JOS GEERTS NEEMT AFSCHEID VAN VMBO-COLLEGE BOXTEL
’Vmbo is kweekvijver
voor beroepsonderwijs’
OP DE FOTO: Jos Geerts stopt als directeur facilitaire zaken bij het Vmbo-College Boxtel. Donderdag 4 oktober is zijn officiële afscheid. Hij poseert voor de muur van aula van het Vmbo-College. De kunstenaar heeft in het mozaďek de waterslagen van de vroegere ambachtsschool Pius X aan de Prins Bernhardstraat verwerkt. (Foto: Albert Stolwijk).
Jos Geerts neemt donderdag 4 oktober afscheid als directeur facilitaire zaken van het Vmbo-College Boxtel. Vanaf maart 1990 was hij in Boxtel werkzaam als directeur van de voormalige scholengemeenschap Den Tijber. In die functie zette hij zich in voor het beroepsgerichte onderwijs. In 1999 heeft hij de functie van directeur facilitaire zaken op zich genomen en in die rol de nieuwbouw en renovatie van het schoolgebouw en de vele bouwkundige aanpassingen in goede banen geleid.
,,Ik heb hier zeventien jaar met heel veel plezier gewerkt”, vertelt Geerts. ,,Het is dat ik een goede regeling heb en daarom nu kon stoppen, maar als ik tot mijn 65e had moeten doorwerken was dat geen enkel probleem geweest hoor! Ik ben het werk niet beu, maar je moet op zijn tijd keuzes maken.”
Hij begon zijn loopbaan 44 jaar geleden in het bedrijfsleven, in de metaalsector. ,,Ik ben altijd een doener geweest”, verduidelijkt hij. Vervolgens deed Geerts de lerarenopleiding en stapte hij over naar het technisch onderwijs. ,,In 1975 heb ik vijftien jaar gewerkt als adjunct-directeur van een scholengemeenschap voor Lager- en Middelbaar Beroeps Onderwijs in Middelburg. In die tijd heb ik tevens een vakopleiding voor lassers opgezet. Dat deed ik in samenwerking met enkele grote bedrijven in de provincie. Daar kwamen zowel toplassers als beginners. En die opleiding bestaat nog steeds”, vertelt Geerts trots.
In 1990 begon het bij hem te kriebelen om iets nieuws te doen. ,,Ik heb in Zeeland weliswaar een perfecte tijd gehad, maar ik wilde ook wel iets anders. Ik heb bekeken in welke regio ik graag nog eens zou willen werken en daarbij een cirkel gezet op de kaart van Nederland. Bij mijn derde sollicitatie was het raak en kwam ik hier in Boxtel terecht. Deze streek trok me en daarnaast was dit een school met een redelijke grootte voor een beginnend directeur.”
VERDOMHOEKJE
Grote doelen stelde Geerts zich niet bij zijn aantreden. ,,Ik hoefde de school niet te veranderen”, vertelt de scheidend directeur. ,,Maar ik wilde wel wat doen aan het imago. Het LBO (Lager Beroeps Onderwijs – red.) zoals het toen heette, zat destijds enorm in het verdomhoekje. Het werd ’restonderwijs’ en ’vuilnisbak’ genoemd. Die tendens waren de LBO’s spuugzat. Daarom werd er een vereniging opgericht om voor een nieuw imago voor deze scholen te zorgen. Van binnenuit, in samenwerking met het bedrijfsleven.”Bij de afscheidsreceptie van zijn voorganger Carl Geurts kreeg hij direct mogelijkheden aangereikt. ,,De directeur van het toenmalige Hydraudine, thans Bosch Rexroth, kwam naar me toe om een afspraak te maken om een bedrijfsschool op te zetten om toekomstig vmbo’ers vaktechnisch te scholen. Daaruit is de Middelbare Vakopleiding Metaal gegroeid.” Daarna volgden nog diverse andere nieuwe projecten.
,,Ik heb opzettelijk die samenwerking met het bedrijfsleven gezocht”, verduidelijkt Geerts. ,,Je kunt het bedrijfsleven namelijk niet imiteren op een school, maar je kunt wel breder kijken. Zo hebben we met leerlingen in de richting Mode & Commercie een paar keer de Week van de Winkel georganiseerd in samenwerking de winkeliers uit het dorp en kunnen de mensen uit de richting Zorg & Welzijn stage lopen bij Zorggroep Elde.”
Veelgehoorde kritiek op het Vmbo-College is dat er geen vaklui worden opgeleid en dat daarom de ambachtsschool terug zou moeten komen. Geerts is het daar absoluut niet mee eens. ,,Wij zijn als vmbo de kweekvijver voor het hele beroepsonderwijs, in diverse beroepsgroepen. De eerste twee jaar kunnen de leerlingen hier snuffelen aan verschillende beroepsvelden en krijgen ze algemeen onderwijs. In de bovenbouw heb je vervolgens splitsingen, met meer beroepsgerichte theoretische stromen. Door onze aanpak komen leerlingen veel sneller en beter voorbereid bij het bedrijfsleven uit.”
VAARWATER
Na de fusie met mavo De Wilgenbroek en het praktijkonderwijs Boxtel kreeg Geerts in 1999 een andere functie bij het Vmbo-College, die van facilitair directeur. ,,Na de fusie hadden we ineens meerdere directeuren en adjunct-directeuren. Die moesten allemaal een duidelijke nieuwe functie krijgen om niet in elkaars vaarwater te zitten”, legt Geerts uit. ,,In het bouwproces zag ik wel een uitdaging, het leek me leuk. Wie krijgt in het leven nou de kans om zo’n gebouw als dit neer te zetten waarin je de mogelijkheid hebt de onderwijskundige visie van de school waar te maken?”,,Het vmbo-complex wordt inmiddels zeven dagen per week gebruikt door meerdere gebruikers”, vervolgt Geerts. ,,Zoiets is niet goed aan te sturen door een directeur alleen. Daarom is gekozen voor een besloten vennootschap, zodat het onderwijs in dit gebouw en het bedrijfsmatige gedeelte gescheiden zijn. Zo voorkom je dat belangen en gelden vermengd worden. Ik ben gevraagd om de leiding van de facilitaire tak op me te nemen en dat heb ik met plezier gedaan.”
LIJSTJE
Na zijn officiële afscheid als directeur facilitaire zaken van het Vmbo-College Boxtel gaat Geerts zich niet vervelen. ,,Mijn agenda blijft volzitten”, vertelt hij. ,,Ik blijf directeur-bestuurder van dit facilitair bedrijf, maar ga wel steeds minder doen. Ik coach mijn opvolger Thomas Keulemans, maar het aantal uren zal teruglopen. Daarnaast ben ik voorzitter van het directieberaad van het samenwerkingsverband dat het Vmbo-College Boxtel heeft met andere opleidingen en ben ik voorzitter van de Gildenbondsharmonie. Die viert binnenkort het honderdjarig bestaan, dus daar zal ik het ook wel druk mee hebben.”Tevens blijft Geerts betrokken bij de Rotary en de Stichting Boxtel-Salonta. ,,Volgend jaar hopen we het bejaardenhuis dat we in Roemenië bouwen op te leveren. Daarna stoppen we met de grotere projecten, maar blijven we wel bezig met het actief begeleiden en adviseren van de mensen daar. Ook heb ik ook nog twee dochters en twee kleindochters waar ik nu meer tijd aan ga besteden.” Lachend: ,,En mijn vrouw heeft nog een lijstje liggen van klusjes die thuis moeten gebeuren.”
Ziet de facilitair directeur de nieuwbouw van het Vmbo-College als hét pronkstuk van zijn jaren op het Vmbo-College? ,,Nou nee, zo ijdel ben ik niet”, reageert Geerts. ,,Ik heb mede vorm gegeven aan het project. Samen met de architect en de adviseur, het bestuur en de gemeente is me de kans gegeven om ondanks een strak budget met veel vrijheid een gebouw neer te zetten waar de gemeente en de school trots op zijn. En dat ben ikzelf ook.”
27 september 2007