THIJS MEULEMANS VIERT JUBILEUM
’Elke dag is leerzaam en verrassend’
OP DE FOTO: Thijs Meulemans, voorzitter van de raad van bestuur van Zorggroep Elde, viert 6 maart zijn vijfentwintigjarig jubileum. (Foto: Albert Stolwijk).
DOOR MARIËLLE WIJFFELAARS
Dat er in de zorg de afgelopen kwarteeuw het nodige is veranderd, is iets waarover Thijs Meulemans (57) mee kan praten. Vijfentwintig jaar is hij inmiddels werkzaam in de zorg. Eerst als adjunct-directeur bij het Carolusziekenhuis in ’s-Hertogenbosch, inmiddels als voorzitter van de raad van bestuur van Zorggroep Elde. Op 6 maart viert hij zijn jubileum.
Na zijn middelbare schoolopleiding in Nijmegen studeerde Meulemans rechten in die stad en bedrijfskunde in Delft. Na afronding van zijn studie in 1976, ging hij werken bij het Onze-Lieve-Vrouwengasthuis in Amsterdam. ,,Daar was ik een soort stafmedewerker, blikt Meulemans terug. ,,Na een tijdje werd ik hoofd van de poliklinische particuliere zorg, hier viel ook de EHBO onder. Omdat het ziekenhuis tegen het centrum aan lag, kwamen er allerlei gevallen binnen. Het was het ziekenhuis met de grootste EHBO-afdeling van Nederland. Dat was een zeer leerzame tijd, elke dag gebeurde er iets anders. Wat me altijd is bijgebleven is het moment waarop we besloten kogelvrij glas bij de ingang te plaatsen. Alle afrekeningen kwamen namelijk ook bij ons ziekenhuis terecht.”
In 1983 werd het tijd voor een nieuwe uitdaging. Meulemans werd aangesteld als adjunct-directeur van het Carolusziekenhuis in ’s-Hertogenbosch, dat op de nominatie stond om gesloten te worden. Meulemans en zijn collega wisten dit te voorkomen. ,,De fusie tussen het Carolusziekenhuis en het Liduinaziekenhuis is een grote verandering geweest”, zegt Meulemans. ,,In 1983 zijn er al gesprekken geweest tussen het Carolus en het Willem-Alexander ziekenhuis, deze zijn toen afgeketst. Uiteindelijk zijn wij gefuseerd met het Liduina en Lindenlust, en het Willem-Alexander en het Groot Zieken Gasthuis gingen samen in het Bosch Medisch Centrum. Nu vormen alle Bossche ziekenhuizen samen het Jeroen Bosch Ziekenhuis.”
SPLITSING
Hoewel Meulemans tevreden was over de fusie, werd het al snel een vreemde situatie. ,,Alle ziekenhuizen samen, dat was nog te begrijpen. Maar het was lastig dat alleen de Boxtelse ouderenzorg ook onder deze noemer viel en de Bossche ouderenzorg niet. Het zorgde er ook voor dat in de verpleeghuizen gewerkt werd volgens een medisch model. Mensen werden verzorgd zoals dat in een ziekenhuis ook zou gebeuren. Ik vond dat niet kloppen.”In 2002 werd Zorggroep Elde opgericht. Hieronder vallen verschillende woonzorgcentra. ,,Het was een wijs besluit om de ouderenzorg los te koppelen van de ziekenhuiszorg”, meent Meulemans. ,,Op deze manier kunnen we de zorg echt aan de wens van de mensen aanpassen. De mentaliteit van mensen is de afgelopen jaren sterk veranderd. Vroeger pasten ze zich totaal aan, dat is nu niet meer het geval. Ze hebben een aantal eisen als ze hier komen. En terecht, als ik nu naar een verpleeghuis zou moeten, zou ik ook een computeraansluiting willen hebben.”
Meulemans doet zijn werk met veel plezier, al zitten er ook nadelen aan zijn vak. ,,Het is nooit rustig, ik ben altijd met mijn werk bezig. In het weekend of ’s nachts schiet er soms ineens een goed idee door mijn hoofd. En ik moet veel schakelen van het ene naar het andere. Ik heb het er allemaal graag voor over, want dit werk is ontzettend afwisselend en uitdagend. Geen enkele dag is hetzelfde.”
STOPPEN
Stoppen? Meulemans moet er nog niet aan denken. ,,Ik wil dit nog wel een paar jaar doen”, zegt hij. ,,Er loopt nog een aantal projecten die ik zeker nog mee af wil ronden. In de toekomst willen we de locatie Liduina intensief gaan verbouwen. Er ligt een bouwplan en we hopen er begin 2009 mee te kunnen starten. We hopen dat er ook een hospice komt in een aparte unit. Het is een langgekoesterde wens om een plek te hebben waar mensen hun laatste dagen rustig door kunnen brengen.”Ook op de overige locaties staan de nodige veranderingen op de stapel. Woonzorgcentrum Emmaus gaat tegen de vlakte en vorige week werd bekend dat een parkeergarage onder de nieuwbouw definitief niet doorgaat. ,,Dan komen onze plannen echt in de war”, vindt Meulemans. ,,We kunnen het niet maken om onze bewoners vier jaar lang op een tijdelijke locaties te laten verblijven en ze vervolgens weer terug te plaatsen. We willen in Emmaus ook een woonvoorziening voor mensen met een psychiatrische achtergrond realiseren. Dit moeten zes woningen worden voor bijvoorbeeld dementerenden.”
Ook de locaties in Esch en Sint-Michielsgestel worden aangepakt, zo komen bij De Beemden in Sint-Michielsgestel appartementen voor vermogende ouderen. Op termijn wil Zorggroep Elde op de locatie Lindenlust een multicultureel zorghuis plaatsen. ,,De groep hulpbehoevende allochtonen wordt steeds groter”, vertelt Meulemans. ,,Voor hen zijn op dit moment geen voorzieningen. Als we allochtonen in een huis plaatsen met voornamelijk Nederlanders, dan voelen ze zich daar niet thuis en krijgen ze slechtere zorg.”
De interne organisatie is ook van groot belang, vindt Meulemans. ,,Goed gemotiveerd personeel is ontzettend belangrijk. Het managementteam kan van alles bedenken, maar het verplegend personeel moet dit kunnen verantwoorden tegenover de patiënten. We moeten denken vanuit de klanten, we zijn er ten slotte voor hen.”
OP DE FOTO: Eerst was Thijs Meulemans werkzaam als adjunct-directeur van het Carolusziekenhuis, sinds 2002 werkt hij binnen Zorggroep Elde. (Foto: Albert Stolwijk).
28 februari 2008