'Esschenaren kunnen altijd
bij mij aankloppen'
OP DE FOTO: Het Haarense gemeenteraadslid Michiel Alting von Geusau stapt drie dagen in de week op zijn racefiets om van zijn woonplaats Esch naar zijn werkplek in Waalwijk te 'koersen'.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2002 stond hij al op een verkiesbare plaats voor de CDA-fractie in Haaren, maar uiteindelijk duurde het nog een anderhalf jaar voordat Michiel Alting von Geusau (39) uit Esch zijn opwachting maakte in de gemeenteraad. Vorige maand volgde hij zijn plaatsgenoot Cor van der Zanden op als raadslid. Hoewel Alting von Geusau, die van adellijke afkomst is en de titel jonkheer draagt, ambities heeft om in de toekomst in de landelijke politiek aan de slag te gaan, ziet hij het raadslidmaatschap in Haaren zeker niet als een opstapje naar het grote werk.
Het kersverse Haarense raadslid, die sinds de gemeenteraadsverkiezingen in maart 2002 lid is van de commissie Bestuurszaken in Haaren, gaat er eens goed voor zitten in een vergaderruimte van het bedrijf DOCdata NV in Waalwijk. Alting von Geusau begon hier vijf jaar geleden als financieel directeur en is inmiddels algemeen directeur van de onderneming, die dochtervestigingen heeft in Nederland (Waalwijk, Veldhoven en Tilburg), Duitsland, Engeland en Frankrijk. Drie keer per week fietst hij vanuit Esch naar zijn werkplek. ,,Een prachtige rit van zo'n drie kwartier. Als ik hier bij het kantoor in Waalwijk aankom, stap ik eerst onder de douche en trek ik een pak aan. Dan kan de werkdag beginnen", lacht hij.
DOCdata bestaat uit een 'media group' (productie van onder meer dvd's en cd's), en houdt zich daarnaast ook bezig met 'e-commerce fulfillment' (eindconsumenten distributie, met name voor bol.com) en 'industrial automation' (documentbeveiliging, het bedrijf is onder meer verantwoordelijk voor een van de veiligheidskenmerken van het nieuwe Nederlandse paspoort - red.). ,,Je zou DOCdata kunnen omschrijven als een kleine multinational", aldus Alting von Geusau.
,,We zijn een beursgenoteerd bedrijf met vijfhonderd medewerkers en hebben een omzet van ongeveer 70 miljoen euro. Eens in de twee maanden bezoek ik al onze dochtervestigingen. Dat betekent dat ik veel op reis ben, maar ik probeer het zo in te plannen dat ik de bijeenkomsten voor de raadscommissie Bestuurszaken en de raadsvergaderingen in Haaren bij kan wonen. Ik heb een druk bestaan, maar mijn politieke activiteiten zijn goed te combineren met mijn baan. Op nummer één staan natuurlijk mijn vrouw en zes kinderen; de jongste is 1 en de oudste is 9 jaar. Het weekeinde is heilig voor mij, dan ben ik er voor mijn gezin."
ESCH
Alting von Geusau, die opgroeide in Oisterwijk, voelt zich thuis in het centrum van Esch, waar hij sinds vier jaar woonachtig is. Iemand van zijn afkomst zou je in plaats van een woning in het centrum van een dorpskern eerder associëren met een riant optrekje op een groot afgeschermd landgoed, ver van 'de grote boze buitenwereld'; maar niets is minder waar. Alting von Geusau staat midden in het leven en in de Essche samenleving, letterlijk en figuurlijk.,,Esch is nog een echt Brabants dorp. Ik voel me heerlijk in een dergelijke kleine gemeenschap, waar bijna iedereen familie van elkaar is en elkaar kent. Mijn kinderen gaan hier naar school en zijn lid van de voetbalvereniging, de fanfare en tennisclub. Nee, ik voel me absoluut niet verheven boven anderen door mijn afkomst. Integendeel. De titel van jonkheer gebruik ik nooit, ook niet in mijn werk. Een voordeel van mijn naam is wel dat mensen die snel onthouden. De Alting von Geusaus zijn een heel oude familie en komen oorspronkelijk uit Duitsland. De familiehistorie begint in 1200, maar onze tak woont en leeft al driehonderd jaar in Nederland."
Voordat hij bij DOCdata in dienst trad, werkte Alting von Geusau bij Philips in Groningen en was hij jarenlang actief als officier bij het korps mariniers. Bij de marine raakte hij bevriend met kroonprins Willem-Alexander, al is die vriendschap volgens de Esschenaar niet zo hecht dat de twee de deur bij elkaar platlopen. Toch is de relatie zo speciaal dat de Alting von Geusaus zowel bij het huwelijksfeest in de Amsterdam ArenA als het huwelijk zelf van de kroonprins en prinses Máxima aanwezig waren, waarbij zoon Paulo mocht fungeren als een van de bruidskinderen. ,,Het was heel bijzonder om dat mee te maken”, zegt Alting von Geusau.
POLITIEKE FUNCTIES
Ondanks het feit dat hij al zo'n twintig jaar lid is en in het verleden regelmatig in de weer was voor het CDA, vervulde hij voor zijn entree in de Haarense gemeentepolitiek nog geen politieke functies. ,,Mijn eerste klus voor het CDA dateert van zo’n twintig jaar geleden. Toen ben ik de chauffeur geweest van Europees parlementslid Jacques Penders, dat was tijdens een verkiezingscampagne", aldus Alting von Geusau, die zich thuis voelt in de CDA-familie.,,Het is een partij voor mensen uit alle lagen van de bevolking, die ook oog heeft voor de zwakkeren in de samenleving. Dat past bij mij. Ik wil me in Haaren op verschillende gebieden gaan richten, waaronder financiën, maar ik wil ook het sociale gezicht van het CDA uit gaan dragen. Ik zit niet voor mezelf in de raad; in de eerste plaats ben ik de gemeentepolitiek ingegaan voor Esch in het bijzonder en Haaren in het algemeen. Onderwerpen die voor Esch belangrijk zijn, zijn natuurlijk het bouwen van woningen voor jongeren, starters en ouderen en het behoud van het verenigingsleven. Daarnaast moeten we zuinig zijn op het buitengebied. Dat zijn zaken waar ik me naast het financiële aspect, waar mijn achtergrond ligt, echt voor in wil gaan zetten."
BEGROTING
Het verbaast Alting von Geusau dat Haaren steeds weer moeite heeft de begroting sluitend te krijgen. ,, Ik ben er nog niet uit waar dat nou precies aan ligt. De gemeente heeft toch niet te maken met geldverslindende zaken als een professionele voetbalclub of drugsoverlast.” Daarnaast is de Esschenaar van mening dat er tijdens vergaderingen in de Haarense politiek vaak te lang wordt stilgestaan bij futiliteiten. Er zou volgens Alting von Geusau meer op hoofdlijnen gediscussieerd mogen worden.,,Over de kwaliteit van de raad kan ik me nog niet uitlaten, daarvoor ben ik er nog te kort bij betrokken. Maar een man als Martin Keijsers van Progressief ’96 is altijd zeer goed voorbereid en kan zeer goed debatteren en oreren, al is hij af en toe wat langdradig. Wethouder Piet den Ouden uit Esch is natuurlijk ook een heel kundige en ervaren bestuurder. Zijn partij Samenwerking ’95 vind ik een voorbeeld van een echte lokale partij, die opkomt voor de lokale belangen. Waarschijnlijk stemmen veel leden bij de Tweede Kamerverkiezingen op het CDA”, aldus Alting von Geusau, die ook burgemeester Frans Ronnes een pluim op zijn hoed geeft. ,,Een goede en daadkrachtige burgemeester, die oprecht geïnteresseerd is in de inwoners en oog heeft voor wat er in de vier dorpen gebeurt.”
Alting von Geusau maakt er geen geheim van dat hij ambities heeft om over een aantal jaren voor zijn partij in Den Haag aan de slag te gaan. ,,Als er een beroep op mij gedaan wordt, zal ik daar zeker over nadenken, maar voorlopig heb ik het nog te druk met mijn werk bij DOCdata en wil ik eerst nog veel leren en ervaring opdoen in de Haarense gemeenteraad. Daar ligt nu mijn prioriteit. Het is mijn bedoeling om straks als fractievoorzitter Harrie van Hal stopt als raadslid zijn opvolger Cor Brekelmans te gaan ondersteunen. Zelf heb ik niet genoeg tijd om het fractievoorzitterschap op me te nemen. Bovendien is Cor een logische kandidaat. Ze heeft niet alleen meer tijd, maar ook veel meer ervaring”, zegt hij.
,,Ik wil als raadslid veel voor de Esschenaren betekenen. Als de mensen iets kwijt willen, kunnen ze altijd bij me aankloppen; daar zit ik voor in de raad en de commissie. Mensen komen wel eens naar me toe, maar dat mag van mij nog veel vaker gebeuren. Ik hoop echt dat de Esschenaren de weg naar mij gaan vinden.”
13 november 2003