COLLEGE KRIJGT NIEUW MANDAAT VOOR ONDERHANDELINGEN

Raad wil Spetterhoek langer openhouden

De Boxtelse gemeenteraad heeft aangedrongen op een spoedige oplossing voor de aangekondigde sluiting van zwembad De Spetterhoek. Wethouder Anton van Aert en burgemeester Jan van Homelen hebben de opdracht meegekregen met zorginstelling Saltho in onderhandeling te gaan, maar er is op voorhand geen toezegging gedaan over enige financiële compensatie door de gemeente.

De publieke tribune was donderdag tot de laatste plaats bezet met gebruikers van De Spetterhoek, toen de gemeenteraad discussieerde over het besluit van Saltho om het zwembad per 1 april te sluiten. De grote belangstelling was voor alle partijen reden om hun betoog zodanig in te kleden dat zij de handen van de toehoorders op elkaar kregen. Krachtig taalgebruik werd met name door de oppositiepartijen VVD, Boxtels Belang, SP en Democratische Partij Boxtel/Liempde gebezigd.

De plots aangekondigde sluiting was voor de VVD aanleiding haar eerder ingenomen positie voor een nieuw overdekt zwembad bij recreatieplas De Langspier te laten varen. ,,We hebben geen tijd te verspillen. Vóór 1 juli moeten de onderhandelingen met Saltho tot een goed einde zijn gebracht. Onze politieke verschillen moeten we aan de kant zetten", zei de woordvoerder van de liberalen, Lennaert Wesseling.

ALARMKLOK LUIDEN
Hij plaatste overigens vraagtekens bij de wijze waarop het overleg in het afgelopen jaar plaats had gevonden. ,,Was er wel sprake van overleg. Zo'n sluiting komt toch niet ineens opduiken", vroeg Wesseling zich hardop af. Een motie om eendrachtig als raad tot actie over te gaan werd later ingetrokken.

De Socialistische Partij sprak bij monde van fractievoorzitter Willem van Meurs over een 'onfatsoenlijk handelwijze' van Saltho, Hondsberg La Salle en de Commissie Sanering Ziekenhuiswezen. ,,Als men vindt dat de gemeente te lang gedraald heeft in de onderhandelingen over een nieuw zwembad, had men toch eerder aan de bel moeten trekken", redeneerde Van Meurs.

Toch vindt hij dat de gemeente de sluiting aan had moeten zien komen.,,Een brief daterend van oktober 2002, waarin Saltho andermaal de gemeente om een bijdrage in het exploitatietekort vraagt, had u de alarmbel moeten doen luiden", hield de SP'er het college voor. Dat de gemeente eerst na zes weken op deze brief reageerde, vond Van Meurs onacceptabel. ,,Uw antwoord was bovendien formeel en lichtelijk arrogant. Een andere opstelling was beter geweest; we hebben Saltho immers nodig."

IMPASSE
Net als de VVD had ook de SP twijfels over de wijze waarop het gemeentebestuur het laatste jaar de onderhandelingen heeft gevoerd. Het dossier dat voor de gemeenteraadsleden ter inzage had gelegen, bevatte volgens Van Meurs diverse hiaten. Net als de overige raadsfracties drong hij er bij B. en W. op aan, om tijdens de onderhandelingen aan te sturen op het openhouden van het zwembad tot in elk geval 1 juli, zodat bestaande zwemcursussen kunnen worden afgerond.

Namens de DPBL-fractie greep voorzitter Willie van de Langenberg terug op een raadsbesluit waarin was vastgelegd dat de gemeente Boxtel het Saltho-terrein heeft aangewezen als locatie voor een nieuw overdekt zwembad als vervanging van de huidige voorzieningen De Spetterhoek en Den Haagakker. De impasse die is ontstaan tussen de gemeente en Saltho schoof hij wethouder Anton van Aert in de schoenen.

,,Dit college heeft de problemen op zijn beloop gelaten en is ernstig tekortgeschoten in de richting van de gebruikers. Er moet binnen een maand duidelijkheid zijn", eiste Van de Langenberg. Na een schorsing zette hij - slechts gesteund door de overige oppositiepartijen - zijn woorden kracht bij met een motie, die met negen tegen elf stemmen werd weggestemd.

NIET SLUITEND
Dat sinds het aantreden van het huidige college (in maart 2002) de onderhandelingen met Saltho op een laag pitje hebben gestaan en zich vooral op ambtelijk niveau hebben afgespeeld, was voor Fons van Elderen (Boxtels Belang) aanleiding vragen te stellen bij de handelwijze van wethouder Van Aert. Die toonde zich destijds als raadslid niet erg enthousiast over het nieuwbouwplan op het Saltho-terrein.

Dat Van Aert in een raadsvoorstel de stand van zaken weergaf, vond Van Elderen niet bevredigend. ,,Waarom krijgen we hier geen voorstel gepresenteerd waarin oplossingen worden aangedragen? Waarom toont u geen daadkracht om de zaak veilig te stellen", vroeg de fractievoorzitter van Boxtels Belang zich af.

Net als diverse oppositiepartijen wezen met name de coalitiepartijen CDA, Combinatie95 en PvdA/GroenLinks het slechte imago dat zwembad Den Haagakker werd aangewreven door ingezonden brieven in de pers, van de hand. Jos van Ooijen (PvdA/GroenLinks) stak hier een hand in eigen boezem. ,,De gemeente heeft altijd voor een dubbeltje op de eerste rang willen zitten", stelde hij. Toch wees hij ook op de verantwoordelijkheid van Martien Pennings als ondernemer.

De exploitant van Den Haagakker had in de ogen van Van Ooijen het contract met de gemeente beter kunnen verbreken, omdat meermalen is gebleken dat de subsidie van de gemeente ontoereikend is. De fractievoorzitter van PvdA/GroenLinks wees erop dat geen enkel zwembad in Nederland een sluitende exploitatie heeft. ,,Laat staan twee baden in één gemeente", aldus Van Ooijen.

Diverse raadsfracties vroegen het college financiële middelen beschikbaar te stellen, zodat de gebruikers in ieder geval dit seizoen hun zwemcursus af kunnen ronden. Zover wilde wethouder Van Aert in het openbaar niet gaan. ,,De exploitatie is een eerste verantwoordelijkheid van Saltho. Onze onderhandelingen zijn gericht op een oplossing op lange termijn."

PROTESTSTEMMEN
Het Oudercomtié Zwemlessen De Spetterhoek heeft 1.400 handtekeningen verzameld van mensen die vinden dat het zwembad open moet blijven. Andere zwembadgebruikers hebben petities opgesteld. De groepen hebben aangekondigd de proteststemmen hedenmiddag, donderdag 30 januari aan te bieden aan bestuursvoorzitter Harrie Peppinck van Hondsberg La Salle.

Het oudercomité heeft in een brief aan Saltho aangedrongen terug te komen op het besluit om het zwembad per 1 april te sluiten. Men vraagt zich af hoe de berekening van het exploitatietekort (150.000 euro) heeft plaatsgevonden en wijst erop dat dit tekort zonder de inkomsten van de zwemlessen van Boxtelse burgers nóg hoger zou uitpakken.

De ouderen en 55-plussers die gebruikmaken van De Spetterhoek noemen in hun petitie de wijze waarop Saltho de sluiting heeft aangekondigd 'ronduit onvolwassen'. ,,Duidelijke en eerlijke uitleg vooraf aan ons als betalende trouwe gebruikers was wel het minste wat we zouden mogen verwachten van uw instituut", schrijven Wery Huijbrechts en Cor Hulskes.

De groep recreatieve zwemmers trekt haar wekelijkse bezoeken aan De Spetterhoek in een breder perspectief. De recreanten wijzen op het sociale aspect van hun zwemuurtje. Men hoopt op een constructief overleg tussen Saltho, gebruikers en de gemeente.




30 januari 2003

Terug