'Missiewerk in Afrika verrijkt leven'
Twee kloosters in deze regio hebben zondag 23 maart hun deuren wagenwijd opengezet voor het publiek tijdens de landelijke open kloosterdag. De missiezusters Oblaten van de Assumptie aan de Prins Hendrikstraat in Boxtel boden de ongeveer honderd belangstellenden de gelegenheid een kijkje in de keuken te nemen van het kloosterleven terwijl het Essche klooster Sancta Monica open huis hield aan de hand van het thema 'Vrouwen bouwen aan Vrede'.
De ongeveer honderd bezoekers aan de kloosterdag in Esch konden zondag een bijdrage leveren aan de themadag. Na aankomst werd een indrukwekkende videopresentatie getoond met de titel 'Amahoro Ruanda' (vrede zij u Ruanda), waarin onder meer te zien was hoe de bevolking de draad probeert op te pakken na de vreselijke nachtmerrie van de genocide die in het land gewoed heeft.
De film maakte duidelijk dat de Ruandezen al werkend, zingend en dansend trachten de verschrikkingen te verwerken. Aansluitend aan de videopresentatie konden de bezoekers in groepen discussiėren over verschillende thema's, waaronder de rol van missionarissen in crisissituaties in Afrika. Daarbij lieten zusters die in Afrika gewerkt hebben hun licht schijnen over de ervaringen die zij in hun missiegebied opgedaan hebben.
WERKGEBIED
Klooster Sancta Monica in Esch behoort tot de congregatie van de Witte Zusters van Kardinaal Lavigerie, die in 1869 in Algiers gesticht werd. Momenteel telt de congregatie 1.050 leden van 29 nationaliteiten, waaronder 114 zusters uit Nederland. Het werkgebied van de witte zusters strekt zich uit over zestien landen in Afrika. Communiteiten van de congregatie bevinden zich in Europa, Amerika, Canada, Mexico en de Filippijnen.,,Ons eerste doel is de missie in Afrika, waarbij de bewustwording van vrouwen en hun rol in kerk en maatschappij voorop staat. Vrouwen moeten ontzettend veel doen in Afrika, veel meer dan de mannen, al geldt dat niet voor alle stammen", aldus zuster Gerda Slaghekke, die de bezoekers zondag de weg wees in het Essche klooster.
,,Ik heb zelf 25 jaar in Tanzania gewerkt. Die periode is een verrijking van mijn leven geweest. Als je ziet hoe de mensen in Afrika met heel weinig zo veel kwaliteit aan hun leven kunnen geven, is dat iets wat heel bijzonder is om mee te maken. Zeker omdat wij hier alles hebben en toch niet altijd tevreden zijn. De uitdrukking 'overdaad schaadt' gaat wat dat betreft wel op voor ons hier. Ik ben benieuwd hoe de Nederlanders omgaan met een situatie waarin alles veel minder goed gaat."
De zusters die in Esch leven, zijn volgens zuster Slaghekke in de weer met verschillende activiteiten voor het goede doel, waaronder het Lilianefonds. ,,We zijn allemaal op leeftijd en te oud om nog naar Afrika te gaan, maar we zijn hier wel onder meer betrokken bij taallessen die aan allochtonen gegeven worden en fungeren ook als leesmoeder of contactouder. Ook gaan we met de collectebus rond voor het goede doel."
ZORG
Een aantal kilometers verderop, in het onderkomen van de missiezusters Oblaten van de Assumptie in Boxtel kregen de bezoekers naast een rondleiding door het gebouw uitleg over het werk waar de zusters zich dagelijks mee bezighouden. ,,Wij houden ons voornamelijk bezig met de zorg voor bejaarden en zieken en assisteren daarnaast de paters Assumptionisten", liet zuster Anne-Petra van het klooster Onze Lieve Vrouw van de Vrede aan de Prins Hendrikstraat zondag weten tijdens een rondleiding.,,Naast spreekkamers, een bibliotheekruimte en een woonkamer is in het klooster een bidkapel gevestigd die voor het publiek toegankelijk is. Daar word veel gebruik van gemaakt door allerlei verschillende soorten mensen. Zo komt het wel eens voor dat mensen die bij de supermarkt Konmar hier in de buurt boodschappen gedaan hebben even naar binnenlopen om een gebedje te doen. Daar is in deze jachtige tijden toch veel behoefte aan bij de mensen. Hier kunnen ze in stilte tot bezinning komen."
De zusters Oblaten vestigden zich in 1977 in Boxtel nadat men ook in de periode 1916-1927 in Boxtel verbleef. Destijds verrichtten de religieuzen werkzaamheden op het internaat voor kloosterlingen. De zusters Oblaten lieten in 1986 een nieuw onderkomen bouwen in het kasteelpark Stapelen. Op de plek waar nu het klooster staat, stond vroeger een boerderij van de paters Assumptionisten. Zuster Anne-Petra gaf zondag ook een kijkje in het dagelijkse leven van de zusters die woonachtig zijn in het klooster.
,,Elke dag staan we rond 06.00 uur op. Voordat om 08.30 uur ontbeten wordt, wordt een ochtendgebed gehouden, is er tijd voor meditatie en vindt de heilige mis plaats. Er is veel tijd ingeruimd voor het gebed, want om 17.00 uur staat het rozenkransgebed op het programma en rond 18.15 uur volgt het avondgebed. In de avonduren is er ook nog wat tijd voor ontspanning voordat de zusters zich terugtrekken in hun kamer. Om 22.00 uur gaat de nachtrust in en dient het stil te zijn in het gebouw."
Naast de rondleiding door het gebouw konden de bezoekers zondag ook genieten van een expositie van beeldend kunstenaar Ruud Sleumer uit Boxtel, die bijbelschriften en christelijke tekens tentoonstelde. ,,Hoeveel bezoekers er zijn weet ik niet precies, maar tot nu toe zijn er behoorlijk veel belangstellenden geweest", aldus zuster Anne-Petra. ,,Je merkt toch dat veel mensen het leuk vinden om te kijken hoe het er in een klooster uitziet en waar we mee bezig zijn."
27 maart 2003