BOXTELSE ARCHITECT STOPT NOODGEDWONGEN
Zilveren mijlpaal afscheid voor Paul Strik
OP DE FOTO: Aan de maquettetafel in zijn kantoor aan de Clarissenstraat toont architect Paul Strik het model van het mooiste pand dat hij in Boxtel realiseerde.
Dit jaar is het op de kop af een kwarteeuw geleden dat Paul Strik zich vestigde als zelfstandig architect. Voor de Boxtelaar, die in de afgelopen 25 jaar veel projecten ontwierp en (inter)nationale naamsbekendheid opbouwde, is het bereiken van deze mijlpaal geen aanleiding voor een feestje. Integendeel, op dokteradvies stopt hij zijn bedrijf komende zomer. Voor het zover is, worden de lopende opdrachten echter voltooid.
Door de jaren heen heeft Strik (61) overal in het land zijn signatuur achtergelaten als ontwerper van kantoren, woonhuizen en openbare gebouwen. Trots klinkt onder meer door als hij praat over Industrion, het museum voor industrie en samenleving te Kerkrade. ,,Het is voor elke architect een droom om een museum te mogen ontwerpen." Eén klassieke vraag dringt zich volgens Strik altijd op in de ontwerpfase van een museum. ,,Moet het gebouw een 'container' zijn waarin de omgeving volledig wordt weggecijferd ten voordele van hetgeen geëxposeerd wordt óf mag het gebouw zelf ook kunst zijn. Zelf vind ik dat het een mix moet zijn. Dat is in Kerkrade goed gelukt."
GRAND PRIX
Voordat Strik zijn eigen kantoor opende, werkte hij zeven jaar als stedenbouwkundige. Het eerste gebouw dat hij in 1980 zelfstandig ontwierp, was het postkantoor te Boxmeer. Later volgden nog meer opdrachten voor het bedrijf dat TPG Post heet. Zo maakte Strik onder meer een voorstel om het vroegere postkantoor in zijn woonplaats (thans appartementen- en winkelcomplex Bernhardstaete) te verbouwen en uit te breiden. Tevergeefs ('ik was te goedkoop; mijn begroting kwam drie ton lager uit dan het in Den Haag vastgestelde budget') want uiteindelijk verdween het markante pand uit het Boxtelse straatbeeld door het werk van de slopershamer.Toch vulde het postbedrijf de opdrachtenportefeuille van Strik. Hij kreeg de opdracht voor een ontwerp van het voorsorteercentrum aan de Fellenoord. Een opmerkelijk gebouw waarvoor Strik internationale lof kreeg toegezwaaid tijdens de zesde World Biennale of Architecture, die veertien jaar geleden in de Bulgaarse hoofdstad Sofia werd gehouden. De Boxtelaar won er de Grand Prix 1991 en de gouden medaille van de International Academy of Architecture mee.
De winnaar van de tweejaarlijkse ontwerpwedstrijd vestigde in één klap zijn naam in de internationale architectuur. Niet alleen overigens door de inzending van het plaatselijke postverdeelcentrum; ook de fontein en muziekkiosk op de Markt in Boxtel en ontwerpen van gebouwen in Waalwijk en Budel stuurde Strik destijds in. Uit 430 inzendingen van 170 architecten over de hele wereld werden de ontwerpen van Strik als beste gekozen. Met name het eigenzinnige, maar tegelijk menselijke karakter van de ontwerpen werd door de toonaangevende collega's van wereldfaam geprezen.
VERSLONSD
Dat het voorsorteercentrum, maar meer nog de kiosk wordt verslonsd, is Strik een doorn in het oog. ,,Het begon al met de bouw van de muziektent. Ik had er een hydraulisch podium in getekend. Een plaatselijk bedrijf bood zelfs aan om dat gratis te installeren, maar de gemeente Boxtel heeft er nooit iets mee gedaan. Het is een ramp geworden. Nu staan er foeilelijke telefooncellen 'tegenaan' geplakt en wordt de overkapping het merendeel van de tijd gebruikt als fietsenstalling of carport. Dan heb ik nog liever dat ze de kiosk slopen", klinkt het resoluut over zijn bekroonde geesteskind, dat in de volksmond bekend is komen te staan als de 'lampenkap'.Veel meer te spreken is Strik over het kantoorpand dat hij tekende voor ERAC op de hoek Kastanjelaan-Bosscheweg. Hij typeert het als het mooiste Boxtelse gebouw dat zijn tekentafel heeft verlaten. ,,Maar ook het advocatenkantoor van Bogaerts & Groenen heeft me veel voldoening gegeven. Het is zó ontworpen, dat de advocaten elkaar altijd tegenkomen als zij hun kamer verlaten. Kenmerkend aan het gebouw is echter ook de grote lichtinval door de forse raampartijen", klinkt het tevreden. Met veel plezier heeft Strik ook het deelplan Ridder getekend, een van de bouwblokken voor het nieuwe centrum van de wijk Selissenwal ('Heerewaerde'). De realisatie daarvan gaat binnen afzienbare tijd van start.
Al geruime tijd tobt Strik met zijn gezondheid. Met pijn in het hart heeft hij nu de beslissing genomen om zijn bedrijfsactiviteiten te beëindigen. De ziekte van Parkinson en fysieke beperkingen van zijn motoriek nopen daartoe. Al langer deed Strik het op advies van zijn doktoren in de academische ziekenhuizen van Amsterdam en Leuven wat rustiger aan. Hierdoor heeft de architect de touwtjes binnen zijn bedrijf geleidelijk uit handen gegeven aan zijn medewerkers en met name aan zijn rechterhand Peter van Peperstraten, die een eigen kantoor opstart. ,,Wat dat betreft wijzigt er niet veel. Ik blijf in adviserende zin betrokken", aldus Strik. De andere personeelsleden gaan ook hun eigen weg.
REIZEND CIRCUS
Adviserend hoopt de Boxtelse architect in de toekomst een bijdrage te kunnen leveren aan toekomstige bouwprojecten. ,,Het bloed kruipt nu eenmaal waar het niet gaan kan. Bewaking van stedenbouwkundige projecten van architectonische kwaliteit lijkt me een mooie taak. Ik ga in ieder geval niet in de welstandscommissie zitten, zeker niet in deze regio. Dat is net een reizend circus. Men moet in verschillende gemeenten advies geven over situaties waarvan men niet of nauwelijks op de hoogte is. Bovendien, ik wil liever in een eerder stadium bij bouwplannen betrokken raken."Strik zal zijn dagen niet nutteloos doorbrengen, dat is duidelijk. Meer dan dat hij zich met bouwkundige zaken bezig zal houden, zal hij achter zijn schildersezel te vinden zijn. In de kleurrijke schilderdoeken die hij met acrylverf maakt., kan Strik zijn esthetische kwaliteiten botvieren. ,,En mogelijk valt er nog iets te compenseren binnen mijn gezin. Want – achteraf beschouwd – is dat er eigenlijk nogal eens bij ingeschoten."
Al pratend over de architectuur in zijn woonplaats fronst de te Mill geboren ingenieur (Strik studeerde bouwkunde aan de HTS en de Technische Universiteit Eindhoven – red.) zijn wenkbrauwen. ,,Er is veel verkwanseld door de gemeente, maar al met al doet Boxtel het zo slecht nog niet."
OP DE FOTO: Het kantoorpand van ERAC op de hoek Kastanjelaan/Bosscheweg in Boxtel. Paul Strik vindt het in deze regio zijn meest geslaagde ontwerp.
7 april 2005