FAMILIE VERHOEVEN VIERT KERSTMIS IN AUSTRALIË
'IKEA in Brisbane heeft geen kerstspullen meer'
OP DE FOTO: Zomerse kerst in Australië. Alice, Mexi, Jesse en Frans Verhoeven poseren bij de kerstboom in hun nieuwe woning in Shailer Park, nabij Brisbane. (Foto: collectie familie Verhoeven).
Drie maanden na hun emigratie naar Australië maken Frans, Alice, Jesse en Mexi Verhoeven zich op voor hun eerste kerstfeest 'down under'. In hun woning in Shailer Park, een voorstad van Brisbane, staat een kunstboom, buiten zijn heel veel woningen feestelijk verlicht. Alleen het weer doet helemaal niet denken aan kerstmis. ,,De kinderen hebben twee maanden zomervakantie en liggen elke dag in ons zwembad. Vandaag is het 33 graden Celsius", lacht Alice.
De Verhoevekes, zoals de Boxtelse familie zich in haar weblog graag noemt, zijn al aardig gewend in Australië, ook al brengt de emigratie nogal wat grote en kleine tegenvallers met zich mee. Met de huisraad bijvoorbeeld, die half september bij hun woning op Munsel in een blauwe container werd verpakt en na een lange zeereis ergens in november in Brisbane moest arriveren. ,,De container is pas deze week gearriveerd", vertelt Alice tijdens een telefonisch interview dat op 13 december plaatsvindt. ,,En het gekke is: hij was wit! En nog gekker, er zat een doos in die helemaal niet van ons is."
De Boxtelse emigrante vermoedt dat de douane hun container helemaal heeft uitgepakt en vervolgens de spullen heeft overgeladen in een andere container. ,,Waarschijnlijk hebben we ook een doos huisraad van iemand anders gekregen, maar er staan helemaal geen gegevens op. Ik breng hem naar terug naar de transporteurs." Ook het zoeken van een woning viel niet mee, maar tijdens een jubileumuitzending van de NOS met Mart Smeets kon Alice al vertellen dat ze een huis hadden gevonden. ,,Een heerlijk huis, inderdaad met een zwembad. Dat heb je hier wel nodig, het is hier altijd mooi weer."
GEEN KERSTGEVOEL
De familie Verhoeven is nog niet in de kerststemming, ook al staat er een kunstboom in hun huis. ,,Ik ben vorige week naar Ikea gereden om wat spullen in te slaan. Wat denk je? Alles uitverkocht! Kerstmis leeft hier enorm en er is bijna niets te krijgen." In hun woonplaats wordt momenteel een wedstrijd gehouden tussen bewoners. Iedereen heeft zijn woning feestelijk verlicht en de winnaar kan rekenen op een leuke prijs.,,Omdat het hier elke avond al om halfzeven donker is, is er 's avonds niets zo leuk als met de auto langs al die lampjes te rijden. Jesse en Mexi vinden het prachtig", vertelt Alice. ,,Laatst reden er ook een paar nichtjes mee die hier zijn geboren en dus alleen maar Engels praten, maar een oma hebben die Nederlands praat. Telkens weer riepen ze 'och wa mooi'. Beslist geleerd van oma." Op de school waar Jesse en Mexi zitten is het schooljaar afgesloten met een kerstviering. ,,Er werden vooral liedjes gezongen. Nu is het hier zomervakantie. Pas op 1 februari gaan de scholen weer open."
TERUGSLAG
Alice heeft het naar haar zin met Frans en de kinderen. De overstap was groot, maar ze heeft het gevoel dat ze de juiste keuze hebben gemaakt. ,,Alles wat ik zie en meemaak past in het plaatje, het gaat zoals ik het verwacht had", lacht de Boxtelse. Niet alleen woont het gezin in een mooi huis, ook is Frans er al in geslaagd werk te vinden als metselaar. ,,Hij is subcontractor, een soort ZZP'er die voor een baas allerlei werkzaamheden doet. En er is werk genoeg, hij heeft het hartstikke druk."Alice gaat in het eerste jaar dat ze in Brisbane woont niet werken. Ze wil er zijn voor de kinderen, voor wie de overstap groot was. ,,Daarnaast moet ik eerst de taal beter leren spreken en schrijven." In Nederland had ze een leuke baan bij het Gerechtshof in 's-Hertogenbosch. ,,Ik ben er nog niet uit wat ik hier wil gaan doen. Misschien administratief werk, maar wie weet word ik wel kleuterleidster of klassenassistent. De kinderdagverblijven schieten hier als paddestoelen uit de grond en er is veel vraag naar werk. Mensen worden momenteel weggekocht om ergens anders te gaan werken."
De dagelijkse gang naar school viel zowel Jesse als Mexi niet licht. Jesse (9) kwam de eerste dag verdrietig naar huis omdat hij de andere kinderen in de klas niet kon verstaan. ,,Nu heeft hij helemaal zijn draai gevonden en heeft hij al een paar vriendjes. Na de zomervakantie gaat hij naar groep zes." Mexi (5) kende een makkelijker start op school en stapte het schoolplein op alsof ze er al veel vaker geweest was. Maar ze kreeg later een terugslag omdat ze haar leeftijdsgenootjes niet kon verstaan. ,,Nu gaat het weer goed met ze, maar het is best jammer dat de school nu zo lang dicht is. Na de vakantie moeten ze beslist weer opnieuw wennen."
ZWEMMEN!
De familie Verhoeven brengt de kerstdagen door met de familieleden die ook in de omgeving van Brisbane leven. Omdat het Boxtelse gezin er pas woont, hebben Frans en Alice iedereen uitgenodigd om gezellig het kerstfeest te komen vieren. ,,Iedereen maakt een gerecht en onder de kerstboom zullen cadeautjes liggen voor de kinderen. Op Tweede Kerstdag komen mijn ouders vanuit Nederland op bezoek. Die stappen op Eerste Kerstdag in het vliegtuig en arriveren een dag later in Australië."Nu al staat vast dat het ook tijdens de kerstdagen lekker warm zal zijn in Australië. In plaats van binnen zitten en televisie kijken worden andere activiteiten ondernomen. ,,We gaan heerlijk zwemmen!"
21 december 2006