Wethouder onderuit tijdens rolstoelrit
Wethouder Anton van Aert weet sinds woensdag 2 oktober hoe moeilijk het is om met een rolstoel door Boxtel te rijden. Drempels en veel te smalle ingangen bij winkels, fietsenrekken en reclamezuilen op het trottoir en scooters en fietsers die met een noodgang door de centrumstraten scheuren, zijn een paar van de praktijkvoorbeelden die Van Aert tegenkwam tijdens een rolstoelrit door het centrum van Boxtel. Tot hilariteit van de vele omstanders ging hij voor de vestiging van Hema met rolstoel en al tegen de vlakte. ,,De problemen voor rolstoelrijders zijn groter dan ik dacht", aldus Van Aert.
De valpartij van de wethouder was tekenend voor de problemen die mindervaliden dagelijks meemaken. Van Aert was in het kader van de Week van de Toegankelijkheid uitgenodigd door de Werkgroep Bereikbaarheid Toegankelijkheid en Bruikbaarheid (BTB) van het Gehandicapten Platform Boxtel om een rolstoelrit te maken door het centrum van Boxtel. ,,Op die manier kan de wethouder zelf eens ervaren welke obstakels je tegenkomt in een rolstoel", zei ervaringsdeskundige Marjo Roelofs voorafgaand aan de rondgang door Boxtel.
Roelofs wilde samen met andere ervaringsdeskundigen en gehandicapte Boxtelaren de voor mindervaliden heikele punten aan de orde stellen. Daarvoor had de werkgroep een route uitgezet die van het gemeentehuis naar het VVV-kantoor, de Rozemarijnstraat, Rechterstraat, Station en via de supermarkt Konmar terug voerde naar de Zwaanse brug. De Clarissenstraat was niet opgenomen in de route, maar daar had Roelofs een goede reden voor.
,,We willen als werkgroep geen gehandicapten kweken", zei Roelofs tegen wethouder Van Aert, waarbij ze doelde op de voor rolstoelrijders veel te smalle trottoirs van de Clarissenstraat. ,,Het zijn maar een paar van de knelpunten die we vandaag aan de wethouder willen laten zien, maar het gaat ons erom dat hij een beeld krijgt van de problemen waar wij dagelijks mee te maken hebben." Tijdens de route werd niet alleen aandacht besteed aan drempels, slechte doorgangen, hobbels en andere obstakels, maar ook aan andere zaken die door slechtzienden als een groot probleem worden ervaren.
HOGE DREMPELS
Wethouder Van Aert werd tijdens de rit door Boxtel weliswaar voortgeduwd, maar moest zich af en toe ook alleen zien te redden. Bij het VVV-kantoor kwam hij erachter dat het voor rolstoelrijders vrijwel ondoenlijk is om binnen te geraken omdat de drempel bij de toegangsdeur te hoog is. ,,Zelfs als iemand mee helpt, kom je met de rolstoel heel moeilijk in het kantoor. Voor mensen met een scootmobiel is het helemaal een onbegonnen zaak", zei een van de aanwezigen.Het probleem met de te hoge drempels doet zich ook vaak voor bij de winkels en horecagelegenheden in het centrum van Boxtel, zo kon Van Aert al snel concluderen. Bovendien is de inrichting van veel winkels niet toegesneden op de wensen van gehandicapten door de smalle doorgangen. ,,Er zijn ook uitzonderingen", zei een mevrouw, die met haar scootmobiel meereed in het kielzog van de wethouder.
,,Konmar is voor mindervaliden heel goed bereikbaar en toegankelijk door de brede doorgangen en goede entree. Met winkels als Blokker en Bart Smit heb ik slechte ervaringen. We hebben wel eens met mindervaliden een ludieke actie gehouden met gele en rode kaarten. Dan moet je eens zien hoe boos die winkeliers worden."
KWETSBAAR
Rijdend door de drukke Rechterstraat ondervond Van Aert hoe kwetsbaar rolstoelrijders zijn. ,,Een groot probleem is het smalste stukje van de Rechterstraat. Als daar mensen met de fiets of scooter op je af rijden, kun je je misschien als voetganger nog uit de voeten maken, maar in een rolstoel ben je natuurlijk veel kwetsbaarder.Ook het feit dat je bij sommige winkels met de rolstoel slechts met moeite of helemaal niet binnen kunt komen en dat je op het trottoir stuit op fietsen en reclamezuilen die onneembare hindernissen blijken te zijn, vormen problemen. Sommige verkeerssituaties zijn bovendien niet altijd even goed berekend op rolstoelrijders en mindervalide mensen", zei de wethouder tijdens een korte stop.
Dat het veel ervaring en techniek vergt om zonder problemen door het drukke verkeer in de centrumstraten te rijden, ondervond Van Aert aan den lijve bij de licht oplopende stoep voor de vestiging van Hema in de Rechterstraat. De wethouder viel achterover uit de rolstoel toen hij naar achteren wilde rijden. Het voertuig kantelde en de wethouder viel op de stoep, maar kwam met de schrik vrij. Voor hetzelfde geld had hij een fikse hoofdwond kunnen oplopen. ,,Dit is niet de eerste keer dat zoiets gebeurt, want het overkomt ook andere mensen in een rolstoel regelmatig", was de reactie van de aanwezigen.
STATION
Bij het station werd de wethouder op een aantal zaken gewezen, waaronder het ontbreken van een oversteekplaats voor voetgangers en een bordje waarop aangegeven wordt waar men de lift naar de perrons kan vinden. Ook ondervond hij dat het niet makkelijk is om met een rolstoel in de lift te komen. Van Aert liet aan het einde van de rit weten dat hij veel geleerd had van zijn rondgang door Boxtel.,,In het verleden was er nauwelijks aandacht voor de problemen waar gehandicapten dagelijks mee te maken hebben. Er is weliswaar een inhaalslag gemaakt om de toegankelijkheid en bereikbaarheid van voorzieningen te verbeteren, maar ik vind dat die problemen binnen de gemeente niet één afdeling, maar alle sectoren raken en dat het beleid daarop aangepast moet worden. Dan praat ik ook over de inrichting van wegen, schoolgebouwen en de toegankelijkheid en bereikbaarheid van recreatieve voorzieningen", zei Van Aert.
,,Wordt er bij het opmaken van het bestek bijvoorbeeld wel voldoende rekening gehouden met de problemen van gehandicapten? Aan dit soort zaken moeten we nadrukkelijk aandacht gaan besteden. Het is me tegengevallen in een rolstoel door Boxtel te rijden. De problemen voor mindervaliden zijn groter dan ik vooraf had gedacht."
3 oktober 2002