Honderdjarige voor het eerst de lucht in
Zondag 10 augustus wordt ze honderd jaar. Afgelopen dinsdag ging een hartenwens van Rieka Vermeeren- van Oorschot in vervulling. Voor het eerst in haar leven zat ze in een vliegtuig en maakte ze een rondvlucht boven Vught waar ze het grootste deel van haar leven doorbracht. Maar ook het Boxtelse verpleeghuis Liduina, waar mevrouw Vermeeren sinds anderhalf jaar woont, werd vanuit de lucht bekeken. ,,Het was een mooi verjaardagscadeau, maar het hoeft van mij toch geen tweede keer meer", meldde de honderdjarige nadat de Cessna 172 weer veilig op Eindhoven Airport aan de grond stond.
Neven en nichten met hun kinderen en kleinkinderen zwaaiden mevrouw Vermeeren uit toen ze dinsdagochtend tegen half twaalf het luchtruim koos en een langgekoesterde wens in vervulling ging. Ook enkele personeelsleden en medebewoners van afdeling De Leij van verpleeghuis Liduina waren present en hadden zowaar een spandoek meegebracht. 'Het is waar. Ze vliegt naar de 100 jaar' stond op het witte laken te lezen.
'OMA'
Ruim zestig jaar geleden – nog vóór de Tweede Wereldoorlog - raakte mevrouw Vermeeren onder de indruk van een vliegshow die ze zag op de Eindhovense luchthaven. Sinds die tijd had ze de heimelijke wens om ook zelf nog eens te vliegen en enkele dagen voordat ze honderd wordt, keerde ze terug naar het vroegere Welschap. In samenwerking met de ziekenverzorgsters van afdeling De Leij van het Boxtelse verpleeghuis had de familie een rondvlucht geboekt.,,Zenuwachtig? Ben je mal", lacht Lenie de Beer uit Geldrop. De aangetrouwde nicht vertelt dat tante Rieka de lieveling is van de hele familie. ,,Hoewel ze zelf nooit kinderen heeft gehad, zien alle neven en nichten haar als 'oma'."
Neef Sjaak Vermeeren uit Oss is met zijn tante meegereisd in de PH-EHV van het bedrijf Rainbow Rondvluchten dat is gevestigd op de Eindhovense luchthaven. Als het toestel na een half uur weer bij de hangar stilstaat vertelt hij: ,,Door de turbulentie wiebelde het daarboven wel een beetje maar ik geloof niet dat tante daar erg veel last van heeft gehad. Je krijgt een heel mooi overzicht van het gebied. Het lijkt of je heel langzaam vliegt, maar toch was de snelheid 200 kilometer per uur."
BENAUWD
Hoewel ze de vlucht 'wel leuk' vond, vertelde mevrouw Vermeeren dat ze zelf weinig heeft kunnen herkennen vanuit de lucht. Hoewel de piloot haar wees op de plek waar ze tot voor anderhalf jaar nog zelfstandig woonde – in haar geboorteplaats Vught – kon ze die niet echt herkennen. Datzelfde gold voor het Boxtelse verpleeghuis waar ze het momenteel prima naar haar zin heeft. ,,Het was wel warm en benauwd daarboven, toch ben ik niet misselijk geworden. Het is een mooi verjaardagscadeau, maar ik hoef geen tweede keer meer de lucht in." ,,Ook niet met een parachute?", grapt een van de neven.
Mevrouw Vermeeren viert haar verjaardag zondag 10 augustus op afdeling De Leij van het Liduina-verpleeghuis met familie en bekenden. Van 14.00 tot 17.00 uur is er een receptie.
7 augustus 2003