Ruim 2.500 euro voor Vicky Brown
OP DE FOTO: Lange-afstandsfietser Fred Kelfkens is na zijn lange avontuur in de VS weer veilig teruggekeerd in Boxtel.
De Boxtelse lange-afstandsfietser Fred Kelfkens is afgelopen zaterdag heelhuids teruggekeerd na een reis van drie maanden door de Verenigde Staten. Elke afgelegde kilometer tijdens de rit van 'coast to coast' bracht een sponsorbedrag op voor het Vicky Brownhuis. De teller stond bij thuiskomst op 2.516,65 euro bijeengebracht door 119 donateurs.
Kelfkens wist niet wat hij zag toen hij zaterdagochend de ontvangsthal van luchthaven Schiphol betrad. ,,Natuurlijk had ik wel wat familie verwacht, maar er stond een gezelschap van dertig mensen. Echt overweldigend", zegt de Boxtelaar nadat hij alle emoties rondom zijn thuiskomst heeft kunnen laten bezinken. Naast familie en vrienden hadden ook diverse collega's van de afdeling Neurologie van het Groot Ziekengasthuis – waar Kelfkens werkt als verpleegkundig informaticus - de moeite genomen om hem te verwelkomen.
Het ontvangstcomité vergezelde de Boxtelaar op weg naar huis, waar tijdens een brunch iedereen even wilde horen hoe de reis was verlopen. Terugkijkend is Kelfkens kort: ,,Het was de beste beslissing die ik ooit heb genomen. Ik heb mezelf fysiek en geestelijk door en door leren kennen. Ik ben tot dingen in staat die ik niet voor mogelijk hield." Lichamelijk is de mega-fietstocht voor de Boxtelaar 'redelijk soepeltjes' verlopen. ,,Het viel alleszins mee. Ik had het veel zwaarder verwacht, zeker in de bergen." De spierpijn in zijn rechterbeen is helemaal verdwenen. ,,Alleen mijn pinken zijn nog gevoelloos; helemaal afgeknepen door het vele remmen."
BEHULPZAAM
Tijdens de fietstocht door Amerika is Kelfkens verliefd geworden op het uitgestrekte land. En hoewel hij de mensen die er wonen in zijn algemeenheid als oppervlakkig omschrijft, heeft hij prettige contacten onderhouden. ,,De Amerikanen zijn erg behulpzaam, niks is hen te veel om je van dienst te zijn. Heel anders dan hier in Nederland."Dat het land oorlog voert in Irak, is de fietser niet ontgaan. ,,Overal langs de weg tref je borden aan met steunbetuigingen aan president Bush en de uitgezonden militairen. Daarbij valt het op dat de mensen in het westen van het land toch wat kritischer zijn dan in het zuidoosten. Heel luguber is het staatje in de kranten waarin het aantal dode soldaten wordt bijgehouden", aldus de fietser.
Kelfkens omschrijft zichzelf als een piekeraar, iemand die veel zekerheden inbouwt in zijn leven en alles zorgvuldig plant. ,,Deze reis heeft me werkelijk leren relativeren. Ik heb me drie maanden lang nergens zorgen over hoeven te maken. Alleen maar trappen. Hoewel de VS een enorm groot land is, wordt je wereld dan toch heel klein. Je bent op jezelf aangewezen. Ik heb dat heel positief ervaren. Mijn hele hoofd is lekker 'leeggelopen'.
SPONSORING
De Boxtelaar hield zijn fietstocht voor het goede doel. Enkele jaren geleden stak een familiekwaal ook bij hem de kop op. Een tumor aan de nieren werd genezen, maar geestelijk raakte de Boxtelaar in de knoop. Het Vicky Brownhuis bood de helpende hand om uit de problemen te komen. Om iets terug te doen voor deze organisatie maakte Kelfkens in zijn vrienden- en kennissenkring en op het werk mensen warm om elke gefietste kilometer te sponsoren.De 6.312 kilometer die hij aflegde om de afstand van San Francisco naar Miami te overbruggen is in elk geval goed voor een totaalbedrag van ruim 2.500 euro. ,,De toezeggingen om te doneren blijven echter binnenstromen. Uiteindelijk verwacht ik op meer dan 2.800 euro te komen. Dat overtreft echt al mijn verwachtingen", reageert Kelfkens enthousiast.
De rekeningen naar alle donateurs gaan deze week de deur uit. Door middel van een acceptgirokaart kunnen zij 6.312 keer het toegezegde kilometerbedrag rechtstreeks overmaken aan het Vicky Brownhuis.
6 november 2003