'Ik ben geen prater, maar een doener'
Bij de CDA-fractie in Haaren zijn ze er allerminst blij mee, maar raadslid Cor van der Zanden uit Esch vindt het na een loopbaan van bijna dertig jaar in de politiek tijd om te stoppen. ,,Ik ben nu 68, het moet toch een keer ophouden", aldus Van der Zanden, die raadslid was van 1974 tot 1996 in de voormalige gemeente Esch en de laatste zeven jaar actief was als CDA-raadslid in de gemeente Haaren. Volgende week donderdag 9 oktober neemt Van der Zanden, die een accountantskantoor heeft in Esch, officieel afscheid als gemeenteraadslid.
Ruim een week voor het definitieve afscheid van de politiek moet Van der Zanden iets van het hart. ,,Ik weet niet of het verstandig van me is geweest om te zeggen dat ik helemaal ga stoppen met het politieke werk. Ik wil in ieder geval eerst een half jaar wat afstand gaan nemen, maar misschien dat ik daarna wel weer trek heb om in een commissie zitting te nemen. Ik heb mijn werk voor mijn accountantskantoor en het raadslidmaatschap eigenlijk altijd als hobby gezien, maar omdat ik over een jaar het directeurschap van mijn bedrijf wil overdragen en als raadslid ga stoppen, ben ik bang dat er voor mij niet veel meer overblijft om te doen."
UITLAATKLEPPEN
Zijn accountantskantoor en de politiek zijn decennialang belangrijke uitlaatkleppen geweest voor Van der Zanden. Het is daarom geen wonder dat de Esschenaar op zijn 68ste nog vrolijk aan het hoofd staat van zijn bedrijf en die drukke werkzaamheden al jarenlang combineert met zijn politieke carrière.,,Ik vind het heerlijk om te werken. Daarom is het voor mij ook geen enkel probleem om lange dagen te maken, vaak sta ik rond een uur of zes in de ochtend op om tot middernacht door te gaan. Ik voel me nog steeds fit en kan het fysiek allemaal nog prima aan. Als raadsvergaderingen duren tot een uur of twaalf vind ik dat ook geen probleem. Ik zit nooit met tegenzin in de raadzaal", aldus Van der Zanden.
,,Wel stoor ik me aan het feit dat bepaalde voorstellen die in de commissievergadering al uit en te na besproken zijn in de raad ook nog eens ellenlange discussies opleveren, zelfs als tijdens de commissie al gebleken is dat er een meerderheid voor een bepaald plan bestaat. Met Frans Ronnes hebben we nu gelukkig een burgemeester in huis die de vaart erin houdt en hier verbetering in gebracht heeft. Ik zie hem persoonlijk als een doener, een doordouwer. Daar houd ik wel van."
Misschien dat Van der Zanden iets van zichzelf herkent in Ronnes, want de Esschenaar omschrijft zichzelf ook als een doener. ,,Ik ben geen prater, ik probeer liever dingen voor elkaar te brengen. Binnen mijn partij ben ik degene die de boel probeert te sussen als de gemoederen verhit raken. Dan probeer ik iedereen weer bij elkaar te brengen. Een soort verbindingsman, ja", zegt Van der Zanden.
,,Binnen de CDA is men niet blij dat ik stop met de politiek. Ik denk dat het niet alleen te maken heeft met mijn kennis en ervaring, maar ook omdat ik altijd veel stemmen kreeg bij verkiezingen. Ik had natuurlijk wel door kunnen gaan en er na deze periode nog een termijn aan vast kunnen plakken, maar er moet een keer een einde aan komen. Ik heb het besluit zelf genomen, mijn collega's bij het CDA hebben nooit op een vertrek aangestuurd."
JONGERENLIJST
Van der Zanden was 39 jaar oud toen hij op 3 september 1974 beëdigd werd als raadslid in de voormalige gemeente Esch. ,,Ik stond laag op kieslijst van de Jongerenlijst en had niet direct de intentie om politiek actief te worden, maar uiteindelijk ben ik via voorkeurstemmen in de raad gekomen. In die tijd waren er alleen raadsvergaderingen en nog geen commissies, wat betekende dat ik het goed kon combineren met mijn werk. Destijds werkte ik in loondienst bij een accountantskantoor. Nee, ik hoefde niet te wennen aan de politiek, want ik pas me altijd heel makkelijk aan. Van meet af aan vond ik het ook leuk om te doen, maar ik ben ook iemand die alles zo goed mogelijk wil doen en niet van half werk houd."Van mei 1977 tot september 1982 was Van der Zanden wethouder in Esch. Dat deed hij het eerste jaar niet namens een partij, want voor zijn wethouderschap kwam het tot een breuk met de Jongerenlijst. ,,Er was geen sprake van ruzie, maar onze opvattingen strookten niet. In Esch was toch meer sprake van personenpolitiek dan partijpolitiek. Ik 1978 ben ik met mijn eigen lijst begonnen, de Lijst Van der Zanden."
De Esschenaar kijkt met plezier teug op zijn jaren als raadslid en wethouder in Esch. Zijn grote specialiteit als accountant lag op het terrein van financiën. Een heet hangijzer uit die tijd was dat er in de jaren zeventig in Esch jarenlang niet gebouwd werd. Jongeren waren genoodzaakt om hun heil ergens anders te zoeken, wat weer gevolgen had voor het verenigingsleven en het onderwijs. Van der Zanden speelde als wethouder een belangrijke rol in de aankoop van de grond achter de kerk, waardoor er in Esch weer ruimte kwam voor woningbouw.
,,Dat is goed geweest voor Esch. De laatste jaren wordt er opnieuw weinig gebouwd in Esch. In Haaren worden ruim honderd woningen gebouwd op grond van de ondernemer Copal. Dat is op zich een goede ontwikkeling, alleen blijft er dan voor de andere kernen niet veel over. Bovendien ben ik bang dat als er huizen gebouwd gaan worden ze zo duur zijn, dat deze voornamelijk naar mensen buiten de gemeente gaan en dat het voor de eigen inwoners niet te betalen is."
Hoewel Van der Zanden als geen ander weet dat het er in de politieke arena af en toe hard aan toe kan gaan, is hij te spreken over de onderlinge verstandhouding met zijn collega-raadsleden ,,Of het nou om de leden van de oppositie of coalitie gaat; ik kan het eigenlijk met iedereen goed vinden. De sfeer is eigenlijk altijd goed geweest in al die jaren dat ik in de politiek actief ben. Dat vind ik ook heel belangrijk; zodra ik proef dat ik woorden krijg met collega's, dan hoeft het voor mij niet meer zo. Ik heb nooit last gehad van gevoelens van wrok of rancune. Als ik een akkefietje met iemand had, was ik dat zo weer vergeten", aldus Van der Zanden.
,,Ik heb ook goede herinneringen aan de burgemeesters die ik meegemaakt heb. Piet Walboomers bijvoorbeeld, die van 1969 tot 1979 burgemeester was van Esch, was een echte gentleman, een echte heer. Wim Letschert, die van 1987 tot 1996 burgervader was, was iemand waar ik het in de raadzaal vaak mee aan de stok had, maar daarbuiten prima mee kon vinden."
TWEE ZWAANTJES
Van der Zanden denkt ook met plezier terug aan de bijeenkomsten in café De Twee Zwaantjes na afloop van de raadsvergaderingen in Esch. ,,Daar werd onder het genot van een borreltje net zoveel politiek bedreven als in de raadzaal", lacht Van der Zanden. ,,Destijds in Esch kon ik me wel een paar borreltjes veroorloven, maar sinds ik raadslid ben in Haaren is dat veranderd. Ik ga nu altijd met de auto en dat betekent dat ik niet te veel kan drinken, maar dat neemt niet weg dat het na de raadsvergadering nog altijd heel gezellig kan zijn."Cor van der Zanden neemt donderdag 9 oktober vanaf omstreeks 21.30 uur in het gemeentehuis in Haaren afscheid als raadslid. Dat gebeurt na afloop van de raadsvergadering die al om 18.45 uur begint. Tijdens de vergadering zal de opvolger van Van der Zanden, Michiel Alting von Geusau, benoemd en geïnstalleerd worden.
2 oktober 2003