BOXTELS BEDRIJF ROCKETS PROFITEERT VAN POKERHYPE
'Pokeren dringt door in alle geledingen'
OP DE FOTO: Paul van der Leije (links) en Paul van Bragt (tweede van links) aan de pokertafel met Ellen van Baaren en Vincent Piquet van bistro Le Marécage.
Het is maar een klein kantoor waar Paul van der Leije en Paul van Bragt dag in dag uit werken aan de uitbouw van hun bedrijf. Maar het werkkamertje in een monumentaal pand aan de Breukelsestraat in Boxtel is toch echt het kloppend hart van Rockets. Van der Leije en Van Bragt zagen als een van de eersten in Nederland dat pokeren wel eens uit zou kunnen groeien tot een populair tijdverdrijf en richtten een bedrijf op dat zich helemaal heeft gestort op pokeren. Zelfs de tv-omroepen Veronica en Tien kloppen aan bij Paul en Paultje...
Het is de bezetenheid van het spel die de vrienden Van der Leije en Van Bragt heeft doen besluiten een onderneming op te zetten die dienstverlening op het gebied van pokeren hoog in het vaandel heeft. Van Bragt pokert al sinds de middelbare school, Van der Leije is wat later gaan inzien dat het kaartspel een heerlijk tijdverdrijf is. Rockets omschrijft hij dan ook als een uit de hand gelopen hobby.
,,Pokeren is al zo'n zes tot zeven jaar razend populair", vertelt Van Bragt, die zag dat het virus vanuit de Verenigde Staten via de Angelsaksische landen overwaaide naar Nederland. ,,De grote doorbraak kwam in 2003 toen een Amerikaan erin slaagde met een inleg van 36 dollar door te dringen tot een groot toernooi en vervolgens 2,5 miljoen dollar won." Een slimme tv-regisseur bedacht dat pokeren het goed zou kunnen doen als het spel met veel camera's en voorzien van deskundig commentaar in beeld gebracht zou kunnen worden. ,,Nu zijn er in Amerika tal van zenders die 24 uur per dag pokeren laten zien."
SPANNING
Het is vooral de spanning van het pokerspel die heeft geleid tot een hype, ook in Nederland. De warenhuizen en speelgoedwinkels kunnen de pokersets niet aangesleept krijgen, de traditionele toep- en rikavondjes worden steeds meer ingeruild voor pokeravonden. Van der Leije: ,,Het spel is goed te volgen en is lekker spannend. Wie heeft goede kaarten, wie heeft slechte kaarten? Wie zit er te bluffen? Gaat iemand mee of niet? Er is voortdurend spanning en dat maakt het spelletje zo leuk."De Nederlandse kansspelwet staat in de weg dat gepokerd wordt om geld. Daar houdt Rockets zich dan ook niet mee bezig; pokeren om geld is voorbehouden aan Holland Casino dat van de rijksoverheid het monopolie heeft gekregen. ,,We organiseren toernooien in opdracht van grote bedrijven, zoals Poker Stars of Everest", vertelt Van der Leije. ,,Daarnaast verrichten we heel veel vertaalwerk, zodat Engelstalige pokerwebsites ook in het Nederlands opgezet kunnen worden. We beschikken ook over veel pokertafels en bijbehorende attributen om grote en kleine toernooien op te zetten."
BEDRIJFSUITJE
Nieuw is het bedrijfsuitje dat het ondernemende Boxtelse tweetal aan de activiteitenlijst van Rockets heeft toegevoegd. In nauwe samenwerking met Vincent Piquet en Ellen van Baaren van bistro Le Marécage aan de Stationsstraat, hebben ze een arrangement samengesteld dat geschikt is voor groepen vanaf ongeveer 25 personen. Van Bragt: ,,Die bieden we een gezellige avond die begint met een pokercursus. Na een speelse kennismaking met het spel volgt een heerlijke maaltijd in het restaurant. Daarna wordt een loting verricht en gaan de deelnemers pokeren totdat in de finale een winnaar wordt aangewezen."Rockets levert de pokertafels en de medewerkers die het pokeren begeleiden. Dat deed het bedrijf ook toen Veronica en Tien aanklopten en op zoek waren naar zowel dealers als spelers. Inmiddels zijn programma's als 'Pokeren met sterren' en 'Pokeren met 10' niet meer weg te denken. Verder droeg de James Bond-film 'Casino Royale' bij aan de groeiende populariteit van het spel, ook al werden alle clichés uit de kast gehaald. ,,Ten onrechte hangt er een schimmig sfeertje rondom het pokerspel", vindt Van der Leije.
De Boxtelaar betreurt dat de Nederlandse wetgeving zo 'krampachtig' omgaat met pokeren. Hij stelt dat het niet zomaar een kansspel is, maar een behendigheidsspel dat in een aantal landen is uitgegroeid tot een sport. ,,Omdat pokeren in de kansspelwet staat, is het uitgesloten om er veel meer mee te doen. We zouden graag competities opzetten en, wie weet, het Boxtels kampioenschap organiseren." Van Bragt vult aan dat pokeren in potentie kan uitgroeien tot een grote sport. ,,Maar als er geen prijzen uitgereikt mogen worden, is het moeilijk om serieus genomen te worden."
De bedrijfsuitjes bij Le Marécage beloven evenwel een succes te worden omdat een gezellig avondje uit eten gecombineerd kan worden met het spelen van een spannend spel. Deelnemers zijn na een paar uur spelen al helemaal ingevoerd in het spel en kijken niet meer op van termen als flop, bet, turn, fold en river. Van Bragt: ,,Nu wordt nog gesproken van een pokerhype. Maar het woord hype suggereert dat het iets is van voorbijgaande aard. Ik denk dat poker kan uitgroeien tot een hele grote sport. Daar zullen we als Rockets graag een bijdrage aan leveren."
Meer informatie over de pokerdiensten van Rockets is verkrijgbaar via telefoonnummer (0411) 67 33 35 of via info@rockets.nl.
28 juni 2007