’We vinden het leuk om op een podium te staan’
OP DE FOTO: Marcel en Esther van Galen.
Hij spreekt van een dag met een gouden randje. Zij noemt het een onvergetelijke ervaring om nooit te vergeten. Samen waren ze het stralende middelpunt van Het Huwelijk, de televisieserie van de KRO die in september en oktober bijna alle inwoners van Boxtel aan de buis kluisterde. Ruim twee maanden na hun opvallende trouwpartij blikken Marcel van Galen (40) en Esther de Koning (28) terug op Het Huwelijk. ,,Het is leuk als je zoveel los weet te maken.”
Elke dag weer worden Marcel en Esther aan 11 oktober 2003 herinnerd. Er gaat geen dag voorbij of de huwelijksvoltrekking in De Efteling passeert de revue. Aan de kassa in de supermarkt, bij de schaatsrevue Holiday on Ice of op de beursvloer in de Amsterdamse Rai, elke keer weer spreken mensen het Boxtelse stel aan. Kritische reacties of negatieve geluiden hebben het tweetal niet bereikt. ,,Het Huwelijk heeft ons alleen maar goeds gebracht”, zegt Esther. ,,Natuurlijk ging het vooral over ons, maar het is fijn om te horen dat anderen ook zo hebben genoten van ons geluk.”
Van de reacties uit het gastenboek dat tijdens de trouwerij is volgeschreven kan een romantische bloemlezing gemaakt worden. ’Ik heb zo gehuild’ vinden Marcel en Esther de mooiste opmerking die hen heeft bereikt. Maar uitspraken als ’Ik heb weer hoop gekregen’ en ’Echte liefde bestaat nog’ hebben het Boxtelse stel ook geraakt. Ze vinden het heerlijk als ze worden herinnerd aan hun trouwdag, die op een zaterdagochtend rechtstreeks werd uitgezonden op televisie. Esther: ,,Dit vergeten we nooit meer, dit is zo mooi om op terug te kijken.”
TWIJFELS
Mooie televisie. Dat was de voorwaarde die Marcel en Esther stelden toen ze na vier weken bedenktijd besloten mee te doen aan Het Huwelijk. ,,We hebben een tijdje de gedachte gehad om nee te zeggen”, bekent Esther. Positieve gesprekken met de redactie van het programma en sfeervolle beelden van eerdere afleveringen trokken hen echter over de streep. ,,Het was duidelijk dat het niet ging om sensatie. Ik denk dat we bij SBS 6 nooit aan zo’n programma hadden meegedaan.”Marcel bekent dat hij - ook nadat hij met Esther al ingestemd had met de uitzendingen - twijfels heeft gehad. Hij refereert onder meer aan een eerder huwelijk. ,,Ik was bevreesd dat het verleden beschadigd zou worden. Pas toen ik er van overtuigd was dat de KRO hiermee zorgvuldig zou omgaan kon ik de knop omzetten. Terugkijkend denk ik dat het resultaat een mooie, respectvolle documentaire is, zonder aandacht voor sensatie.” Esther: ,,Het ging duidelijk om ons. Als we ook ons verleden tot in detail voor het voetlicht hadden moeten brengen, dan hadden we het beslist niet gedaan. Iedereen heeft natuurlijk zijn eigen rugzak.”
Niet alleen het verleden speelde een rol in de afweging om mee te doen aan Het Huwelijk. Want meedoen betekende niet alleen dat Marcel en Esther zich bloot moesten geven voor de camera, ook familieleden en vrienden zouden voor de camera moeten verschijnen. ,,Mensen vragen wel eens waarom we ons huwelijk niet voor onszelf gehouden hebben”, zegt Esther. ,,Nou, dat hebben we heel goed afgewogen. Voor ons stond voorop dat iedereen zich happy moest voelen. Als mijn vader het niet met ons eens was geweest, was het zeker niet doorgegaan.”
CRUCIAAL
De trouwdatum stond al vast toen een van Marcels getuigen de KRO tipte over ’hét stel’ voor de tweede reeks uitzendingen van Het Huwelijk. Met een paar andere toekomstige echtparen waren Marcel en Esther in de race om op 11 oktober in het huwelijksbootje te stappen. ,,Die datum was cruciaal omdat de KRO dan zendtijd had ingeruimd voor Het Huwelijk. Als wij in een eerder stadium hadden gekozen voor 10 oktober, dan was het feest zeker niet doorgegaan”, licht Esther toe.De waarschuwingen die vanuit Hilversum richting Eindhovenseweg werden gestuurd waren niet van de lucht. Het toekomstige bruidspaar moest zich terdege realiseren dat deelnemen aan Het Huwelijk grote gevolgen zou kunnen hebben. Esther: ,,Meermaals werd gezegd dat we moesten beseffen wat we ons op de hals haalden. Zelf hadden ze er na enig nadenken niet zo’n moeite mee. ,,We vinden het leuk om op een podium te staan. Marcel houdt van presenteren; ik heb altijd gedanst en gezongen”, lacht de Boxtelse. Toen ook geen van hun familieleden of vrienden tegensputterde was de weg vrij voor de eerste opnamen.
Voor Marcel en Esther was het belangrijk dat ze enkele dagen voor de uitzending de opnamen mochten zien en waar nodig bij mochten sturen. Die benadering was voor het paar andermaal een bewijs van de ’respectvolle manier’ waarop de KRO met hen om wenste te gaan. Er hoefde trouwens niet eenmaal geknipt of gecensureerd te worden. ,,Het verhaal zoals het is uitgezonden is puur, ongecensureerd en laat zien zoals we zijn”, zegt Marcel.
GALERIE
De grootste teleurstelling was het feit dat het huwelijk niet voltrokken mocht worden in de galerie aan de Eindhovenseweg. Al ver voordat de KRO-uitzendingen in beeld waren, wilden Marcel en Esther trouwen op de plek waar ze de meeste uren per dag doorbrengen. Dat stond eigenlijk al vast in juni, toen Marcel zijn toekomstige vrouw ten huwelijk vroeg in hun favoriete restaurant in Sint-Oedenrode. De Boxtelse politiek besliste anders.De camera’s van de KRO draaiden mee toen Marcel en Esther in het kantoor van burgemeester Jan van Homelen te horen kregen dat het college van burgemeester en wethouders helemaal niets voelde voor een huwelijksvoltrekking op een plek die niet is aangewezen als ’huis der gemeente’. Daarvoor waren al brieven verstuurd aan de burgemeester en alle fractievoorzitters van de gemeenteraad waarin het verzoek werd toegelicht.
Alles werd in het werk gesteld om alsnog toestemming te krijgen om in de galerie te trouwen. Er werd zelfs een officieel verzoek ingediend bij de Boxtelse gemeenteraad, die met uitzondering van de VVD tegenstemde, onder meer uit angst voor precedentwerking. Esther oordeelt voorzichtig als ze terugkijkt naar de politieke discussie. ,,We begrijpen de beslissing die is genomen en respecteren de uitspraak van de raad”, zegt ze.
Marcel is feller in zijn reactie. Ook ruim twee maanden na zijn huwelijk kan hij niet bevatten dat het verzoek om elders te trouwen dan in de raadzaal, de protestantse kerk of het raadhuis van Liempde is afgewezen. ,,Ik vind het een gemiste kans. Boxtel had zich hier juist kunnen profileren als een moderne gemeente. Ik respecteer het standpunt dat door de meeste partijen is ingenomen, maar beschouw het niet meer van deze tijd. Zeker in een tijd dat het burgerlijk huwelijk steeds belangrijker wordt, moet je toch de kans krijgen om er zoveel mogelijk van jezelf in te leggen. Het is jammer dat dat in Boxtel niet mogelijk was.” Wat hij betreurt is dat niemand van het gemeentebestuur of de politiek van zich heeft laten horen. ,,Iedereen was op de hoogte van onze trouwdatum, maar ik heb niets gehoord.”
EFTELING
De Boxtelse afwijzing betekende dat Marcel en Esther opnieuw in ondertrouw moesten gaan omdat trouwen in Boxtel niet meer in hun plannen paste. Ze kozen voor sprookjespretpark De Efteling in Kaatsheuvel, dat toch al op het programma stond voor hun trouwdag. Esther: ,,We hadden voor onze gasten al een middagprogramma in De Efteling in petto. Toen duidelijk werd dat we niet konden trouwen in onze galerie, hebben we De Efteling benaderd en gekozen voor het Eftelinghotel. De gemeente Loon op Zand wilde wel meewerken aan ons verzoek.”Dat de KRO de regie strak in handen had rond de trouwerij is een misverstand. Het Boxtelse stel moest alles zelf regelen, er zat in Hilversum geen producer die alle zaken uit handen nam om ervoor te zorgen dat alles op zijn pootjes terecht zou komen. ,,De camera’s hebben slechts geregistreerd wat wij deden: naar de juwelier, op zoek naar een bruidsjurk, afspraken met De Efteling. Al onze wensen en eisen heeft de KRO gerespecteerd, de omroep heeft zich eigenlijk nergens mee bemoeid. Daarom was en bleef het óns huwelijk.”
Vooral de uitzending van de huwelijksvoltrekking heeft veel losgemaakt. Dat alles was voorgekauwd, zoals critici zouden kunnen denken, blijkt een misvatting. ,,Dat Marcel ’s morgens op een wit paard kwam aanrijden was voor iedereen een verrassing. Hij had een paar dagen van tevoren zijn eerste paardrijlessen genomen om op de rug van het dier te kunnen blijven zitten”, grinnikt Esther. De bijzondere wijze waarop haar echtgenoot zingend het jawoord gaf was ook een surprise. ,,Achteraf begreep ik pas waarom Marcel zo zenuwachtig was. Toen hij ging zingen wist ik wat hem zo bezig had gehouden.”
Marcel en Esther hebben geen moment spijt van hun keuze om mee te doen aan Het Huwelijk. Marcel: ,,De dag was helemaal top. Als ik erop terugkijk, zie ik dat we heel echt en intens hebben genoten. Het spetterde van het scherm en dat zegt denk ik iets over de manier waarop we onze relatie beleven.”
24 december 2003