Molenwijk eventjes gokhal en muziektempel
Traditiegetrouw luidt de Boxtelse Stripe Big Band het nieuwe jaar in met een verrassende muzikale happening. De bigband heeft inmiddels een historie van zo'n achttien jaar, met de laatste vier jaar thema-uitvoeringen in sporthal Den Haagakker. Deze traditie houdt ook een jaarlijkse zoektocht in naar een aangepaste omlijsting. Dit jaar had de organisatie wederom gekozen voor diverse gezelschappen, in enkele gevallen bezet met muzikanten van conservatoriumniveau.
Na vier jaar sporthal koos de organisatie domicilie in restaurant Molenwijk. Voorheen was sporthal Den Haagakker de plek waar op één groot podium het publiek werd verrast met eigentijdse en nostalgische muziek. De keuze van het paviljoen aan het Leijssenven was een schot in de roos, mede door de mogelijkheid om zonder geluidsproblemen te wisselen van podiumbezoek.
Zaterdagavond was het volle bak, de sfeer was geweldig. In tegenstelling tot voorgaande jaren was de ruimte enigszins beperkt. De doelbewuste keuze voor kleinschaligheid heeft naar het zich laat aanzien geen afbreuk gedaan aan het doel van dit muzikale vuurwerk. Een ontmoeting in een sfeerrijke ambiance met vele bekenden die jaarlijks ingaan op de uitnodiging van de Stripe Big Band om het nieuwe jaar sprankelend in te luiden.
GOKJE WAGEN
Een grote boog bij de ingang van restaurant Molenwijk met in grote letters 'Casino' gaf al aan dat het zaterdagavond niet alleen luisteren was naar diverse bands, maar ook een oproep inhield om met gratis aangeboden fiches een gokje te wagen aan bijvoorbeeld de roulettetafel, black jack, paardje rijden of hoger-lager, onder leiding van hoofdcroupier Fred Faes van Casino Faes Entertainment.Dat er uiteindelijk alleen iets viel te verdienen door de overgehouden of gewonnen fiches te ruilen voor lotjes voor een loterij kon de pret van de goklustigen onder de ongeveer vierhonderd bezoekers niet drukken. Slechts één winnaar ging aan de haal met de hoofdprijs. Het rad van fortuin leverde hem rond de klok van twaalf uur een tegoedbon op voor een etentje bij restaurant Molenwijk.
De bezoekers werden bij binnenkomst in de stijlvol ingerichte grote zaal onthaald op heerlijke muziek van de French Quarter Jazzband, een formatie onder leiding van Boxtelaar Theo Schoenmakers. Voor dit optreden, maar later ook voor andere gezelschappen, waren podia gereserveerd in het restaurant en de grote zaal. De jazz was een klinkend opstapje naar optredens van Jack-XRL, bestaande uit Boxtelse musici met een repertoire van vooral eigen nummers en popnummers uit de jaren zestig en zeventig, en het bekende duo Two of Us, bestaande uit Jos Vervoort en Adri van Osch.
Voor de jongeren bleek Bozz uit Sint-Oedenrode de ideale band om eens lekker uit het dak te gaan. Bij Almost Famous, met instrumentale en vocale artiesten als Harrie Hendriks, mag het voorvoegsel 'Almost' zo langzamerhand verdwijnen. Deze groep brengt nummers op topniveau en heeft er weinig moeite mee om de toehoorders deelgenoot te maken van hun bevlogenheid voor het moderne genre.
HOOGTEPUNT
Ongekend hoogtepunt vormde ook dit keer weer het optreden van de Stripe Big Band zelf. Aankleding van de grote zaal, belichting en muzikaal vuurwerk van vooral amateurs, dat laatste dan ongetwijfeld dankzij vele repetities met als resultaat een muzikale happening van formaat, droegen bij aan een samenhangend, kwalitatief hoogstaande muzikale prestatie. Het genre beweegt zich van eigentijdse nummers tot het repertoire uit de jaren vijftig, een keuze die enerzijds aansloot bij het thema van deze avond en anderzijds bij het publiek dat wederom verschillende leeftijdsklassen bestreek.Ook het showelement van de band zelf ontbrak niet en met de ruime bezetting van blazers en slagwerk was het voor dirigent Michel Bergman geen sinecure om de muzikanten op het peil van deze avond te brengen. Voor de gelegenheid was de Stripe Big Band dit keer uitgebreid met zangeres Vera van Rooij - in enkele creaties - waarop de band al meerdere malen met succes een beroep mocht doen. Maar ook Frans Hellemans op basgitaar - ook in zijn rol als Frans Aardappel met het nummer Mini di Mucho - en Remo Groot op bas, hebben bijgedragen aan een heerlijke avond met spetterende evergreens en jazzachtige stijlen uit vervlogen jaren. Toen de combinatie onder andere Jailhouse Rock van Elvis Presley opvoerde, kostte het niet veel moeite de zaal plat te krijgen.
Paul van Alphen, stuwende kracht achter dit jaarlijkse spektakel, mag met zijn Stripe Big Band terugzien op een geweldige avond. Hijzelf schetste Stripe Casino als een succesvolle en geslaagde formule. Hij is dik tevreden over het nieuwe concept van kleinschaligheid, zonder afbreuk te doen aan de evenementen uit de voorbije achttien jaren. Kijkend naar de eigen bigband heerste ook bij hem voldoening over de kwalitatief hoge prestatie die de band dit keer weer heeft geleverd. Gestart in 1985 met deze vorm van nieuwjaarsvieringen kijkt hij al vooruit naar 2005, wanneer het vierde lustrum een uitdaging vormt aan zo'n jubileum extra cachet te verlenen. ,,Maar eerst de uitvoering van afgelopen zaterdag evalueren", aldus Van Alphen.
Dat rond de klok van één uur een stroomstoring in het restaurantgedeelte zorgde voor een kort technisch oponthoud mocht de pret niet drukken. De ambiance en de geweldige sfeer van deze avond hebben er zeker niet onder geleden. Restauranthouder Karel Wijnen was na afloop heel content en resoluut: ,,Ik heb geen vervelende gezichten gezien."
9 januari 2003