NIEUW PLAN VOOR 'HOTEL THEUWKENS'
Huisvesting studenten
onder druk in Boxtel
OP DE FOTO: Het vroegere hotel Theuwkens aan het Stationsplein krijgt een nieuwe bestemming. De dertig studenten moeten voor begin 2008 verkassen.
De huisvesting van studenten in Boxtel dreigt al op korte termijn in het gedrang te komen. Een aantal studentenkamers in het Ursulagebouw aan de Baroniestraat blijkt al jarenlang onverhuurbaar, terwijl het voormalige hotel Theuwkens aan het Stationsplein onttrokken dreigt te worden aan de woningmarkt voor studenten. Het witte gebouw krijgt een horeca- of detailhandelsfunctie waardoor voor een dertigtal jonge bewoners vervangende woonruimte moet worden gezocht.
Het voormalige hotel Theuwkens, dat in de jaren zeventig enkele jaren onderdak bood aan de openbare bibliotheek, is momenteel eigendom van Wim Vermeulen. Die bevestigde deze week dat hij zijn pand wil verkopen aan DTG Vastgoed BV. DTG is een Boxtelse projectontwikkelaar die gerund wordt door de ondernemers Wim van der Vorst en Gerben Hulskes. Beiden trekken samen op met een investeerder. Volgens Vermeulen wonen er zo'n dertig studenten in het pand.
Toekomstig eigenaar Wim van der Vorst meldt dat DTG Vastgoed bij de gemeente een verzoek heeft ingediend om mee te werken aan het herbestemmen van het pand. Hij wijst op de procedure voor het nieuwe centrumplan waarin mogelijkheden zijn voor nieuwe ontwikkelingen. ,,De begane grond van het pand zou bijvoorbeeld een horecafunctie kunnen krijgen of geschikt kunnen zijn voor detailhandel. Maar voordat we een keuze maken, willen we eerst weten welke ideeën de gemeente heeft", zegt Van der Vorst.
Naast het witte pand aan het Stationsplein horen ook de twee arbeiderswoningen aan de Parallelweg Zuid tot de overeenkomst. Omdat sprake is van een beschermd dorpsgezicht, streeft DTG Vastgoed ernaar om het oorspronkelijke karakter te behouden. ,,Het dorpsgezicht moet in oude glorie behouden blijven", stelt Van der Vorst. ,,Indien mogelijk willen we aan de achterzijde meer appartementen ontwikkelen."
Op dit moment staat nog niet vast wanneer de studenten moeten verkassen. Op korte termijn wordt een inventarisatie gemaakt van de wensen van de bewoners, zodat bekeken kan worden wie wanneer zou kunnen verhuizen. ,,Samen met Wim Vermeulen willen we de studenten aan vervangende woonruimte helpen", benadrukt Van der Vorst. Hij verwacht dat begin 2008 alle woningen leeg moeten zijn om met de verbouwing van het vroegere hotel te beginnen.
De bewoners van het studentenhuis zijn eind december geïnformeerd over de plannen, zo meldde Dennis Merkx deze week. Merkx woont in het pand aan het Stationsplein en is daarnaast voor de Progressieve Democratische Partij (PDP) actief in de lokale politiek. Hij heeft onder meer zitting in de commissie Ruimtelijke Zaken en is vanwege zijn politieke betrokkenheid van Breda naar Boxtel verhuisd. ,,Ik woon pas sinds 1 december in het witte gebouw en nu ziet het ernaar uit dat ik weer iets anders moet gaan zoeken", reageerde Merkx deze week. Hedenavond worden de studenten verder geïnformeerd over de plannen.
URSULA
De problemen in het Ursulagebouw zijn niet nieuw. Reeds in 2004 werd duidelijk dat Woonstichting Sint-Joseph studeerde op een nieuwe invulling van een deel van het Ursulacomplex. Een groot deel van de studentenkamers bleek onverhuurbaar en stond leeg. Volgens Rob Dekker, de nieuwe directeur-bestuurder van Sint-Joseph, staan nu vrijwel alle studentenkamers in het Ursulagebouw leeg.Dekker geeft aan dat vooral de studentenkamers zonder eigen keuken nauwelijks verhuurd worden. ,,De studenten van vandaag willen ook enige luxe en hebben geen zin in een kamer met een gemeenschappelijke keuken." Volgens de directeur-bestuurder slaagt Sint-Joseph er wel in om de zelfstandige wooneenheden in het Ursulacomplex te verhuren. Die woningen hebben wel een eigen keuken. ,,Maar we willen er naar streven om de studentenkamers weer verhuurbaar te maken."
Drie jaar geleden meldde een zegsman van Sint-Joseph in deze krant dat gestudeerd werd op een transformatie van de studentenwoningen. Nu lijken die plannen concrete vormen aan te nemen. Dekker opperde deze week het plan om de woningen ook aan te bieden aan jongeren die niet te boek staan als student. ,,Daarnaast denken we aan de huisvesting van andere doelgroepen, zoals gehandicapten of jongeren die via de jeugdzorg in aanmerking komen voor begeleid wonen."
PLEIDOOI
Fractievoorzitter Bas Koenraadt van de PDP hield bij de directeur-bestuurder van Sint-Joseph een pleidooi om de studentenwoningen te behouden voor de doelgroep. In de ogen van Koenraadt moet het wel degelijk mogelijk zijn om de woningen in het Ursulacomplex aan te bieden aan studenten. Cijfers van de woonstichting laten echter zien dat er nauwelijks belangstelling is. ,,We kunnen ze echt niet gevuld krijgen", sprak Marcel Poirters namens de woonstichting.Die situatie zou kunnen veranderen door het wegvallen van een kleine dertig studentenkamers aan het Stationsplein. Volgens PDP-fractievoorzitter Koenraadt zou Sint-Joseph de studentenkamers alleen al om die reden moeten behouden. ,,Daarnaast kan geprofiteerd worden van de synergie die kan ontstaan als het jongerencentrum wordt gerealiseerd. Er zit best toekomst in Ursula."
Fractievoorzitter Eric van den Broek van de SP heeft Sint-Joseph gisteren opgeroepen voldoende, adequate en vooral ook betaalbare woonvoorzieningen voor studenten in Boxtel te behouden. Van den Broek roept directeur-bestuurder Dekker op contact op te nemen met de nieuwe eigenaren van het studentenhuis aan het Stationsplein. Daarnaast vraagt de SP'er aan Dekker om af te zien van een heroverweging voor het Ursulagebouw en de studentenbestemming te behouden.
15 februari 2007