BRAND VERWOEST BEZOEKERSCENTRUM OISTERWIJK
'Echt waar, alles is weg. Heel erg triest!'
OP DE FOTO: Het bezoekerscentrum van Natuurmonumenten in Oisterwijk werd vrijdag 30 november in korte tijd door brand verwoest. (Foto: Albert Stolwijk).
DOOR MARC CLEUTJENS
Het bezoekerscentrum van Natuurmonumenten is in de nacht van vrijdag 30 november op zaterdag 1 december door brand verwoest. Het fraaie boerderijtje met rieten dak, dat in 1984 werd gebouwd, vloog vrijdagavond kort voor elf uur in brand. Daags na de brand kwamen veel natuurliefhebbers een kijkje nemen aan de Van Tienhovenlaan. Ze konden hun ogen niet geloven.
De parkeerplaats van het bezoekerscentrum staat vol met auto's. Het is er net zo druk als op andere zaterdagen, ook al komen de mensen nu niet om te wandelen of deel te nemen aan een excursie met de boswachter. Nu komt iedereen kijken naar de smeulende resten van het pand dat vele jaren onderdak bood aan de boswachters en gidsen van Natuurmonumenten. Hier werd informatie verstrekt over de Oisterwijkse bossen en vennen en natuurreservaat Kampina en hier gingen excursies en wandeltochten van start.
Duidelijk is dat het een enorme vlammenzee moet zijn geweest. Van het pand staan alleen een betonnen trap en enkele wanden overeind. Verder ligt het terrein bezaaid met verbrande plattegronden en folders die in het bezoekerscentrum verstrekt werden. Door de hitte van het vuur zijn een paar vlaggen verbrand; ook het glas voor een plattegrond van Kampina is gesmolten.
,,Een sinister gezicht", zegt Anya van de Ven, teamleider communicatie en oud-beheerder van het bezoekerscentrum. ,,Het is heel gek om op de plek te komen waar je acht jaar lang met je collega's hebt gewerkt. Gelukkig heeft de brand niet overdag gewoed en zijn er geen persoonlijke ongelukken gebeurd." Van de Ven geeft aan dat Natuurmonumenten op korte termijn een noodvoorziening wil plaatsen aan de Van Tienhovenlaan, zodat de vereniging in contact kan blijven met de natuurliefhebber.
,,De eerste offertes voor noodcabines zijn al binnen. Nu gaan we bekijken hoe lang we die voorziening nodig denken te hebben en welke middelen beschikbaar zijn", zegt Van de Ven. ,,Het is heel belangrijk dat we doorgaan met de speurtochten, de kinderfeestjes, de verkoop van wandelroutes en de excursies." Het bezoekerscentrum voorziet in een grote behoefte; jaarlijks bezochten zo'n 90.000 mensen het gebouw. ,,Op drukke lentedagen kregen we 's zondags meer dan duizend mensen over de vloer."
Op lange termijn wil Natuurmonumenten een nieuw bezoekerscentrum realiseren. Mogelijk zou dat in Groot Speijck kunnen komen. Dat is gelegen tegenover het afgebrande bezoekerscentrum. Dit restaurant staat leeg en Natuurmonumenten onderhandelt al enige tijd over de verwerving. Van de Ven: ,,De brand komt heel beroerd uit omdat we nog geen overeenstemming over de aankoop hebben bereikt. Eerst moet nog duidelijk worden of we de middelen hebben, welke wensen er zijn en of een wijziging van het bestemmingsplan haalbaar is. Het kost minstens anderhalf jaar alvorens je in Groot Speijck iets nieuws zou kunnen beginnen."
BIJENVOLKEN
De meeste kijkers die zaterdagmiddag aan de Van Tienhovenlaan rondlopen, hebben het nieuws over de brand via de radio gehoord. Anderen komen nietsvermoedend het parkeerterrein op en schrikken zich een hoedje als ze de puinhoop zien. ,,Tjeetje, wat is hier gebeurd?", zegt een mountainbiker uit Spoordonk. Vol ongeloof rijdt hij langs de rood-witte politielinten. Uit een tasje haalt hij een mobiele telefoon. ,,Je zult het niet geloven, maar het bezoekerscentrum is afgebrand", is de boodschap die hij naar huis doorbelt.Ook anderen gebruiken hun mobieltje om het thuisfront te informeren en foto's of filmpjes te maken. ,,Echt waar, alles is weg. Heel erg triest", treurt een wandelaar uit Oisterwijk. ,,Ik kom hier elke zaterdag met de hond", vertelt de man even later. ,,Heel verdrietig om dit te zien. 't Zal wel aangestoken zijn. Dat kan niet anders. Zo'n boerderijtje vliegt toch niet spontaan in brand?" De politie doet over de oorzaak nog geen mededelingen, de technische recherche heeft de zaak in onderzoek.
Twee tieners worden voor de tv-camera van de Oisterwijkse lokale omroep LOVO gehaald. Ze vertellen dat ze vaak bij het bezoekerscentrum zijn geweest, met hun ouders en met de schoolklas. Ook twee kinderen uit Boxtel die vaak in de Oisterwijkse bossen wandelen, schrikken bij de aanblik van het verwoeste pand. ,,Alleen de trap waarop je kon zitten om films te kijken kun je nog zien, de rest is afgebrand", zegt het meisje. Haar broertje is bezorgd over de bijenvolken die er zaten. ,,Zijn die ook verbrand, papa?"
ZWARTE DAG
De brandweer van Oisterwijk kreeg vrijdagavond om 22.55 uur een automatische melding via de gemeenschappelijke meldkamer. Toen de brandweer ter plaatse kwam, sloegen de vlammen al uit het rieten dak en was het bezoekerscentrum niet meer te redden. Boswachter Jan Dolman was er als eerste, later kwam ook districtsbeheerder Chris Segers en boswachter Frans Kapteijns, die van 1990 tot 1998 beheerder was van het bezoekerscentrum. ,,Maar we konden niets meer doen", vertelt Kapteijns. ,,We hebben onder een paraplu naar het blussen staan kijken."Kapteijns spreekt van een zwarte dag. Het bezoekerscentrum , dat in 1985 kon worden gebouwd dankzij de steun van de leden van Natuurmonumenten, omvatte een bijzondere tentoonstelling en tal van materialen die verband hielden met natuureducatie. ,,Vooral het archief wat ik heb opgebouwd bevatte een aantal bijzondere zaken, zoals zeldzame boeken. Die zijn verloren gegaan", zegt Kapteijns.
De boswachter sprak deze week de hoop uit Natuurmonumenten een nieuw bezoekerscentrum zal bouwen. ,,Het gebouw dat er stond was meer dan alleen maar een plek waar je informatie kreeg over de natuur of waar excursies startten. De medewerkers kregen ook veel VVV-vragen; het was echt een vraagbaak voor Het Groene Woud geworden."
OP DE FOTO: Beeld van het bezoekerscentrum van Natuurmonumenten in Oisterwijk. Het pandje werd in 1984 gebouwd naar het model van een schaapskooi. (Archieffoto Brabants Centrum).
6 december 2007