BERGBEKLIMMERS HALEN RUIM 20.000 EURO OP
Slapen met oordoppen, plassen
in een flesje
OP DE FOTO: Een kamp op de flanken van de Aconcagua. (Foto: Ruud van Dijk).
DOOR MARC CLEUTJENS
Het bereiken van de top van de Aconcagua in Argentinië was het doel. Maar met de top in zicht moesten Bert van der Steen, Jan Bakx en Frans van der Pasch passen. Eerder al haakten Mark Wagenaars, Christjan Schalken en Ruud van Dijk ziek af. Zondag 17 februari keerden de bergbeklimmers van atletiekvereniging Marvel terug in Boxtel. Een dag later gingen ze weer aan het werk, dinsdag werd er gewoon weer getraind in sportpark Den Wielakker. En passant werd ruim twintig mille ingezameld voor het weeskindje Jamie.
Natuurlijk zijn ze teleurgesteld dat de 6.962 meter hoge top van de Aconcagua niet haalbaar was. Een gevoel van frustratie maakte zich meester van de klimmers toen ze merkten dat verder klimmen zinloos was. Nadat Wagenaars, Schalken en Van Dijk al hadden afgehaakt, poogden Bakx, Van der Pasch en Van der Steen op vrijdag 8 februari de top te bereiken. Maar het waren vooral de elementen die zich tegen het drietal keerden.
In bittere koude hadden ze op de flanken van de Aconcagua hun tentjes opgezet. De temperatuur was gedaald tot 30 graden onder nul, de gevoelstemperatuur lag door de straffe wind op min 37 graden Celsius. ,,Neem daarbij de grote hoogte en je zult begrijpen dat de omstandigheden verre van ideaal waren", blikt Van der Pasch terug. Tal van kleine ongemakken maakten de ontberingen compleet. ,,Plassen deden we in een flesje in de tent omdat het buiten veel te koud was. Omdat het zo stormde, waren oordopjes bittere noodzaak.
Anders deed je geen oog dicht. Ik heb af en toe een slaappilletje moeten nemen." De Boxtelse fysiotherapeut, wiens praktijk deze week uitbundig werd versierd, vertelt dat de extreme koude en sneeuwval de drie overgebleven klimmers uiteindelijk de das heeft omgedaan. ,,Als je 's morgens wakkers werd, hingen de ijspegels in de tent." En: ,,Normaal gesproken voert er een pad naar de top, maar doordat er een halve meter sneeuw was gevallen was het een helse zoektocht."
Op de dag dat ze de top wilden halen, zouden ze acht uur moeten klimmen en daarna vijf uur moeten dalen. ,,Toen we 's morgens om zes uur opstonden, beseften we al dat het moeilijk zou worden", vertelt Bakx. ,,We zijn desondanks op pad gegaan, maar moesten na anderhalf uur passen. De omstandigheden waren te slecht en het zou gekkenwerk zijn om door te gaan." Van der Steen ging met een gids verder, maar moest ook terugkeren. ,,We zijn allemaal heel verstandig geweest door op tijd te stoppen", vindt Bakx.
OP DE FOTO: Op weg naar de Aconcagua. (Foto: Ruud van Dijk).
IJLE LUCHT
Vooral de ijle lucht vormde - naast het dikke pak sneeuw - een probleem. ,,Alleen al aankleden en schoenen aandoen was uitputtend. Voordat de echte klim naar de top was begonnen, waren we al uitgepierd", vertelt Bakx. Terug in Boxtel overheerst bij de zes klimmers evenwel een positief gevoel. Ook al bleek de top van de Aconcagua onbereikbaar, allen hebben het persoonlijk hoogterecord gebroken. ,,We zijn op het dak van de wereld geweest en zagen vooral tijdens de afdeling de wolken aan onze voeten liggen", straalt Van der Pasch. ,,Machtig mooi!"Na de begroeting met familie, vrienden en kennissen wachtte de klimmers maandag de bittere realiteit: werken. En dat viel niet mee. ,,Ik ben vandaag zo ontzettend moe", zuchtte Schalken dinsdagavond. ,,Ik ben de dag begonnen met het openen van vijfhonderd e-mails", grinnikt Bakx. Fysiotherapeut Van der Pasch: ,,Och, eigenlijk is het wel leuk om weer te starten. Ik kan ieder half uur het verhaal weer aan een nieuwe patiënt vertellen. Iedereen is erg betrokken geweest."
Nadat in 2005 de Kilimanjaro werd bedwongen en dit jaar de Aconcagua op het programma stond, wil het zestal beslist nóg eens een hoge berg beklimmen. ,,Ik zeg er beslist geen nee tegen", stelt Bakx enthousiast. ,,Ik zou het wel anders aanpakken", vult Schalken aan. ,,Ik zou de voorbereiding anders inrichten en minder gaan inlopen. Dat heeft ons in Argentinië misschien te veel kracht gekost waardoor we wellicht de top niet hebben kunnen bereiken."
SPONSORTOCHT
De zes klimmers koppelden hun expeditie aan een goed doel. Ze haalden geld op voor het weeskindje Jamie, dat in januari vorig jaar haar ouders verloor bij een tragisch verkeersongeval. Jamie's moeder was de secretaresse van Bakx. ,,Het streven was om een euro per hoogtemeter op te halen, bijna 7.000 euro dus. Nu staat de teller al op 20.000 euro en er komt nog steeds geld binnen", zegt de Boxtelaar trots. Het zestal wil het boek Aconcagua sluiten met een slotbijeenkomst bij atletiekvereniging Marvel, waar Schalken filmbeelden van de expeditie zal vertonen. Dan zal ook het definitieve eindbedrag van de actie voor Jamie bekendgemaakt worden.Meer informatie: www.klimmenvoorjamie.web-log.nl.
OP DE FOTO: De beklimming van de Aconcagua is ingezet. (Foto: Ruud van Dijk).
21 februari 2008