'Ik doe hier als laatste het licht uit'
Sinds gisteren is Harry Rikken als 'onbezoldigd ambtenaar' verbonden aan het Jacob-Roelandslyceum. De plaatsvervangend rector en directeur van de locatie Bracbant Havo gaf het laatste jaar leiding aan de uitbreiding van het JRL-gebouw aan de Grote Beemd. Als de havo-leerlingen daar na de herfstvakantie voortaan les krijgen in plaats van in het voormalige Ursulinenklooster aan de Baroniestraat, is de fusie tussen de vwo- en havo-school een stap verder. Rikken treedt vervroegd uit, maar blijft de afronding van het bouwproject begeleiden tot de oplevering een feit is. ,,Dat is waarschijnlijk met Pasen 2004", verwacht Rikken.
De in Nuenen woonachtige Rikken (62) kon een jaar geleden al vervroegd het onderwijs vaarwel zeggen, maar tekende met liefde en plezier een jaar bij. ,,Ik heb als directeur van de Bracbant Havo aan de wieg gestaan van de fusie met het Jacob-Roelandslyceum. De daadwerkelijke samenvoeging van de school wilde ik beslist tot het einde meemaken", vertelde de schoolmanager deze week.
KANTJE BOORD
De bestuurlijke fusie tussen de twee Boxtelse scholen werd in 2000 een feit; de feitelijk integratie van de havo met het vwo liet drie jaar op zich wachten. Eerst moest de vwo-school uitgebreid worden met nieuwe leslokalen. Het bouwproject ging uiteindelijk vorig jaar september van start, enkele maanden later dan gepland omdat er onenigheid was met de gemeente over de aanleg van een bouwweg. Samen met vertragingen vanwege de vorst in afgelopen winter, is de bouw uiteindelijk niet vóór de aanvang van het nieuwe schooljaar afgerond kunnen worden. Dat was aanvankelijk wel de bedoeling.Toch is Rikken niet ontevreden over het verloop van de bouwwerkzaamheden. ,,In de herfstvakantie kunnen we verhuizen. Het was weliswaar kantje boord en we hebben de aannemer wel wat onder druk moeten zetten, maar uiteindelijk gaat het toch lukken. Vrijdag 15 oktober is de laatste dag dat les gegeven wordt in het gebouw van de Bracbant Havo. Dan neem ik ook feestelijk afscheid van de leerlingen. Als iedereen naar huis is, draai ik hier als laatste het licht uit en doe ik zelf de deur op slot. Zoals een kapitein zijn schip verlaat, zo neem ik afscheid van de Bracbant Havo."
Zijn laatste officiële werkdag was afgelopen dinsdag. Toch stopt Rikken nog niet helemaal. Hij blijft leiding geven aan de afronding van de werkzaamheden die de verhuizing en de verbouwing van het JRL met zich meebrengen. ,,Ik ben de komende maanden in dienst als onbezoldigd ambtenaar", grinnikt de directeur.
SCHOOLKRANT
Tegelijk met het afscheid van de school, verlaat Rikken ook het onderwijs waarin hij sinds de invoering van de Mammoetwet in 1968 werkzaam was. ,,Aangezien ik hele slechte herinneringen heb aan mijn eigen middelbare schoolopleiding had ik me voorgenomen nóóit in het onderwijs te gaan werken. Om wat bij te verdienen tijdens mijn studie Bedrijfseconomie in Tilburg kwam ik toch voor de klas te staan. Ik ben als economiedocent gestart aan de pedagogische academie met havo-top in Oirschot en Eindhoven. Ik had het niet verwacht, maar vanaf het eerste moment dat ik voor de klas stond, heeft het onderwijs me gegrepen."In Oirschot werden de organisatorische kwaliteiten van Rikken al snel duidelijk en dertien jaar lang vervulde hij er ook de functie van adjunct-directeur. Totdat hij in december 1985 Peter Frankevijle opvolgde als directeur van de Boxtelse Bracbant Havo.
Sinds hij directeur is, mist Rikken het rechtstreekse contact met de leerlingen. ,,Ik zorgde altijd wel dat ik ook surveillancediensten liep op het schoolplein, maar échte contacten met de leerlingen bouw je toch alleen op als je voor de klas staat. Nee, alleen de uitblinkers ken ik bij naam, zowel de jongeren die in positieve als in negatieve zin opvallen", geeft de directeur toe.
Omgekeerd kennen ook de havo-leerlingen hun directeur niet echt. Dat bleek enkele weken geleden toen de redactie van de schoolkrant bij hem thuis op bezoek was voor een afscheidsinterview. ,,Ze snapten er niets van dat ik thuis in vrijetijdskleding rondliep in plaats van in een pak met een stropdas. Volgens mij dachten ze dat ik zelfs in een kostuum slaap", klinkt het lachend.
GEEN GEDRANG
Terugkijkend op het fusieproces, concludeert Rikken dat het vwo en de havo elkaar nodig hadden. ,,De twee scholen versterken elkaar en dat was nodig om de concurrentie het hoofd te bieden. Het was een logische keuze." Dat het niet is gekomen tot een brede middelbare school waarin ook het vmbo-onderwijs een plaats kreeg, vindt Rikken een goede zaak.,,Didactisch en pedagogisch sluiten havo en vwo goed bij elkaar aan. Elders leert de praktijk dat het ten koste van de vwo-poot gaat als er alle vormen van middelbaar onderwijs in een school zijn verenigd. Het Vmbo-College Boxtel is uitgegroeid tot een bloeiende school; dat blijkt wel uit het feit dat men nu al weer nieuwe lokalen nodig heeft, terwijl de verbouwing en uitbreiding nog maar nauwelijks klaar zijn. En ook met het Jacob-Roelandslyceum gaat het goed. We hebben destijds de beste keuze gemaakt door voor twee aparte scholen te kiezen." Wel vindt Rikken dat de voormalige mavo er door alle fusies wat bekaaid van af is gekomen. ,,Dat is jammer voor deze vorm van onderwijs."
Dat de fusie tussen de Bracbant Havo en het Jacob-Roelandslyceum uiteindelijk tot een goed einde is gekomen, is volgens Rikken te danken aan het bilateraal overleg dat hij samen met JRL-rector Theo Reijnders in 1998 heeft gevoerd. ,,Een samenvoeging had alleen kans van slagen als er geen gedrang aan de top zou ontstaan. Theo en ik hebben hierover gesproken en besloten dat een natuurlijke afvloeiing het best zou zijn. Omdat ik ouder ben, heb ik genoegen genomen met een functie als locatiedirecteur en als projectleider van de bouwactiviteiten. Door onze gezamenlijke consensus lukte het ons ook het overige personeel warm te krijgen voor de integratie. Alhoewel, het was wel even spannend. De medezeggenschapsraad gaf pas twee maanden vóór de bestuurlijke fusie haar fiat", vertelt Rikken.
2 oktober 2003