Dreigende sluiting Spetterhoek strop voor zwemliefhebbers
De Boxtelse instelling Hondsberg La Salle sluit op 1 april 2003 de deuren van zwembad De Spetterhoek. Het jaarlijkse exploitatietekort van het zwembad is opgelopen tot 150.000 euro. Met de sluiting verdwijnt een voorziening die jaarlijks tachtigduizend bezoekers trekt. Hondsberg La Salle heeft kritiek op de gemeente Boxtel, die geen daadkracht zou hebben getoond in het onderzoek naar de haalbaarheid van een nieuwe zwembadlocatie op het terrein aan de Schijndelseweg.
Bestuur en directie van Hondsberg La Salle en de overkoepelende stichting Saltho maakten donderdagmiddag 9 januari bekend dat het lot van zwembad De Spetterhoek is bezegeld. De exploitatielasten van het in 1974 geopende zwembad kunnen niet meer gedragen worden door een instelling die moet teren op gelden uit de Algemene Wet Bijzondere Ziektekosten (AWBZ).
Deze door het rijk verleende AWBZ-gelden zijn in eerste aanleg bedoeld voor zorgverlening en mogen niet gebruikt worden voor het financieren van een voorziening die in hoofdzaak door het publiek wordt gebruikt. Van de tachtigduizend bezoekers die jaarlijks de deur van De Spetterhoek passeren, zijn er slechts vijftienhonderd afkomstig van instellingen die vallen onder de paraplu van Saltho. ,,Een rekensom leert dat elke Boxtelaar die het zwembad bezoekt ons twee euro kost", rekent directeur Thijs Dingenouts van Hondsberg La Salle voor.
De negen medewerkers van De Spetterhoek, die samen vier formatieplaatsen voor hun rekening nemen, zijn donderdagochtend door de directie geďnformeerd. Zij hebben de garantie gekregen dat ze binnen Saltho een nieuwe baan krijgen en dus niet ontslagen worden. Dingenouts: ,,Het doet heel erg zeer als je zo'n gemotiveerde club medewerkers dit slechte nieuws moet brengen. Die mensen hebben ervoor gezorgd dat in de loop der jaren tienduizend mensen hun zwemdiploma hebben behaald."
GEEN PERSPECTIEF
De sluiting van zwembad De Spetterhoek stond al jarenlang op de agenda van Hondsberg La Salle. Reeds in juli 1999 werd volgens bestuursvoorzitter Harrie Peppinck van koepelorganisatie Saltho met de zorgkantoren gesproken over het onjuiste gebruik van de AWBZ-gelden. ,,Toen kampten we al met een groeiend exploitatieverlies en werd ons gevraagd of het zwembad wel een voorziening is die gefinancierd moet worden met zorggelden", aldus Peppinck. Het exploitatietekort is vooral toegenomen door stijgende loonkosten en een enorme toename van de energielasten. Verder kosten investeringen om het zwembad bij de tijd te houden steeds meer geld.Een half jaar later kreeg de discussie over het voortbestaan van De Spetterhoek een onverwachte wending toen de gemeente Boxtel de stichting Saltho benaderde om mee te denken over de bouw van een nieuw gemeentelijk zwembad op het terrein aan de Schijndelseweg. Net als de verouderde sporthal Den Haagakker wil de gemeente ook het gelijknamige zwembad in de wijk Boxtel-Oost op termijn slopen om ruimte te maken voor woningbouw. Peppinck: ,,In april 2000 zijn we nadrukkelijk gaan kijken of het haalbaar was om een nieuw zwembad op ons terrein te bouwen."
Bijna drie jaar later heeft de zoektocht van de gemeente Boxtel volgens de bestuursvoorzitter van Saltho helemaal niets opgeleverd. ,,Het heeft niet geleid tot zicht op enig perspectief", stelde hij tijdens de persconferentie. ,,Tegelijkertijd is er geen enkel uitzicht op een vermindering van het exploitatieverlies en zijn we verder onder druk gezet door de zorgkantoren om een beslissing te nemen. Welnu, ik had liever gehad dat we de afbouw van De Spetterhoek op een andere manier hadden kunnen doen, maar we hebben geen keus. We kunnen de exploitatie van het zwembad niet meer garanderen."
GESCHROKKEN
Bestuur en directie van Saltho en Hondsberg La Salle hebben geen goed woord over voor de wijze waarop de gemeente Boxtel vooral het laatste jaar heeft gehandeld. Met name na de verkiezingen en het aantreden van het nieuwe gemeentebestuur was volgens de leiding van de Boxtelse instellingen vaak sprake van 'radiostilte'.Directeur Dingenouts van Hondsberg La Salle stelt dat de periode sinds het aantreden van wethouder Anton van Aert werd gekenmerkt door lange stiltes en het uitblijven van nieuwe initiatieven. ,,Een heel jaar lang is er niets gebeurd en vond men het blijkbaar onnodig om frequent te spreken over het belang van een nieuw zwembad voor de Boxtelse gemeenschap", aldus Dingenouts.
Binnen Saltho en Hondsberg La Salle bestaat het vermoeden dat dit te maken heeft met het zwembadplan dat op verzoek van de gemeente Boxtel werd opgesteld door Sportfondsen Nederland. ,,Het nieuwe college is geschrokken van het plan, dat men veel te luxe vond terwijl sober en doelmatig de uitgangspunten waren", merkt bouwadviseur Bert de Rijk van de stichting Saltho op.
Volgens De Rijk heeft de gemeente toen het besluit genomen het huiswerk opnieuw te maken. ,,Terwijl een locatieonderzoek al was afgerond, werd besloten om met een nieuw aangestelde coördinator een nieuw onderzoek te houden." ,,Bovendien lazen we in de krant dat nu ook het terrein van recreatieplas De Langspier mogelijk weer in beeld was voor bouw van een nieuw zwembad. Blijkbaar waren we geen partij meer", vult directeur Dingenouts aan.
Saltho en Hondsberg La Salle verwijten de gemeente Boxtel onjuist te hebben bericht over de onderhandelingen met het College Sanering Ziekenhuiswezen, dat in wezen eigenaar is van het zwembad en bij sloop moet toezien op een juiste herbestemming van de grond. ,,De gemeente verwijt het College Sanering Ziekenhuiswezen te hoge bedragen te hebben gevraagd voor de grond. En dat terwijl nog geen bedragen zijn genoemd. Sterker nog, de uitgangspunten voor de onderhandelingen zijn nog niet eens geformuleerd", aldus bouwadviseur De Rijk.
DRIE KEER NEE
In oktober 2000 heeft Hondsberg La Salle een brief richting gemeentebestuur gestuurd waarin de problematiek over De Spetterhoek werd aangekaart. In de brief werd duidelijk gemaakt dat de exploitatietekorten niet langer betaald kunnen worden met zorggelden. Directeur Dingenouts: ,,We hebben gevraagd of Boxtel wilde bijdragen in het exploitatietekort, of men bereid was het zwembad tussentijds over te nemen en of een tijdpad gegeven kon worden voor de bouw van een nieuw zwembad. Op alle vragen heeft de gemeente nee geantwoord. Met die boodschap zijn we naar de zorgkantoren gegaan, die ons hebben duidelijk gemaakt dat er maar één optie is: sluiten van De Spetterhoek."Om die reden denkt Dingenouts dat het besluit om het zwembad te sluiten in het gemeentehuis zeker niet als een donderslag bij heldere hemel is gekomen. Tijdens het gesprek met burgemeester Jan van Homelen en wethouder Anton van Aert zou volgens de directeur van Hondsberg La Salle gezegd zijn dat de gemeente intern de puntjes nog eens op de i zou zetten.
Met bestuursvoorzitter Peppinck van Saltho benadrukt hij dat het bouwen van een nieuw gemeentelijk zwembad op het terrein van Saltho nog steeds bespreekbaar is. Bovendien achten bestuur en directie van beide instellingen het niet uitgesloten dat De Spetterhoek mogelijk behouden zou kunnen blijven.
Peppinck: ,,Als de gemeente Boxtel terugkomt op eerdere uitlatingen en alsnog bereid is bij te dragen in het exploitatietekort ontstaat een nieuwe situatie. Maar op dit moment staat ons besluit vast en gaat het zwembad op 1 april dicht, hoe wrang dat ook is voor onze medewerkers en al die mensen die hier zo graag komen zwemmen."
Saltho is bereid het besluit te heroverwegen als er alsnog geld komt. Naast de gemeente zou ook tijdelijke verhuur van De Spetterhoek aan een derde partij een optie zijn, zo werd vorige week meegedeeld.
De medewerkers van De Spetterhoek treft geen blaam, zo benadrukten bestuur en directie tijdens de persconferentie. Peppinck: ,,De mensen hebben wel hun zorg geuit over de reacties van al die bezoekers. Ze kunnen zeggen dat het besluit door bestuur en directie is genomen. Ook hebben we ze geadviseerd hun teleurstelling over het besluit kenbaar te maken bij de gemeente Boxtel."
16 januari 2003