'Prima ondernemersklimaat in Boxtel'

OP DE FOTO: Eigenaar Richard Strik van Kwalitaria Strik aan het werk in zijn cafetaria aan de Kruisstraat.

Hij kan zich mateloos ergeren als Boxtel weer eens negatief in de publiciteit komt. Met name als het plaatselijke ondernemerswereldje op de hak wordt genomen. ,,Nee, ik kan helemaal niet bevestigen dat het slecht gaat in Boxtel. We kunnen hier een goede boterham verdienen en er zijn positieve ontwikkelingen gaande. Écht, ik ben heel hoopvol gestemd. Het gaat best goed en dat wordt nog beter", stelt eigenaar Richard Strik van de deze week heropende cafetaria aan de Kruisstraat.

Als bestuurslid van de plaatselijke horecavereniging en de Ondernemers Vereniging Boxtel weet Strik waar hij over praat. ,,Natuurlijk zijn er dingen die beter kunnen en beter móeten. De leegstand van winkelpanden in het centrum van Boxtel is ook mij een doorn in het oog. Maar dat heeft mijns inziens met de tijd te maken. Er wordt gesproken dat de economie aantrekt; multinationals zullen dat nu al best merken, maar voor kleine bedrijven duurt het misschien nog wel een jaar voordat zij er iets van merken dat het beter gaat."

Toch heeft de cafetariabaas niet te klagen. Hij heeft dinsdag zijn zaak, Kwalitaria Strik, heropend na een ingrijpende modernisering. ,,We wilden aanvankelijk alleen het interieur een schilderbeurt geven. Ik ben aangesloten bij de franchiseorganisatie van Kwalitaria en kwam zo met een decorateur in gesprek. Uiteindelijk is besloten tot een complete herinrichting. Er is meer zitruimte gekomen voor onze klanten en het meubilair is vernieuwd. Maar er is meer: om op nieuwe ontwikkelingen in te spelen hebben we een nieuwe, computergestuurde bakwand met hoog rendement geïnstalleerd. Daarmee voldoen we niet alleen aan de modernste eisen op het gebied van milieu; ook kunnen we door de nieuwste technieken een aanzienlijke energiebesparing realiseren. Bovendien is onze capaciteit uitgebreid."

Dat het bedrijf van Strik de aanduiding 'friettent' is ontgroeid, blijkt niet alleen uit het assortiment. Naast het vertrouwde patatje met frikadel, kunnen klanten ook kiezen uit tal van verse broodjes en luxe ijssoorten. ,,Het klinkt misschien gek, vooral voor het lekkers uit de frituur, maar onze producten zijn ook veel gezonder geworden. We gebruiken geen vast vet meer in onze bakovens, maar speciaal vloeibaar vet dat voldoet aan de eisen die worden gesteld aan een cholesterolverlagend dieet. 'Hart voor Health' heet de gezondere olie waarin alleen Kwalitaria's bakken."

Dat met de facelift van Kwalitaria Strik ettelijke tienduizenden euro's zijn gemoeid, is van het fraai vormgegeven interieur af te zien. Op de dag dat Strik na een week verbouwen en schoonmaken weer opent, steken veel klanten en passanten even hun hoofd om de deur. Het regent complimenten en succeswensen. ,,Dat is natuurlijk heel leuk", reageert Strik, die mede dankzij de inzet van echtgenote Gera en een vaste ploeg van trouwe medewerkers, de cafetaria tot een succes maakt. Op de dag van de opening wordt het echtpaar terzijde gestaan door de ouders van Richard: Jan en Tonnie Strik, die 29 jaar geleden het bedrijf opstartten. Ze glunderen van trots en vader Jan raakt maar niet uitgepraat over de technische snufjes waarmee de nieuwe bakovens zijn uitgerust.

,,Via onze franchiseorganisatie krijgen we periodiek nieuwe CBS-cijfers over de samenstelling van de bevolking en het klantenbestand. Het biedt een hulpmiddel om in te spelen op trends en wensen. Alleen dan kun je in deze branche het hoofd boven water houden", stelt Strik junior. De eigenaar van de Boxtelse cafetaria weet dat het marktvolume van de snackbars de afgelopen jaren landelijk is teruggelopen met 7 tot 8 procent. ,,Er wordt gewoon minder verkocht. Toch hoor je mij niet klagen. Want gemiddeld besteden de mensen meer; vandaar ook dat we ons assortiment hebben uitgebreid."

Strik is positief gestemd over het plaatselijke ondernemersklimaat. Zo heeft hij veel vertrouwen in het project citymanagement dat de lokale middenstand heeft opgepakt in samenwerking met de gemeente Boxtel. ,,Ook ben ik blij dat er nu eindelijk schot lijkt te komen in de bebouwing van het braakliggend terrein waar eertijds het politiebureau stond. Natuurlijk heeft het allemaal lang geduurd, maar als er straks kwaliteitswinkels gevestigd worden, zal dat een impuls aan het hele centrum geven. Ik heb de indruk dat de projectontwikkelaar vooruit wil, dus dat is een gunstig teken."

Als de kritiek ter sprake komt dat de plaatselijke ondernemers zo weinig initiatieven tonen voor de organisatie van evenementen en acties, knikt Strik zuinig. ,,Tja, het is een klein groepje dat daadwerkelijk de handen uit de mouwen steekt. Besef echter wel dat al die mensen ook een eigen bedrijf moeten runnen. De meeste grootwinkelbedrijven tonen geen belangstelling, die zijn afhankelijk van de voorschriften van hun hoofdkantoor. Dat ís een probleem."

Het bestuur van zowel de horecavereniging als de OVB is de laatste jaren flink verjongd. ,,We vormen een fijne ploeg, waarop ik mijn hoop heb gevestigd. Het is zaak ervoor te waken dat het publiek verzadigd raakt. Ik ben best tevreden over de bestaande evenementen die in Boxtel worden georganiseerd. Neem nou de Oranjefeesten; dan draai ik een grotere omzet dan met carnaval. Dat zegt toch wel iets."

Print deze pagina

Terug