'Altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen'
OP DE FOTO: Gerard van Os uit Esch begint op zeventigjarige leeftijd aan een nieuwe uitdaging: hij volgt Huub Poels van coalitiepartij Samenwerking '95 op als lid van de gemeenteraad in Haaren.
Nee, een politiek dier is hij niet, maar uiteindelijk kon Gerard van Os (70) uit Esch het (dringende) verzoek van zijn partij Samenwerking '95 om raadslid te worden niet weerstaan. Donderdag 18 maart werd Van Os tijdens de raadsvergadering beëdigd als opvolger van Huub Poels en nam hij meteen plaats op diens zetel in de raadzaal van het gemeentehuis. Voor de Esschenaar geldt het adagium 'een mens is nooit te oud om met iets nieuws te beginnen'. ,,Ik zie het als een mooie uitdaging, maar niet langer dan tot de volgende verkiezingen in 2006", benadrukt Van Os.
Nadat raadslid Poels aangegeven had te willen stoppen met zijn politieke activiteiten, ging Samenwerking '95 naarstig op zoek naar een opvolger, maar dat ging niet bepaald van een leien dakje. Van Os: ,,Ze kwamen uiteindelijk bij mij uit. Dat had behalve met mijn kwaliteiten onder meer te maken met het feit dat een aantal mensen die hoger op de verkiezingslijst staan drukke banen heeft en moeilijker tijd kon vrij maken. Zelf heb ik nooit de ambitie gehad om raadslid te worden en daarom stond ik in eerste instantie ook niet te springen om op het aanbod in te gaan", zegt Van Os vanuit zijn woning aan de Romeinseberg.
,,Hoewel ik nog op verschillende terreinen actief ben, waaronder als lid van de commissie Burgerzaken en chauffeur en penningmeester van de buurtbus hier in Esch, heb ik meer tijd om me bezig te houden met het raadslidmaatschap. Ik heb de boot eerst afgehouden, maar uiteindelijk heb ik na drie keer vragen toch ja gezegd onder de voorwaarde dat het niet langer is dan voor twee jaar. Het is niet zo dat ik er na de volgende verkiezingen in 2006 nog een termijn aan vast plak."
OUDSTE RAADSLID
Met zijn zeventig jaar is Van Os meteen het oudste raadslid in Haaren. Wethouder en partijgenoot Piet den Ouden omschreef hem donderdag tijdens de vergadering in het gemeentehuis daarom meteen maar als 'nestor van de raad'. ,,Er is naar mijn weten niemand in de raad die ouder is dan 60", zegt Van Os, die benadrukt dat hij zich niet alleen gaat bezighouden met de belangen van de Haarense ouderen. ,,Ik zit in de raad voor iedereen en zal overal over meepraten. Ik vind het toch wel spannend om raadslid te zijn. Wat dat betreft sta ik altijd open voor nieuwe dingen en ben ik altijd op zoek naar andere uitdagingen."De politieke volgers hoeven van Van Os geen spectaculaire betogen en vurige pleidooien te verwachten in de raadszaal. ,,Ik ben geen type dat op de barricaden gaat staan en ben meer iemand die in de luwte, op de achtergrond dus, de partij steunt. Tijdens vergaderingen met de achterban, in de commissievergaderingen en tijdens fractievergaderingen zal ik mijn mondje zeker roeren, maar in de raadsvergadering hebben we al drie woordvoerders. Daar zal ik niet veel aan het woord komen, maar als me iets niet zint, zal ik me echt wel laten horen."
Van Os heeft inmiddels al aardig wat ervaring opgebouwd in de politieke arena door de ongeveer zeven jaar die hij actief is in de commissie Burgerzaken. Een verschil is dat commissieleden een adviserende functie hebben terwijl in de raad knopen doorgehakt worden en belangrijke beslissingen genomen. ,,Een verandering is ook dat ik als lid van de commissie Burgerzaken de stukken van de andere commissievergaderingen altijd globaal doorlas, maar nu ik raadslid ben, zal ik die veel intensiever gaan doornemen om me zo goed mogelijk voor te bereiden op de bijeenkomsten van de raad."
GEDREVEN
Van Os mag dan niet meer de jongste zijn, hij maakt een zeer gedreven indruk. De Esschenaar, die opgroeide in Mariaheide (gemeente Veghel) en sinds 1968 in Esch woont, is van huis uit een echte doener en is altijd een druk baasje geweest. Zo was hij in Esch onder meer actief in zowel het kerk- als schoolbestuur. Ook was hij voorzitter van de kruisverenigingen en preses van het comité 'Werk aan de kerk' en in de periode 1989-1993 in die hoedanigheid betrokken bij de restauratie van de Willibrorduskerk.Daarnaast stond Van Os mede aan de wieg van de oprichting van de buurtbus in 1992 en vervulde hij een rol binnen het bestuur van de tennisvereniging d'Oggelen in Esch, waar hij zich ook met hart en ziel inzette voor de jeugd. Zo heeft hij nog veel meer verdiensten (Van Os was onder meer ook actief als Prins Carnaval in 1969 – red.) op zijn conduitestaat staan, maar daar pronkt hij liever niet mee.
,,Maak maar een selectie, voor mij hoef je echt niet alles wat ik gedaan heb op te schrijven. Dat staat zo opschepperig en ik hou niet van borstklopperij", toont Van Os zich bescheiden. De Esschenaar hecht er wel belang aan dat melding gemaakt wordt van zijn loopbaan in het agrarisch onderwijs. Vanaf 1957 was hij acht jaar in dienst als praktijkleraar veehouderij op de lagere landbouwscholen van de toenmalige NCB in de regio Midden- en Oost-Brabant.
,,De spilschool stond in Haaren", aldus Van Os, die in 1965 de overstap maakte als docent naar de MAS (nu Helicon Opleidingen) in Boxtel, waar hij in 1982 benoemd werd tot adjunct-directeur. In die laatste functie maakte hij van nabij de verhuizing mee van de school aan de Pastoor Erasstraat naar de nieuwbouw aan de Schouwrooij op bedrijventerrein Ladonk.
Van Os: ,,Op de MAS was ik behalve als docent op verschillende fronten actief. Ik had ruime bevoegdheden en ben bijvoorbeeld als praktijkbegeleider voor de school onder meer naar Canada geweest om praktijk- of stageplaatsen te regelen. Dat was heel leuk werk en iets dat mij heel erg aansprak omdat ik hield van het directe contact met de praktijk en de omgang met de leerlingen. In 1990 heb ik op 56-jarige leeftijd gebruik gemaakt van de zogeheten DOP-regeling (Doorstroom Onderwijs Personeel – red.) om ruimte te geven aan jongelui en ben ik met de VUT gegaan. Ik had destijds al veel nevenfuncties en kreeg toen meer tijd om me daarin te verdiepen, wat ook gold voor mijn hobby's."
Over hobby's gesproken. Van Os is naast een fervent fietser en groot tuinliefhebber ook een fanatieke bridger, maar zal door zijn raadslidmaatschap voorlopig niet alle bridgebijeenkomsten meer kunnen bijwonen. ,,De bridgeavonden zijn net als de raadsvergaderingen op donderdagavond, daarom kan ik er nu één keer per maand niet bij zijn, maar dat heb ik er wel voor over. Mijn vrouw moet dan maar even een andere medespeler zoeken."
25 maart 2004