'Als de zaken goed lopen ben je vrolijker'
De opening van De Traverse beschouwt ze nog steeds als een impuls. Vijf jaar geleden opende Dagmar de Kok (26) aan de Stationsstraat een winkel met spullen voor creatieve hobbyisten en vooral beroepskunstenaars. Daarnaast heeft ze in het pand haar atelier en is er een galerie ondergebracht waar bekende en minder bekende kunstenaars exposeren. ,,Het is jammer dat er in Boxtel zo weinig jonge ondernemers zijn. Het kan echt in Boxtel, ook al moet je af en toe flink doorbijten."
Als pas afgestudeerd kunstenaar vestigde De Kok zich in augustus 1998 als cultureel ondernemer in Boxtel. Hoewel ze een doorwrocht ondernemingsplan maakte, ziet ze die stap toch vooral als een sprong in het diepe, een avontuur met onbekende afloop. Maar met steun van haar ouders, vrienden en bekenden zette ze door. ,,Iedereen hield me voor dat ik zou slagen. Daarnaast heb ik altijd het gevoel gehad dat er niets verloren zou zijn als het niet zou lukken", zegt De Kok.
De Boxtelse erkent dat ze net als veel andere jonge ondernemers tegen de nodige problemen is aangelopen. ,,De eerste twee jaar waren geen pretje", erkent ze. ,,Ik had gewoon te weinig klanten om goed te kunnen draaien en dan ga je wel eens twijfelen. Ik heb nooit rondgelopen met het idee om ermee te stoppen, maar ik heb best wel eens geaarzeld. De laatste jaren gaat het goed met De Traverse en heb ik er veel meer zin in. Als de zaken goed lopen ben je nu eenmaal een stuk vrolijker."
ONDERWIJS
De Kok heeft zich altijd als zelfstandig kunstenaar willen vestigen. Het onderwijs, ook een optie voor studenten aan de Kunstacademie, trok haar niet. ,,Ik ben opgeleid als autonoom kunstenaar en werk graag zoveel mogelijk onafhankelijk. Commercieel werk ga ik zeker niet uit de weg, maar die opdrachten doe ik vooral voor concrete doelen, bijvoorbeeld de aanschaf van een nieuwe bakoven."Lesgeven zag ze niet zitten. ,,Ik weet van veel andere kunstenaars dat ze een halve baan in het onderwijs proberen te combineren met kunst maken. Maar in de praktijk werkt dat vaak niet. Die twee dagen lesgeven wordt al gauw meer en voor je het weet heb je geen tijd meer om kunst te maken. Als je het zo druk hebt, heb je geen heldere geest meer om scheppend bezig te zijn."
In De Traverse combineert De Kok verschillende disciplines. De winkel is de laatste jaren uitgegroeid tot een speciaalzaak voor beroepskunstenaars. Dat de ligging buiten het echte winkelcentrum van Boxtel is, vindt ze geen probleem. ,,In het centrum zijn de prijzen veel hoger en bovendien heb je de hele dag aanloop. Dan zou ik te veel afgeleid worden omdat ik hier ook zes tot zeven uur per dag in mijn eigen atelier werk. Nu komen er vooral bezoekers die heel bewust op zoek zijn naar een speciaal product. Ik heb veel aanloop van studenten van SintLucas."
Aan klanten dus geen gebrek. Een paar jaar geleden rond de kerstdagen kwam de omslag en begon De Traverse echt te lopen. De Kok: ,,Op alle fronten ging het beter. Niet alleen kwamen er meer mensen in de winkel, ook de cursussen die ik hier verzorg trokken meer publiek en mijn kunstwerken kregen meer belangstelling. Nu kan ik zeggen: dit is mijn ding! Ik heb echt het gevoel dat mensen die hier komen bij mij thuis komen. Het is heerlijk om binnen je bedrijf te reageren op wensen van klanten en als het ware kleine onderneminkjes te maken."
EXPOSITIE
Nu De Traverse vijf jaar bestaat wil De Kok uitpakken met een aantal bijzondere activiteiten. Allereerst opent ze maandag 18 augustus de expositie 'Kunst op het spoor' met werken van zes kunstenaars die deel uitmaken van de plaatselijke kunstenaarsvereniging Kunstlicht '99. Naast Adje Janssen, Paul Maas, Ruud Sleumer, Agnes Savelkouls en Nantsje Vonk exposeert ook De Kok zelf een werk in de galerie.Door het jaar heen verzorgt De Kok verder verschillende cursussen, zoals schilderen, keramiek en cursussen voor kinderen. ,,Tijdens die lessen maken kinderen kennis met meerdere disciplines, zoals tekenen, schilderen, kleien en knutselen", licht De Kok toe.
Ze bereidt momenteel ook een expositie voor van de Gemondse kunstenaar Cor Knops. Ook wil ze een expositie inrichten met werken van drie oud-Boxtelse kunstenaars. ,,De plannen zijn nog pril, dus de namen wil ik nog niet noemen", zegt De Kok. Verder zullen regelmatig verschillende aanbiedingen worden gepresenteerd en wil ze in De Traverse op zaterdagen demonstraties laten verzorgen, onder meer van Talens-verf.
Terugkijken op vijf jaar cultureel ondernemerschap stelt de Boxtelse dat ze na een moeizame aanloopperiode de pionierstijd heeft afgesloten. Ze zou graag zien dat meer jongeren kiezen voor het ondernemerschap, hoe moeilijk dat vaak ook is. ,,Misschien moeten jongere ondernemers beter gestimuleerd worden. Het kan echt, in Boxtel maar ook elders. Een vriendin van me heeft onlangs een galerie geopend in Domburg. Ze werkt volgens dezelfde principes als ik. Ook daar gaat het heel goed. En dat doet me deugd."
De expositie 'Kunst op het spoor' in De Traverse toont werken van Adje Janssen, Paul Maas, Ruud Sleumer, Agnes Savelkouls, Nantsje Vonk en Dagmar de Kok. De expositie is te bezichtigen van maandag 18 augustus tot en met zaterdag 13 september. De Traverse is geopend op maandag van 13.00 tot 18.00 uur en op dinsdag tot en met vrijdag van 08.30 tot 18.00 uur (pauze 12.30-13.30 uur). Op zaterdag is De Traverse geopend van 10.00 tot 16.00 uur. Meer informatie: (0411) 61 66 86.
14 augustus 2003