'Veel te weinig vuurwerk in
de raadzaal'
Sinds de gemeenteraadsverkiezingen in maart van dit jaar verdiept hij zich intensief in de lokale politiek in Boxtel en is hij een vaste bezoeker van alle raads- en commissievergaderingen. Een journalist omschreef hem daarom ooit als 'de anonieme man op de publieke tribune'. Oud-beroepsmilitair Gerrit van Putten (61) is een 'uniek geval', want het aantal mensen dat de raads- en commissievergaderingen regelmatig bezoekt, is doorgaans op de vingers van een hand te tellen.
De Boxtelaar bereidt zich naar eigen zeggen iedere keer grondig voor op de bijeenkomsten zodat hij weet waar de politieke discussies over gaan. ,,Ik heb mezelf opgelegd om een jaar lang de vergaderingen te volgen. Pas dan ben je in staat een oordeel te vellen over de gang van zaken in de Boxtelse politiek", aldus Van Putten.
Burgemeester Jan van Homelen van Boxtel zou willen dat het wemelde van mensen als Van Putten. Onlangs vroeg hij zich tijdens het wekelijkse persgesprek hardop af hoe de Boxtelse burgers warm gemaakt kunnen worden om de raads- en commissievergaderingen in groten getale te bezoeken. Van Homelen gaf aan voor een raadsel te staan. ,,Wie heeft de oplossing in handen?", zei de burgemeester.
Volgens Van Putten is het een illusie te denken dat burgers 'in het algemeen' en zonder persoonlijk betrokken te zijn bij onderwerpen op de vergaderingen afkomen. ,,De gemeente en de politieke partijen zouden zich in hun communicatie naar de burgers veel meer moeten richten op doelgroepen. Niet op agressieve, maar wel op intensieve wijze. Dat gebeurt nu veel te weinig", zegt Van Putten.
,,Neem het onderwerp over speelvoorzieningen dat deze maand in de commissievergadering besproken werd en donderdag (vanavond - red.) op de agenda van de raadsvergadering staat. Dat is voor wijkorganen, buurtverenigingen en andere betrokken instanties een ideale gelegenheid hun stem te laten horen over het onderwerp. Veel mensen weten echter niet dat ze tijdens vergaderingen via het inspreekrecht hun mening kunnen ventileren. Daar ligt een taak voor de pr-afdeling van de gemeente. Die zou veel beter moeten communiceren hoe zo'n inspraakprocedure in elkaar zit. Ook de politieke partijen zouden instanties moeten aanspreken en duidelijk moeten maken dat ze tijdens vergaderingen hun zegje kunnen doen over een onderwerp."
Van Putten is ook van mening dat de agenda van de raadsvergadering beter aan de burgers gepresenteerd moet worden. ,,Want wat zie je nou? Een klein stukje in de krant met alleen de agendapunten. Dat is zo saai als wat. Waarom geen kadertje waarin de inhoud van enkele onderwerpen beschreven staat. Op die manier gaan de agendapunten veel meer leven."
BLOCNOTE
Van Putten is geen lid van een politieke partij, wijkorgaan of een belangengroepering, maar bezoekt de bijeenkomsten, gewapend met blocnote en pen, puur uit persoonlijke interesse. ,,Als burger van Boxtel wilde ik graag weten hoe het er in zo'n raadzaal aan toe gaat. Ik heb verder geen verplichtingen en tijd genoeg om me in de materie te verdiepen. Daarom heb ik mezelf opgelegd om gedurende een jaar alle vergaderingen van de raad en de commissies bij te wonen. Wanneer je een oordeel wilt vellen over politieke kwesties en de gang van zaken in de raadzaal moet je daar veel tijd insteken", aldus Van Putten.,,Als beroepsmilitair ben ik verantwoordelijk geweest voor de militaire infrastructuur in de provincie Limburg. In die functie had ik ook te maken met onderwerpen als ruimtelijke ordening en bestemmingsplannen. Dat zijn zaken die ook tijdens de vergaderingen vaak op de agenda staan en mijn speciale interesse hebben."
ABONNEMENT
Van Putten weet nog niet of hij na een jaar de politieke bijeenkomsten zo intensief blijft volgen als nu het geval is. Voorlopig beleeft hij echter veel plezier aan zijn 'hobby'. ,,Als het als een verplichting zou voelen, zou ik er meteen mee stoppen. Maar ik vind het leuk om me in de onderwerpen te verdiepen en bezoek naast de maandelijkse raads- en commissievergaderingen ook andere politieke bijeenkomsten. Ik heb een abonnement op onder meer de raadsstukken en –verslagen en daarnaast documenten als Boxtel Boeit, de Dommelvisie, Structuurvisie Plus en de Vijfde Nota Ruimtelijke Ordening in huis", zegt Van Putten.,,Het feit dat ik goed voorbereid ben en veel over bepaalde onderwerpen weet, maakt het veel interessanter om de discussie te volgen. Van mensen in mijn omgeving krijg ik zowel positieve als negatieve reacties. Sommigen vragen zich af wat ik toch altijd in de raadzaal te zoeken heb, terwijl anderen het heel goed vinden dat ik me zo verdiep in de politiek."
SAAI
De oud-beroepsmilitair zit tijdens politieke bijeenkomsten niet altijd op het puntje van zijn stoel. ,,Natuurlijk zijn de vergaderingen af en toe erg saai en is er veel te weinig vuurwerk. Ik erger me ook aan die raads- en commissieleden die de discussie niet aangaan, maar alleen het standpunt van de partij geven en zich vervolgens niet meer laten horen. Ook het feit dat men de wethouder over allerlei pietluttige details ondervraagt, is vervelend. In plaats daarvan kan men beter de discussie met elkaar aangaan."Hij vervolgt: ,,Het komt ook wel eens voor dat ik voortijdig de raadzaal verlaat, maar over het algemeen zit ik de hele vergadering uit. Ik wil overigens niet overkomen als iemand die alleen maar kritiek heeft. Ik volg nou al zo'n maand of zes de vergaderingen en dan vallen je bepaalde zaken op. Men moet mijn kritiek dan ook niet zien als aanmerkingen maar meer als 'bemerkingen'."
26 september 2002