Frank van der Struijk verdient profcontract bij Willem II
Voetbalvereniging DVG uit Liempde viert dit jaar het 75-jarig bestaan onder meer met een wedstrijd op woensdag 28 mei tussen de hoofdmacht van DVG en het beloftenteam van Willem II. De Liempdenaren moeten het onder meer opnemen tegen verdediger Frank van der Struijk (18) uit Lennisheuvel, die onlangs met Willem II een driejarig contract overeen kwam. ,,Ik moet het contract alleen nog wel ondertekenen, maar dat gaat binnenkort gebeuren", aldus Van der Struijk. Daarmee komt de droom van de Lennisheuvelnaar, die ook voor verschillende vertegenwoordigende elftallen speelde en thans selectiespeler is van het Nederlands elftal onder 18 jaar, om profvoetballer te worden steeds dichterbij.
Van der Struijk maakt nu nog deel uit van de A1 van Willem II, maar wordt door de technische leiding van de Tilburgse eredivisionist rijp geacht om volgend seizoen deel uit te maken van het beloftenteam. Onlangs sprak hij in het bijzijn van zijn zaakwaarnemers Kees Ploegsma en oud-PSV'er Stan Valckx en manager voetbalzaken van Willem II, Barry Hulshoff, over het contract dat hem nog drie jaar langer bindt aan Willem II. ,,In het beloftenteam spelen spelers tot 22, 23 jaar", aldus Van der Struijk.
,,Spelers van de A-selectie die bijvoorbeeld na een blessure ritme op moeten doen spelen ook wel eens mee tijdens wedstrijden van het beloftenteam. In de wedstrijd van volgende week in Liempde tegen DVG spelen meer A-junioren mee, want dat duel is voor ons een goede voorbereiding voor een toernooi waaraan we later met de A1 deelnemen."
A-SELECTIE
De trainers bij Willem II en manager Hulshoff zien in Van der Struijk, die de opleiding Sport en Beweging volgt in Tilburg, een speler die de potentie heeft om op termijn deel uit te gaan maken van de A-selectie van Willem II. Eigenlijk zou de jonge voetballer uit Lennisheuvel gezien zijn leeftijd nog een jaar langer bij de A-junioren moeten blijven voetballen, maar door zijn goede prestaties heeft Van der Struijk een contract afgedwongen en mag hij de overstap maken naar een hoger niveau. Zijn grote doel om van zijn hobby zijn werk te maken komt zo steeds dichterbij. Van der Struijk blijft echter nuchter en realistisch.,,Ik heb altijd al profvoetballer willen worden, vandaar dat ik natuurlijk heel blij ben met dit contract. Maar ik besef dat ik er nog lang niet ben en dat ik nog heel hard moet werken om bij de A-selectie te komen. Ik zal bijvoorbeeld meedogenlozer moeten worden in het veld. Daarnaast moet ik mijn medespelers nog beter coachen en mijn koptechniek verbeteren", weet Van der Struijk.
,,Of ik aan carrièreplanning doe? Natuurlijk hoop ik ooit voor internationale topclubs als Real Madrid of Manchester United te spelen, maar dat wil elke voetballer. Voorlopig kijk ik niet al te ver vooruit en richt ik me alleen maar op Willem II. Mijn grote doel is nu om deel uit te gaan maken van de A-selectie." Inmiddels heeft Van der Struijk ook al redelijk wat internationale ervaring opgedaan als speler van vertegenwoordigende elftallen. Dinsdag speelde hij nog een oefenwedstrijd in Veenendaal met het Nederlands elftal onder 18 jaar tegen amateurclub DOVO. Het betrof zijn tweede selectie voor dit nationale team.
,,Ik heb ook gespeeld voor het Nederlands elftal onder 14 en onder 15 jaar, maar toch blijft het leuk als je een brief van de KNVB krijgt met de mededeling dat je geselecteerd bent voor een wedstrijd van een vertegenwoordigend elftal. Mijn eerste wedstrijd voor Oranje onder 18 was in april thuis tegen België. We wonnen die wedstrijd met 3-0. In de tweede helft kwam ik in het veld en gelukkig ging het heel goed. Dat elftal onder 18 jaar is een heel leuk team met een goede trainer in de persoon van oud-prof Wim Koevermans. Hoewel alles veel serieuzer wordt naarmate je op een hoger niveau gaat spelen, blijft de humor en de lol die je met je medespelers hebt voor mij heel belangrijk."
VOETBALFAMILIE
Van der Struijk komt uit een echte voetbalfamilie. Zijn vader en moeder leven erg mee met de verrichtingen van hun zoon en reizen hem overal achterna. Pa Frans van der Struijk speelde onder meer voor RKSV Boxtel en LSV terwijl de vier broers van Frank ook actief zijn op de velden. ,,Mijn twee oudere broers Joris en Mark spelen respectievelijk in het eerste en tweede van LSV. Bart en Dirk, mijn jongere broers spelen ook bij LSV, al is Bart dit jaar even gestopt. Volgend jaar begint hij weer bij LSV", zegt Van der Struijk, die zelf tot zijn tiende bij LSV speelde om daarna de overstap te maken naar Willem II .,,Ik speelde op mijn tiende als rechtsbuiten bij de C-junioren van LSV. Eigenlijk had ik toen nog maar de leeftijd van een D-pupil, maar omdat ik wat verder in mijn ontwikkeling was dan andere jongens mocht ik al met de C1 meespelen. Toen ik tien was zijn mijn broer Mark en ik gescout door Willem II. Ik ging in Tilburg uiteindelijk in de D3 spelen, maar Mark kampte met blessures en werd mede daardoor niet aangenomen door Willem II."
RECHTSBUITEN
Van der Struijk begon ook bij Willem II als rechtsbuiten, maar na een jaar ging hij een heel andere positie in het veld invullen, namelijk die van laatste man. Op die plaats speelt hij nog steeds en met succes. ,,Ik kijk zelf veel naar wedstrijden op de televisie om te kijken hoe andere verdedigers op bepaalde situaties in het veld reageren. Daar kan ik veel van leren. Paolo Maldini van AC Milan en international Jaap Stam zijn als topverdedigers voorbeelden voor mij. Ik leer ook veel van de verdedigers in de A-selectie van Willem II, spelers als Joris Mathijsen, Jos van Nieuwstadt en Chris Janssens", aldus de Lennisheuvelnaar.,,Ik heb via Willem II een seizoenskaart en zie zo alle thuiswedstrijden van het eerste elftal. Wij zijn ook min of meer verplicht om te gaan kijken naar Willem II omdat we veel kunnen opsteken van de wedstrijden, maar ik vind het altijd ook leuk om naar de wedstrijden te gaan. Vroeger was ik voor Ajax, maar inmiddels ben ik een echte Willem II-supporter geworden." Van der Struijk is bovenal een echte voetballiefhebber. ,,Natuurlijk kijk ik als verdediger vaak naar collega's in het veld, maar daarnaast volg ik gewoon de wedstrijd. Vooral van spelers als Zidane, Raúl en Kluivert kan ik ongelofelijk genieten."
Wie weet zijn de verrichtingen van Van der Struijk over een aantal jaren ook wekelijks op de televisie te volgen. Hij leeft en praat nu al als een echte prof. ,,Gelukkig kan ik het voetbal goed combineren met mijn studie. Ik train op maandag, dinsdag en donderdag twee keer per dag en vrijdag één keer. Nee, mijn rijbewijs heb ik nog niet, voorlopig reis ik met de trein en bus naar Tilburg en weer terug. Vaak kom ik 's avonds om een uur of negen thuis in Lennisheuvel, dan kijk ik nog wat televisie en ga daarna op tijd naar bed. Het is belangrijk dat je op tijd je rust pakt en goed naar je lichaam luistert. Als je prof wilt worden, moet je daar naar leven. Ik heb daar geen moeite mee. Van kinds af aan wilde ik al prof worden, dat is nog steeds mijn grote ambitie. Daar heb ik alles voor over."
22 mei 2003