Frank van der Struijk debuteert voor Willem II
Frank van der Struijk (18) uit Lennisheuvel heeft zaterdagavond zijn competitiedebuut gemaakt voor eredivisionist Willem II in de met 6-0 gewonnen thuiswedstrijd tegen Volendam. De tricolores hadden geen kind aan de Noord-Hollanders en dus achtte trainer Mark Wotte, die na dit seizoen moet vertrekken bij Willem II, de tijd rijp om de jonge Van der Struijk speelminuten te geven.
De Lennisheuvelnaar, die een aantal maanden geleden een driejarig contract ondertekende in Tilburg, speelde eerder al mee met het eerste elftal in oefenwedstrijden en een bekerwedstrijd tegen Meerssen. Hoewel Van der Struijk onlangs kampte met een enkelblessure en daardoor even teruggeworpen werd in zijn ontwikkeling leek een competitiedebuut slechts een kwestie van tijd. Zaterdag was het zover; in de 63e minuut mocht hij de plaats innemen van rechtervleugelverdediger Nuelson Wau.
,,Het was wel even schrikken toen ik warm moest gaan lopen", aldus Van der Struijk deze week. ,,Maar van zenuwen had ik niet veel last tijdens de wedstrijd, hooguit wat kriebels. Ik heb ook al vaker voor zoveel toeschouwers gespeeld. Tijdens een jeugdinterland met het Nederlands team tegen Duitsland bijvoorbeeld waren er twee keer zoveel toeschouwers dan zaterdag bij Willem II. Een voordeel was natuurlijk ook dat we met 5-0 voorstonden en dat het elftal goed draaide; dan is het wat makkelijker om in te vallen."
BELOFTENTEAM
De jonge verdediger, die maandagavond alweer op moest draven voor een wedstrijd van het beloftenteam van Willem II, kan terugkijken op een geslaagd competitiedebuut. ,,Het ging best lekker ook al speelde ik niet op mijn eigen positie; rechts in het centrum van de verdediging. Maar als rechtsback kan ik ook goed uit de voeten. Ook trainer Wotte was te spreken over mijn debuut. Voor mij is het belangrijk om op deze voet verder te gaan en zoveel mogelijk op te steken van de trainer en de andere spelers. Ze hebben me allemaal goed opgevangen, waardoor ik me op mijn gemak voel", aldus Van der Struijk.,,Een voordeel is dat er meer jonge jongens bij de selectie zitten, daar ga ik ook veel mee om. Mijn ontwikkeling gaat veel sneller dan ik verwacht had, maar ik heb gemerkt dat ik het niveau aankan."
27 november 2003