Burgemeester Haaren voert 'huiskamergesprekken'
OP DE FOTO: De Haarense burgemeester Frans Ronnes. (archieffoto Brabants Centrum)
De gevleugelde kreet 'de overheid moet dichter bij de burgers komen te staan' is de afgelopen jaren door talloze overheidsdienaren en politici geslaakt, maar lijkt inmiddels weer aan populariteit ingeboet te hebben. Voor de gemeente Haaren is de communicatie met de inwoners echter onverminderd van groot belang. Hoe de afstand tussen gemeentelijke overheid en burgers het beste geslecht kan worden, bewijst burgemeester Frans Ronnes.
Ronnes is onlangs begonnen met een serie 'huiskamergesprekken' met verschillende doelgroepen in de Haarense samenleving; van de basisschooljeugd en jongeren van 14 tot en met 18 jaar tot ouderen en leeftijdsgroepen die hier tussenzitten. Ook inwoners van Esch zaten al om de tafel met de burgemeester.
Het doel van de ontmoetingen staat als volgt beschreven in het zogeheten deelplan huiskamergesprekken: 'de betrokkenheid van de burgers bij de gemeente bevorderen en het gemeentebestuur dichter bij de burgers brengen'. Volgens de gemeente Haaren is direct contact met de burgers het belangrijkste middel om betrokkenheid van de burgers bij het gemeentelijk beleid te bevorderen. De huiskamergesprekken, waarbij naast burgemeester Ronnes ook een gemeentevoorlichter en vaak een wethouder aanwezig is, vinden in de meeste gevallen bij de mensen thuis plaats en worden verdeeld over de vier dorpen en over de diverse leeftijdsgroepen.
JONGEREN
Ronnes heeft inmiddels een paar van de in totaal vijftien ontmoetingen met 'zijn' burgers achter de rug. Daarnaast krijgen kinderen van de groepen 7 en 8 van alle basisscholen een uitnodiging om naar het gemeentehuis te komen. Onder de reeds gevoerde huiskamergesprekken was een ontmoeting met jongeren van 14 tot en met 18 jaar, die bij de burgemeester thuis plaatsvond. Maandag 1 december sprak Ronnes met Esschenaren in de leeftijd van 55 tot en met 70 jaar bij de familie Schevers in Esch.Ronnes: ,, Met de jongeren hebben we onder meer gesproken over uitgaan, veiligheid en het verenigingsleven. Maandag in Esch ging het over onderwerpen als woningbouw, duurzaamheid en voorzieningen. Als het gesprek stokt hebben we stellingen die we aan de mensen kunnen voorleggen, maar in Esch was dat niet nodig. Het gesprek liep daar heel vloeiend en soepel."
Ontmoetingen met mensen uit onder meer de leeftijdsgroepen 19 tot en met 29 jaar, 30 tot en met 55 jaar en 70-plussers volgen nog. De kandidaten voor de gesprekken worden willekeurig uit de bevolkingsadministratie gehaald, waarbij de gesprekspartners wel eerlijk verdeeld moeten worden over de kernen Haaren, Helvoirt, Biezenmortel en Esch. De gesprekken vinden plaats aan de hand van verschillende thema's die aansluiten bij de interesse en belevingswereld van de desbetreffende groep.
BURGERJAARVERSLAG
De huiskamergesprekken kunnen als een vervolg gezien worden op de gesprekken die Ronnes in het voorjaar met burgers hield tijdens de voorbereiding van het burgerjaarverslag. In elke kern sprak hij toen met een willekeurig gezin. Deze formule was volgens de gemeente een schot in de roos. ,,Zowel burgers als burgemeester hebben de huiskamergesprekken als zeer plezierig en leerzaam ervaren", blijkt uit het deelplan huiskamergesprekken.Ronnes benadrukt dat de gemeente de gespreksonderwerpen niet te veel wil opdringen. ,,Ik wil het ook aan de mensen zelf overlaten wat ze kwijt willen en waar ze het over willen hebben. In Esch bleek maandag dat de mensen bijvoorbeeld graag meer wilden weten over woningbouw en waarom belastingen omhoog gaan. De waarom-vraag kwam weliswaar aan bod, maar de gemeente werd niet beschuldigd in de trant van 'de gemeente doet alles verkeerd'", aldus de burgemeester, die hoopt dat van de gesprekken een 'olievlekeffect' uitgaat.
,,Dit is een uitstekende manier om erachter te komen wat er leeft in de gemeente en de afstand tussen gemeente en burgers te verkleinen. Daarnaast is het een mogelijkheid om uit te leggen wat de gemeente doet. Het is mijn bedoeling om na de serie ontmoetingen een samenvatting te maken met aandachtspunten, die ik zal overhandigen aan de gemeenteraad."
POSITIEF
Helma Willems uit Esch was een van de aanwezigen bij het gesprek met de burgemeester. Zij heeft een positief gevoel overgehouden aan de ontmoeting met Ronnes. ,,Het was een prettig gesprek, dat verliep in een goede sfeer. De burgemeester was oprecht geïnteresseerd in wat wij te melden hebben. Na de herindeling, toen Esch onderdeel werd van de gemeente Haaren, is de politiek wat verder van me af komen te staan. Ik heb ook mijn twijfels gehad over de manier waarop de gemeente de financiële problemen en de personele reorganisatie heeft aangepakt. Dat heeft veel geld gekost en bovendien heeft het lang geduurd voordat alles weer op de rails stond", aldus Willems.,,Ik vind het heel goed dat de burgemeester naar de mensen toekomt. Daardoor wordt de afstand met de gemeente voor mij kleiner. Ik heb de burgemeester nog gevraagd of dit een eenmalig gesprek was of dat er nog een vervolg op komt. Het zou goed zijn als ook de politieke partijen naar de mensen toe zouden komen."
Luciën Schevers, bij wie de ontmoeting met de burgemeester plaatsvond, is dezelfde mening toegedaan. ,,Dit soort gesprekken zouden vaker moeten plaatsvinden, zo wordt duidelijk wat er leeft onder de mensen. Ik kom zelf uit het onderwijs en weet daarom hoe belangrijk het is om voeling te houden met de doelgroep. De burgemeester gaf aan dat het niet zo is dat de zaken die we maandag voorgesteld hebben meteen ingevoerd worden, maar wel dat hij naar aanleiding van de gesprekken een inventarisatie gaat maken van de reacties", zegt Schevers.
,,We hebben tijdens het gesprek onder meer gesproken over het belang van het in stand houden van het gemeenschapshuis en de drempels in Esch. Daarnaast heeft de burgemeester ook aangegeven hoe de gemeente functioneert, waardoor je wat meer begrip krijgt voor hoe bepaalde zaken geregeld zijn."
4 december 2003