'Europees Trefpunt is een keileuk snoepreisje’
De Luxemburgse gemeente Troisvierges staat komend weekend in het teken van het Europees Trefpunt. Namens Nederland neemt Esch met een tienkoppige delegatie deel aan de Europese ontmoeting. De Essche jongerenafvaardiging bestaat dit jaar uit Linda van der Heijden (23, student verpleegkunde), Juul van der Aa (21, student sociaal-pedagogisch werk) en Lynn van Gerven (17, toekomstig Pabo-student). ,,Het Europees Trefpunt heeft voor veel jongeren een mutsig imago.”
Een gesprek met Linda, Juul en Lynn maakt duidelijk dat de Essche jeugd niet per se staat te trappelen om deel te nemen aan een Europees Trefpunt. Hoe kan het anders dat Linda dit jaar al voor de vijfde keer meegaat en ook Juul al voor de tweede keer van de partij is. Alleen Lynn ’debuteert’; ze wilde graag mee naar een Europese manifestatie, maar was te jong. ,,Nu ben ik 17 en mag ik eindelijk mee”, zegt ze.
De meiden zijn ervan overtuigd dat te veel jongeren in Esch een verkeerd beeld hebben van het Europees Trefpunt. Linda: ,,Veel jongeren worden misschien afgeschrikt omdat ze in een ander land een programma moeten volgen en allerlei opdrachten moeten doen. Maar dat valt best wel mee hoor.” Juul: ,,Het is echt wel mogelijk om er de leuke dingen uit te pikken. Je hoeft heus niet altijd serieus te doen.”
De belangstelling voor deelname aan het Europees Trefpunt is desalniettemin gering. Slechts een handjevol jongeren in de leeftijd van 17 tot 23 jaar neemt de moeite om een sollicitatiebrief te schrijven en mee te dingen naar een Europees ticket. ,,Het Europees Trefpunt heeft een mutsig imago en daarom voelen veel jongeren er denk ik niet zo voor”, zegt Linda.
HEIMWEE
De drie meiden zeggen dat de beeldvorming onder Essche jongeren niet terecht is. ,,Het is juist een keileuk snoepreisje”, lacht Linda. ,,Waar anders krijg je de kans om in korte tijd met zoveel jongeren uit andere landen om te gaan.” Juul vult aan dat ze vorig jaar meeging naar het Portugese Samuel om het Europees Trefpunt ’eens mee te maken’.,,Ik heb al gauw last van heimwee, maar ik wilde toen helemaal niet naar huis”, zegt ze. ,,Ik vond het heerlijk om bij een gastgezin te vertoeven, in een huis te slapen en zo te kunnen zien hoe mensen leven. De burgemeester (Frans Ronnes – red.) zegt toch niet voor niets dat je mensen pas echt leert kennen als je in hun keuken hebt kunnen kijken. Nou, dat klopt helemaal.”
Lynn heeft nog geen ervaring van eerdere Europese ontmoetingen en kijkt dus wat anders naar de vierdaagse trip naar Troisvierges. Helemaal vreemd is het Europees Trefpunt trouwens niet omdat haar vader Jan bestuurslid van het eerste uur is van de Stichting Esch Trefpunt in Europa en ze alle verhalen kent. ,,Ik mocht vroeger brieven rondbrengen voor het bestuur. Ook heeft hij de hele geschiedenis uit de doeken gedaan nu ik bijna naar Luxemburg vertrek”, zegt Lynn.
EUROPA
Linda, Juul en Lynn bekennen dat ze zich nauwelijks voorbereid hebben op de reis naar Troisvierges. ,,Het enige wat ik gedaan heb is het oliepeil van mijn auto nagekeken”, grinnikt Linda, die vanmiddag samen met Juul en Lynn richting Luxemburg is vertrokken. De andere delegatieleden reizen ook vandaag of morgen af naar Troisvierges. ,,Ach, je merkt ter plaatse wel welk programma is samengesteld”, stelt Juul.Een belangrijk onderdeel van het programma vormt een bezoek aan de stad Luxemburg. De vijftien delegaties worden onder meer ontvangen door EU-commissaris Jacques Santer, die hen zal rondleiden door de gebouwen van de Europese Unie op de Kirchberg, net buiten de hoofdstad. Vervolgens wacht de delegaties een officiële ontvangst in het stadhuis van Luxemburg.
,,Ik denk dat we ons niet zo bezighouden met zaken als Europese uitbreiding”, zegt Lynn. ,,Ik weet ongeveer wel welke landen straks bij de EU zullen komen.” Juul knikt. ,,De programmaonderdelen zijn meestal niet zo moeilijk; we kunnen er beslist aan meedoen.” Met het Europa-gevoel zit het trouwens wel goed bij de Essche meiden. Linda: ,,Je denkt eigenlijk niet meer na over Europa. In je eigen land ben je eigenlijk al Europeaan.”
AVONDKLOK
Het meest verheugen de meiden zich op de programmaonderdelen waar ruimte is voor ontmoeting en kennismaking met andere jongeren. Met een beachparty in het zwembad van Troisvierges en een optreden van DJ Paul lijkt dat wel goed te komen. Taalproblemen worden niet verwacht. ,,Het is leuk om met iedereen tot diep in de nacht te kletsen”, lacht Linda. ,,Ook al lijkt het af en toe wel Hints, je komt er altijd uit.”Daarnaast wachten de jongeren af welke activiteiten de organisatie voor de jeugd in petto heeft. De laatste jaren was er veel kritiek op het feit dat met name voor jongeren onvoldoende georganiseerd werd. Nu staan er meer onderwerpen op het programma, maar is onduidelijk wat er precies van de jeugd verwacht wordt. ,,Vaak blijkt dat er twee groepen jongeren zijn”, zegt Linda. ,,Er is vaak een groep die alles serieus wil volgen. Daarnaast is er een andere groep die vooral ook leuke dingen wil doen. Ja hoor, daar hoort Esch ook altijd bij! We gaan ’s avonds lekker op stap. Nu maar hopen dat er geen avondklok is, zoals in het verleden wel eens is gebeurd.”
De Essche delegatie van het Europees Trefpunt bestaat uit Frans en Anny Ronnes, Piet den Ouden, Cor van der Steen, Helma Deenen, Fons van der Heijden, Jan van Schijndel, Linda van der Heijden, Juul van der Aa en Lynn van Gerven. De delegatie is donderdag 10 juli vertrokken en keert in de loop van maandag 14 juli terug in Esch.
10 juli 2003