong van de Wageningen Universiteit zich bij de stichting heeft gevoegd. Het geeft de stichting een breder karakter", vertelt Ria.
Belopolie is een gehucht in de noordoostelijke provincie Sumy van Oekraïne. De omstandigheden zijn er schrijnend: 70 procent van de bevolking is werkloos. ,,De renovatie van het internaat willen we dan ook zoveel mogelijk met lokale mensen aanpakken. Ter plekke worden ook de materialen aangeschaft. Je moet bedenken dat je voor een euro in Oekraïne vier- tot vijfmaal zo veel kunt kopen als hier in Nederland", vertelt Lotte.
OP DE FOTO: Sanitair na de renovatie. (Foto: Lotte Joosten).
SCHOOLSPULLEN
De afgelopen twee jaar heeft de stichting Wees Kind ruim 22.000 euro ingezameld. Met het geld zijn onder nieuwe toiletten gebouwd. De bestaande wc's waren defect en deden dienst als opbergkasten. De kinderen deden hun behoefte in smerige hokken buiten het gebouw. Werkelijk heel primitief. Ook de onderkomen doucheruimtes zijn compleet vernieuwd. Voorts is de keuken gerenoveerd", vertelt Jacques aan de hand van een serie digitale foto's.Lotte vult aan: ,,Daarnaast zijn voor de tien klassen van het internaat schoolspullen aangeschaft: lees- en studieboeken, atlassen en hulpmaterialen voor leraren en leerlingen. Daarnaast hebben alle kinderen eigen speelgoedje gekregen: de meisjes een pop en de jongens een autootje. Voor de meesten was het de eerste keer dat ze iets voor zichzelf hadden om mee te spelen." Ook tweedehands kleding vindt in Belopolie een prima bestemming.
Dit jaar zet de stichting Wees Kind zich in om persoonsgebonden studiebeurzen beschikbaar te stellen voor kinderen die het internaat verlaten. Ook hoopt men een psycholoog en pedagoog te kunnen aanstellen. Er wordt verder gewerkt aan de renovatie en de keukeninventaris dient dringend te worden vervangen.
Wie het werk van stichting Wees Kind in Oekraïne wil steunen, kan een financiële bijdrage overmaken op rekeningnummer 1232.97.451. Meer informatie over het werk van de stichting is te vinden op internet: www.wkoekraine.blogspot.com.
OP DE FOTO: Voor het eerst in hun leven hebben deze meisjes in Belopolie een eigen pop om mee te spelen. (Foto: Lotte Joosten).
27 maart 2008