'Genieten van geluid van duizenden 'Harleys''

In het dagelijkse leven hebben ze het druk met hun optiekzaak Lucky Look die gevestigd is aan de Hinthamerstraat in Den Bosch, maar als het even kan stappen Eddy (59) en Yvonne Verheule (49) uit Boxtel op hun Harley Davidson-motoren. Beiden zijn lid van de officiële rijdersclub van de fabriek, de Harley Owners Group en de Harley Davidson Club Nederland, regio Brabant. Door het jaar heen zijn ze regelmatig op pad om toertochten te maken door Nederland en voor 'meetings' met andere Harley-rijders ergens in Europa. Een interview over het familiegevoel van de Harley-rijders, rijden met kippenvel op de armen door het centrum van Barcelona en het 'warme geluid' van Harley-motoren.

Harley Davidson-rijders worden wel eens geassocieerd met stoere, langharige en zwaar getatoeëerde mannen, liters drank, schaars geklede vrouwen, striptease acts en snoeiharde muziek, maar Eddy en Yvonne Verheule behoren tot een andere categorie Harley-rijders. ,,Dat is niet helemaal ons wereldje", aldus Eddy.

,,Wij zijn echte toerrijders. Het gaat ons niet om de snelheid, want we rijden meestal maar 70 tot 80 kilometer per uur; op de snelweg rijden we niet veel harder dan 100 kilometer per uur. Nee, we rijden voor ons plezier. Vandaar dat we tijdens onze trip naar Barcelona via binnenwegen naar Spanje zijn gekoerst, want we willen graag nog iets van de omgeving zien. We hebben er in totaal vier dagen over gedaan en in Frankrijk overnacht in pensions en hotels. Veel luxe hadden we niet nodig; als we maar een bed hadden, wat konden eten en drinken en onze motoren konden stallen in een garagebox of in een schuur. Meer wensen hadden we niet."

Yvonne vult aan: ,,We hebben bewust de grote steden gemeden, onder meer omdat alles daar veel duurder is. Als je tijdens het hoogseizoen op de bonnefooi op zoek gaat naar overnachtingsmogelijkheden in pensions en hotels in Franse dorpjes, heb je kans dat alles vol zit. Nu was er plek genoeg, we waren zelfs op een bepaald adres de enige gasten. We werden overigens overal heel vriendelijk ontvangen in Frankrijk."

MOTORRIJBEWIJS

,,Ieder jaar wordt door de Harley Owners Group op een locatie in Europa een meeting gehouden. Dat zijn evenementen die door de fabriek gesponsord worden en waar Harley-rijders uit heel Europa op afkomen. Zo'n treffen vindt plaats op een afgebakend terrein waar alleen leden van de Owners Group mogen komen, vandaar dat je een polsbandje krijgt zodat ze altijd kunnen controleren of je lid bent of niet", aldus Eddy.

,,Tijdens zo'n meeting zijn er bands, stuntshows en heel veel stands met merchandising uit diverse landen. Op het terrein zijn ook restaurants en worden barbecues gehouden. We passen onze vakantie ieder jaar aan dat evenement aan. Vorig jaar zijn we in Venetië geweest, dit jaar in Barcelona en volgend jaar gaan we naar Portugal. Het gaat ons vooral om de trip naar de bestemming toe. Lekker op ons gemak rijden over binnenwegen en genieten van het mooie landschap. Om de twee uur houden we een pauze en later op de dag zoeken we een overnachtingsadres. We weten altijd wel iets te vinden."

BLOEDHEET

Het spektakel bestaat naast een tentoonstelling over de historie van Harley Davidson, een stuntshow, proefrijden en muziek uit een grootse parade door de stad. Eddy: ,,Die parade was een geweldige ervaring. Met de politie van Barcelona en motorrijders van de Koninklijke Garde aan kop reden we met een groep van 8.000 Harley-rijders uit heel Europa door het centrum van de stad. In een Spaanse krant stond dat er 100.000 mensen langs de kant van de weg stonden. Die toeschouwers maakten een enorm kabaal.

Ik kreeg kippenvel op mijn armen toen ik met een snelheid van zo'n 20 kilometer per uur langs het publiek reed. Een fantastische ervaring. In het Algemeen Dagblad is nog een foto gepubliceerd waarop ik te zien ben op de motor tijdens de parade. Achterop zit Ad van Gorp, een Harley-rijder uit Nuland."

Yvonne nam niet deel aan de tocht. ,,Ik wilde niet achterop de motor gaan zitten, want dan had ik een vlag moeten vasthouden en die was behoorlijk zwaar. Maar het was een fantastisch gezicht om die duizenden Harley Davidson-rijders voorbij te zien komen in combinatie met de toejuichingen van al die mensen langs de kant", aldus Yvonne, die zich helemaal thuisvoelt tussen de stoere Harley-rijders. ,,Harley-rijders hebben een hele hechte band met elkaar. Het is een heel gezellige sfeer, die te vergelijken is met een familiegevoel. Wat ik mooi vind aan een Harley Davidson-motorfiets? Het warme geluid van de machine is zo fantastisch. Het mooiste is als duizenden Harleys tegelijkertijd gestart worden."

Behalve Barcelona deden Eddy en Yvonne tijdens hun trip door Zuid-Europa, van 20 juni tot 4 juli, onder meer ook nog het dwergstaatje Andorra en Lourdes aan. Yvonne: ,,Ik ben heel gelovig en vond de sfeer in Lourdes vertrouwd en heel devoot. Lourdes is echter ook een commercieel circus met al die winkeltjes die religieuze artikelen verkopen. Het wordt je opgedrongen om iets te kopen, het is gewoon geldklopperij."

De twee kijken met veel plezier terug op hun avonturen in Barcelona. Eddy: ,,Dit is toch een heel bijzonder jaar voor ons. Harley Davidson bestaat honderd jaar, ik word dit jaar zestig en Yvonne vijftig. Bovendien kennen we elkaar dit jaar tien jaar." Yvonne is ook te spreken over de trip naar Zuid-Europa.

,,Het is prima gegaan, ook het rijden in de bergen waar ik vooraf toch wel een beetje schrik voor had. Na al die tochten zijn Eddy en ik goed op elkaar ingespeeld. Het enige waar ik moeite mee heb zijn lange tunnels. Ik heb tunnelvrees en vind het doodeng om daar door heen te rijden, maar soms kun je niet anders. Maar ik heb inmiddels een remedie. Als ik door een tunnel moet, begin ik hardop te tellen met af en toe een flinke vloek er tussendoor. Ik lijk dan net iemand die de ziekte van Gilles de la Tourette heeft, maar het helpt me wel om door die tunnels te komen."

Terug