'Negatief beeld van hangjongeren vaak onterecht'
Boxtel moest het lange tijd zonder jongerenwerkers stellen, maar sinds 1 april is daar verandering in gekomen. Sophie Vermeulen (35), Silvia Bloem (39) en Miriam van den Berkmortel (26) vormen het kersverse team van Jongerenwerk DELTA. Hun entree in de gemeente verliep vrijwel geruisloos, maar inmiddels weten de jongeren, instanties, de politiek, de gemeente en andere betrokken organisaties het drietal al aardig te vinden.
,,We zijn met open armen ontvangen; iedereen is blij met onze komst. De verwachtingen zijn dan ook hooggespannen", aldus de jongerenwerkers, die komend weekeinde activiteiten organiseren voor jongeren tijdens de Hoogheemdag.
Eind april waren ze er ineens. Tijdens een themabijeenkomst over softdrugs in Boxtel gaven de drie nieuwe jongerenwerkers acte de présence, maar wie ze waren en in welke hoedanigheid ze de bijeenkomst bezochten, wist lang niet iedereen. ,,Er werd toen nog gezegd dat het goed was dat er ook jongeren in de zaal zaten. Toen keken ze ons aan", kijkt Silvia Bloem lachend terug op die bijeenkomst.
Sophie Vermeulen vult aan: ,,Wij vonden het wel prettig dat we in het begin wat in de luwte konden werken. We zijn nog volop bezig met de opstartfase en het inventariseren en onderzoeken van tal van zaken. Zo brengen we onder meer de harde cijfers in kaart: hoeveel jongeren zijn er in Boxtel? Waar zitten ze? In welke wijken? Wat voor type wijken zijn het? Hoeveel allochtone jongeren zijn er? Zijn er drop outs in de wijk?"
Vermeulen vervolgt: ,,Verder brengen we de sleutelfiguren in Boxtel in beeld die veel van jongeren weten. Ook houden we ons bezig met het jongerenbeleid zoals dat hier in het verleden in de gemeente gevoerd is en verdiepen we ons in verschillende beleidsterreinen. Dat is een hele klus. Als we dat allemaal rond hebben, kunnen we écht aan de slag."
ERVARING
De drie jongerenwerkers hebben al veel ervaring opgedaan met het jongerenwerk. Bloem werkte voor haar komst naar Boxtel bij de jeugdwelzijnsinstelling Dynamo in Eindhoven terwijl Van den Berkmortel actief was voor de jongerenbelangenorganisatie Jongerenbond in diezelfde stad. Vermeulen werkte zes jaar lang als jongerenopbouwwerker in Eersel.,,In Eersel heb ik het jongerenwerk alleen opgebouwd. Het is daarom fijn om nu hier in Boxtel met twee andere jongerenwerkers samen te kunnen werken. De uitdaging voor mij is ook dat het jongerenwerk hier ongeveer drie jaar op zijn gat gelegen heeft en weer helemaal opgebouwd moet worden. Je merkt ook aan de jongeren, buurtgenoten van de jongeren en organisaties dat iedereen blij is dat we er zijn. De verwachtingen zijn heel hoog gespannen", aldus Vermeulen, die het betreurt dat het nog jaren kan duren voordat een jongerencentrum in Boxtel verrijst.
,,De vraag is nu wat de locatie wordt van het jongerencentrum en hoe lang het nog gaat duren. Dat is een grote beperking voor ons omdat er te weinig ruimtes zijn waar jongeren zelfstandig aan de slag kunnen. De ruimte in Villa B18 is ook beperkt en daarnaast denk ik niet dat bijvoorbeeld de gemeenschapshuizen staan te trappelen om jongeren onder te brengen. We hebben een heel brede doelgroep en er is veel te weinig ruimte om alle jongeren te bereiken."
TAKENPAKKET
Volgens Van den Berkmortel hebben de drie jongerenwerkers min of meer hetzelfde takenpakket. ,,Ons werk overlapt elkaar. Zo begeleiden we jongeren in de villa tijdens de inloopuren op dinsdag-, donderdag- en vrijdagavond in Villa B18 en gaan we de straat op om jongeren op te zoeken en met buurtgenoten te praten. Omdat we nog volop bezig zijn met de opstartfase hebben we geen structureel activiteitenplan kunnen opstellen. We willen eerst ook met zoveel mogelijk jongeren van de doelgroep, die bestaat uit jongeren van 12 tot 24 jaar, in contact komen en er achter komen wat hun wensen en ideeën zij", zegt ze.,,Nu kunnen de jongeren in de villa onder meer tafelvoetballen, darten en internetten. We hopen dat we in de toekomst niet alleen in de avonduren geopend zijn voor de doelgroep, maar ook 's middags, bijvoorbeeld voor jongeren van 12 tot 14 die net uit school komen. We denken er ook aan om themabijeenkomsten te organiseren."
Hoewel de drie jongerenwerkers zich nog volop aan het oriënteren zijn in Boxtel zijn ze al druk bezig met verschillende activiteiten. Zo is het team op zoek naar Boxtelse jongeren die een nieuwe huisstijl willen ontwerpen voor het jongerenwerk, wat gaat plaatsvinden in de vorm van een wedstrijd. ,,Informeel hebben we daar al veel positieve reacties op gehad van jongeren", aldus Van den Berkmortel. ,,Maar het heeft vooralsnog nog niet geleid tot veel inzendingen."
HANGPLEK
Komend weekeinde, als de Hoogheemdag op de rol staat, heeft het jongerenwerk verschillende activiteiten voor de doelgroep in petto. ,,We willen de jongeren een eigen hangplek aanbieden, waar ze onder meer een autowrak kunnen beschilderen en zich bezig kunnen houden met bodypainten. Aan een grote waslijn kunnen ze T-shirts of spandoeken hangen met teksten, maar de jongeren kunnen ook gewoon gezellig met elkaar babbelen. Ze zijn tot niets verplicht."Ook zijn de drie jongerenwerkers bezig met het houden van de enquête 'over wat je mist en graag ziet in Boxtel'. ,,We horen heel vaak dat jongeren graag een bioscoop in de gemeente zouden willen zien", aldus Bloem, die regelmatig de straat opgaat om jongeren op te zoeken, onder meer in de wijk Hoogheem en Liempde. ,,Als je met jongeren praat, hoor je ook vaak dat ze zich niet zo thuis voelen in het uitgaanscircuit hier. Dat heeft ook veel te maken met de muziek die hier gedraaid wordt. Bepaalde muziekstijlen waar de jongeren van houden, zijn in Boxtel niet te horen. Dat is ook een reden om niet hier uit te gaan."
Hangjongeren worden vaak geassocieerd met drugsgebruik. Onderzoeken wijzen uit dat het drugsgebruik in Boxtel onder jongeren zelfs zou zijn toegenomen. Vermeulen: ,,Natuurlijk zijn er ook jongeren in Boxtel die met drugs experimenteren, maar er zijn ook heel veel jongeren die géén drugs gebruiken. Boxtel wijkt wat dat betreft niet af van andere gemeenten."
VERTROUWENSBAND
De jongerenwerkers zijn inmiddels druk in de weer met een kennismakingsronde langs de jongeren in Boxtel. Bloem: ,,Dat loopt tot nu toe prima. Jongeren kijken eerst de kat uit de boom, maar als je laat zien dat je geïnteresseerd bent in ze heb je al snel contact. Nee, al te diepe kwesties komen nog niet aan de orde, eerst is het zaak kennis te maken met de jongeren en een vertrouwensband te creëren. Voor hen is het ook prettig dat iemand belangstelling voor ze heeft en zich in hun situatie probeert in te leven."Ze vervolgt: ,,Hangjongeren worden over het algemeen negatief benaderd door hun omgeving omdat men altijd denkt dat ze niets te doen hebben en uit zijn op rotzooi, maar meestal klopt dat beeld niet. Jongeren vinden het vaak gewoon fijn om met elkaar om te gaan en even niets te hoeven. Daarom zoeken ze elkaar op."
19 juni 2003